Dopo aver seguito la qualifica ucraina Yuliia Starodubtseva da un set e una pausa, Osaka ha ottenuto la sua prima vittoria dal terzo turno australiano.
Naomi Osaka al momento del ritorno dal 6-3, 2-4 in giù nel primo turno di Miami
MIAMI, USA— Una settimana dopo essersi scusata con i fan per 'la peggior partita' che abbia mai giocato in vita sua, Naomi Osaka è tornata nel cerchio dei vincitori al Miami Open.
Questa partita di martedì non è stata nemmeno carina, dato che ha seguito la qualifica ucraina Yuliia Starodubtseva da un set e una pausa. Ma Osaka si è radunato per una vittoria tanto necessaria dopo due ore e mezza, 3-6, 6-4, 6-3.
'Stavo per imbattermi in ogni angolo se avessi dovuto, e avremmo dovuto giocare per tre ore se mi avesse battuto', ha detto Osaka nella sua intervista in campo.
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Dopo essere caduto a Camila Osorio in set dritti in Wells indiani, Osaka si diresse presto a Miami, raccontando Tennis Channel Prakash Amritraj che ha optato per un blocco di allenamento di una settimana per acclimatare le condizioni e lavorare sulla costruzione della sua resistenza.
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Quel lavoro ha mostrato come ex Starodubtseva fuori dal mondo n. 1 nei momenti cruciali, colpendo 27 vincitori e colpendo 10 assi, e ha mostrato il suo movimento migliorato mentre copriva la corte per reindirizzare le gigantenne ucraine.
Il risultato è stata la prima vittoria della partita di Osaka da quando ha raggiunto il terzo round dell'Australian Open, dove si è ritirata con un infortunio addominale contro la risorgente Belinda Bencic.
Giù un set e 4-2, Osaka si è radunato contro Starodubtseva per ottenere la sua prima vittoria per la partita da gennaio.
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Osaka sta ancora navigando verso la forma di punta dopo essere tornato da una pausa di 15 mesi, dopo aver fatto un passo indietro dal gioco a causa della salute mentale e dopo aver dato alla luce la figlia Shai nel 2023. La 27enne aveva iniziato l'anno raggiungendo la sua prima finale dal 2022 ad Auckland, ma lei si ritirò da quella partita con una lesione addominale che continuava a influenzarla a Melbourne.
'Sicuramente è stato un po 'il deluso per essere ferito proprio all'inizio della stagione, soprattutto quando pensavo che stavo giocando abbastanza bene', ha detto Osaka nella sua conferenza stampa post-partita.
'E penso che i miei nervi abbiano a che fare con questo. Voglio solo giocare così male con i cani di grossa taglia. Vedo solo tutti giocare così bene, e voglio fare lo stesso. Ma devo ricordare che è un processo.'
Voglio solo giocare con i grandi cani così male. Vedo solo tutti giocare così bene e voglio fare lo stesso. Ma devo ricordare che è un processo.
Per Osaka, uno dei 'Big Dogs' della WTA include il cinque volte vincitore del Grande Slam IgA Swiatek. Il giocatore giapponese ha ottenuto la perfetta conferma che il suo ritorno era sulla strada giusta l'anno scorso, quando ha spinto Swiatek a tre set a Roland Garros e ha persino guadagnato un punto di corrispondenza prima che il palo si radunasse, 7-6 (1), 1-6, 7-5.
È una partita che non si rivalerà - Osaka odia vedersi su nastro e sentire il suono della sua voce in video - ma dice che è uno da cui prende ancora ispirazione.
'Quella partita è davvero importante per me, perché in genere non mi sento bene con il mio gioco sull'argilla. Per fare così bene contro di lei, dove ha vinto come tre o quattro apre francese, è stato davvero un buon booster di fiducia', ha detto.
'E penso a quella partita a volte quando ho una giornata difficile, come oggi.'
Osaka, finalista qui nel 2022, sarà poi affrontato il seme n. 24 Liudmila Samsonova, che si è trasferito al secondo turno dopo aver ricevuto un saluto.
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