Naomi Osaka supera Coco Gauff dopo un duro tre set
Dopo alcuni mesi deludenti, inclusa un'uscita anticipata shock alle Olimpiadi di Tokyo, Naomi Osaka è tornata a vincere mercoledì al Western & Southern Open 2021. I giapponesi hanno registrato una combattuta vittoria in tre set contro l'americana Coco Gauff a Cincinnati per passare al terzo turno del torneo.
Questo dovrebbe essere una grande spinta per il morale di Naomi Osaka, che è scoppiata a causa di una domanda delicata durante la sua conferenza stampa pre-torneo . Osaka era in uno stato d'animo molto migliore durante il suo presser mercoledì, dove ha parlato del privilegio di poter fare quello che fa mentre il mondo era in subbuglio.
Quando le è stato chiesto quale fosse la sua mentalità durante la partita contro Gauff, Osaka ha menzionato il caos sollevato dal recente terremoto ad Haiti e ha anche risparmiato un pensiero per la crisi in Afghanistan.
'Immagino che vedere lo stato del mondo, come com'è tutto ad Haiti, com'è tutto in Afghanistan in questo momento, è decisamente pazzesco', ha detto Naomi Osaka. 'Per me colpire una pallina da tennis negli Stati Uniti in questo momento e avere persone che vengono a guardarmi giocare è, non lo so, come se volessi essere me stesso in questa situazione piuttosto che chiunque altro al mondo. '
Anche Naomi Osaka ha riflettuto sulla sua triste conferenza stampa del giorno prima e ha affermato che la sua prospettiva è cambiata da allora. The World No. 2 ha sottolineato che i recenti eventi globali le hanno ricordato quanto sia fortunata ad essere un'atleta professionista in un ambiente sicuro e ha ammesso di non essere sempre stata grata per questo.
'Pensavo di svegliarmi ogni giorno, per me, dovrei sentirmi come se stessi vincendo. Sai, come la scelta di andare là fuori e suonare, di andare a vedere i fan che le persone escono e mi guardano suonare, questo è di per sé un risultato', ha detto Osaka. ' E non sono sicuro di quando lungo la strada ho iniziato a desensibilizzarlo. Come se avesse iniziato a non essere un traguardo per me. Quindi mi sono sentito molto ingrato per questo fatto.'
'Coco Gauff non è il mio giocatore preferito da giocare' - Naomi Osaka
Naomi Osaka parla di amicizia e rivalità in erba con Coco Gauff
Uscire da un periodo difficile di forma e stato emotivo può essere difficile anche per il più grande dei campioni. Questo è ciò che ha vissuto Naomi Osaka quando le è stata assegnata una laboriosa partita di apertura a Cincinnati contro un avversario che era maturo ben oltre i suoi anni.
Osaka aveva giocato due volte contro Gauff, con il testa a testa sull'1-1. L'allora quindicenne americano aveva battuto Osaka agli Australian Open 2020, un torneo in cui il giapponese era il campione in carica.
Osaka ha sempre riconosciuto il talento e la forza mentale di Gauff e mercoledì ha ammesso che il prodigio diciassettenne non era il suo avversario preferito contro cui giocare.
'Penso che venendo da Tokyo (le Olimpiadi), venendo qui e interpretando lei (Gauff) come il mio primo avversario, sai, non è davvero la mia giocatrice preferita da giocare. Come mentalmente penso che sia più faticoso giocare contro di lei', ha detto Naomi Osaka.
Osaka si è affrettata a menzionare anche che pensa molto bene a Gauff come persona, La 23enne ha rivelato che l'americana ha inviato i suoi messaggi di supporto dopo il suo ritiro dal Roland Garros e Wimbledon, una fase in cui Osaka stava attraversando immenso disagio mentale .
'Penso che come persona sia davvero fantastica. È super adorabile. In realtà, quando mi sono preso una pausa dal francese e da Wimbledon, mi ha inviato messaggi davvero carini. L'ho apprezzato molto', ha detto Osaka a proposito di Gauff.
Alla domanda sulla rivalità in erba tra i due giocatori sul campo da tennis, Osaka sembrava ottimista sul fatto che i due avrebbero giocato molte più partite classiche in futuro. Ha anche espresso la speranza che potrebbero potenzialmente emulare la famosa rivalità tra Roger Federer e Rafael Nadal.
'Sono eccitato quando sento che è una rivalità. Ad esempio, penso che le rivalità costruiscano lo sport, come Federer/Nadal ha sicuramente fatto cose incredibili per il tennis, quindi sì, sarebbe fantastico avere qualcosa del genere dalla parte delle donne.'
Naomi Osaka ha anche espresso soddisfazione per come il suo primo servizio l'ha aiutata a superare la partita del secondo round contro Coco Gauff e ha spiegato perché ha continuato a modificare la sua posizione di ritorno per tutta la partita.
'Mi sembrava che oggi la partita fosse molto dipendente dal servizio, quindi sono molto felice che la mia prima di servizio non mi abbia deluso', ha detto Osaka. 'Sento che in questa partita ho cambiato parecchio la mia posizione di ritorno, e principalmente volevo essere molto vicino, ma lei ha avuto una seconda di servizio davvero buona, quindi ho sentito che dovevo continuare a cambiare posizione. Ecco cos'era».
Naomi Osaka giocherà il giocatore svizzero Jil Teichmann nel turno successivo, poiché spera di fare una dichiarazione prima della sua difesa del titolo ai prossimi US Open.
