Novak Djokovic (sinistra) e Pete Sampras
Novak Djokovic ha scritto la storia questa settimana eguagliando il record di lunga data di Pete Sampras come numero 1 al mondo di fine anno nella classifica ATP.
Il serbo ha realizzato l'impresa sei volte, una in più dei suoi grandi rivali Roger Federer e Rafael Nadal, oltre a Jimmy Connors. Il 33enne è diventato anche il numero uno al mondo di fine anno nella storia dell'ATP.
Per celebrare il suo straordinario traguardo e il 50° anniversario delle World Tour Finals, l'ATP ha organizzato una chiacchierata tra Novak Djokovic e Pete Sampras. I due grandi hanno parlato del rispetto reciproco e dell'ammirazione che hanno tra di loro, e anche quale scatto l'uno dell'altro avrebbero voluto possedere.
Prenderei il ritorno e la velocità di Novak Djokovic: Pete Sampras
Novak Djokovic al Rolex Paris Masters 2019
Durante la chat, che è stata ospitata dall'ex numero 1 britannico Tim Henman, Sampras ha espresso la sua ammirazione per il ritorno al servizio di Novak Djokovic, che è ampiamente considerato il migliore della storia.
'Voglio quel ritorno di servizio. Dammi quel ritorno di servizio!' esclamò Sampras.
'Tutti mi chiedono chi mi darebbe filo da torcere oggi, sarebbe Novak per il suo ritorno al servizio. Sai con Andre (Agassi), mi sarei sempre cavata da lui, ma con Novak sarebbe stato difficile ottenere qualcosa da lui a causa del suo allungamento. Quindi prenderei il ritorno di Novak e un po' della sua velocità', ha detto il 14 volte campione del Grande Slam.
Il ritorno al servizio di Novak Djokovic si basa sui suoi incredibili riflessi, anticipazione e flessibilità. Il tiro spesso gli fa vincere nettamente anche contro il più grande dei server.
Il serbo, tuttavia, ha affermato che lo avrebbe scambiato con una delle mosse iconiche di Sampras.
'Non mi dispiacerebbe scambiare il mio ritorno e la mia velocità con il suo (Sampras') serve and volley. Prenderei il suo serve and volley contro il mio ritorno e la mia velocità, sarebbe bello vivere quel tipo di matchup', ha detto Novak Djokovic.
Sampras e Djokovic. C'è bisogno di dire di più?
Per festeggiare i 50 anni di#NittoATPFinals, ATP Tour presenta una nuova serie che riunisce leggende del passato e del presente.
- Tour ATP (@atptour)9 novembre 2020
Sampras, che ha realizzato l'impresa in sei anni consecutivi tra il 1993 e il 1998, ha sottolineato lo sforzo mentale ed emotivo necessario per mantenere il primo posto al mondo per così tanto tempo.
'Novak so che quest'anno è il tuo sesto anno, e congratulazioni. Hai tutto il mio rispetto per essere il migliore al mondo', ha detto Sampras. 'È un risultato difficile. Una cosa è arrivarci e un'altra restarci».
Djokovic ha espresso il suo accordo e ha sottolineato che l'impresa di Sampras di farlo in anni consecutivi è stata ancora più difficile da credere.
'Come ha detto Pete, è un risultato di primaria importanza. La quantità di dedizione che devi sopportare nella tua vita, non solo in campo ma anche fuori dal campo, è tremenda', ha detto Djokovic. 'Sei anni di fila? Non so come abbia fatto, ma un enorme rispetto per questo.'
La finale del 2012 contro Roger Federer è stata la mia partita preferita delle World Tour Finals: Novak Djokovic
Roger Federer (a sinistra) e Novak Djokovic alle finali ATP World Tour 2012 - Giorno 8
Novak Djokovic ha vinto cinque volte le ATP Finals, un'impresa che condivide ancora una volta con Pete Sampras. Se il serbo riuscisse a vincere la prossima settimana, eguaglierebbe il record di sei vittorie di Roger Federer all'evento di fine anno.
Quando gli è stato chiesto delle sue partite più memorabili all'evento, Djokovic ha affermato che c'era un incontro particolare che si è distinto.
'Vincere contro Roger in due set molto ravvicinati nel 2012', ha detto il numero 1 del mondo. 'Con un rovescio lungo la linea passa anche il tiro per chiudere il punto. Sicuramente uno dei migliori scatti per me da colpire in un'occasione del genere. Quella partita è probabilmente quella che ricordo di più.'
'Sapete che sono stato abbastanza fortunato da vincere tutte le mie finali in due set (ride)', ha detto il serbo. 'Ho cercato di sceglierne uno, ma quello contro Roger nel 2012 probabilmente si distingue'.
Il video completo della chat tra Djokovic e Sampras può essere visto di seguito:
