Ilie Nastase, capitano della Fed Cup della Romania
Ilie Nastase si è scusato per i commenti che ha fatto sul nascituro di Serena Williams, così come per il suo sfogo sboccato durante lo scontro di Fed Cup tra Romania e Gran Bretagna.
Nastase, capitano della squadra di Fed Cup del suo paese, avrebbe fatto commenti razzisti insensibili sulla gravidanza della Williams, giorni dopo che la 23 volte campionessa del Grande Slam ha rivelato di aspettare il suo primo figlio con il fidanzato Alexis Ohanian.
Si dice che Nastase abbia detto venerdì del bambino non ancora nato di Williams: 'Vediamo che colore ha. Cioccolato al latte?'
Sabato, Nastase è stata espulsa dallo spareggio della Fed Cup della Romania contro la Gran Bretagna a Constanta dopo aver ricevuto un secondo avvertimento ufficiale per i commenti fatti dopo che Sorana Cirstea ha preso un vantaggio per 2-1 nel secondo set di gara contro Johanna Konta.
È stato quindi scortato dall'arena e ha rivolto una filippica ai membri dei media mentre usciva, con Nastase accusato di aver abusato verbalmente di Konta e del capitano della GB Anne Keothavong.
Nastase – che è stato provvisoriamente sospeso dall'International Tennis Federation (ITF) a causa delle sue buffonate a Constanta – all'inizio di questa settimana ha negato che i suoi commenti su Williams fossero razzisti, insistendo sul fatto che fossero intesi come “uno scherzo”.
Williams ha espresso la sua delusione in un post su Instagram e ha prestato il suo 'pieno sostegno' all'ITF nella sua indagine, prima che Nastase rilasciasse una dichiarazione su Facebook scusandosi per il suo comportamento e offrendo una spiegazione.
'Rispetto molto Serena. È una delle più grandi tenniste di tutti i tempi e so quanto lavoro c'è dietro questi risultati', ha detto.
'A quella conferenza stampa, mi è stato chiesto della gravidanza di Serena. Era la prima volta che sentivo parlare della sua gravidanza e la mia reazione è stata spontanea.
'Sono pienamente consapevole che nulla può davvero giustificare le mie affermazioni, né la tensione di un gioco ad alto rischio, né il mio atteggiamento tradizionalmente irriverente, né la sfortunata escalation della situazione. La mia vita rimane dedicata al tennis e al suo pubblico, quindi per favore accetta le mie scuse, per qualunque cosa possano valere in questo momento.'
Prima di affrontare i suoi commenti su Williams nella sua dichiarazione, Nastase ha dato la sua versione della storia della controversia a Constanta.
'Gli ultimi giorni sono stati difficili per me. Le mie parole durante la Fed Cup hanno giustamente causato polemiche e sconvolto il pubblico, la stampa e, cosa più dolorosa per me, il mondo del tennis', ha detto.
'Non cercherò di difendere le mie parole, ma posso assicurarvi che sono nate solo dal mio genuino desiderio di difendere la squadra rumena e il tennis rumeno.
«Quello che è successo a Constanta è stato esagerato da tutti. Jo[h]anna Konta non aveva il diritto di parlare con il presidente, il capitano della squadra è l'unico che può farlo. Ho chiesto al presidente alcune spiegazioni in modo civile, ma lui mi ha mandato a testimoniare. In tribuna hanno ritirato il mio status di Capitan [sic] della squadra rumena e sono diventato un semplice spettatore.
'Dopo questo, l'arbitro ha sospeso la partita. Non capisco perché lo abbia fatto e in base a quale punto del regolamento?'
