Il primo torneo ATP dell'Isola Balearica è stato un chiaro successo sia dentro che fuori dal campo.
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È stato letteralmente un delizioso benvenuto per gli spettatori all'inaugurale Open Menorca il mese scorso. Entrando nel terreno del torneo, i visitatori sono stati accolti da uno stand che mostrava il turismo e i tesori culinari di Menorca, il secondo più grande delle Isole Baleari. Gli ospiti sono stati invitati a campionare specialità locali come formaggio, prosciutto e salsiccia, aggiungendo un tocco saporito all'esperienza di tennis.
Mentre queste prelibatezze non erano probabilmente il motivo principale dell'impressionante affluenza del torneo, hanno sicuramente aggiunto un dettaglio affascinante all'atmosfera dell'evento. Indipendentemente dal fatto che la folla si abbandonasse o meno alle tapas, i fan dell'altra menorca si affollarono al club di tennis Ciutadella sulla costa occidentale dell'isola. Gli stand temporanei difficilmente potrebbero ospitare il pubblico entusiasta. Con una popolazione di circa 100.000 persone, era chiaro che Menorca aveva abbracciato calorosamente il suo primo torneo internazionale di tennis.
'La gente del posto è entusiasta del fatto che il torneo stia accadendo qui - puoi davvero sentire che si divertono a far parte di questo evento', il direttore del torneo condiviso Edi Bentivega, originario dell'Italia ma a lungo coinvolto con la Federazione di tennis spagnola.
Gli spettatori dell'Open Minorca sono stati in grado di assaggiare le delizie culinarie locali a Ciutadella.
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Un inizio tempestoso, una finitura spettacolare
gonne da tennis uniche
Il club di tennis Ciutadella, il più grande club dell'isola in termini di membri, si trova a soli cinque minuti dal cuore di Ciutadella, la città principale di Menorca con circa 30.000 residenti. La stessa città affascina i visitatori con il suo pittoresco porto e una storica città vecchia piena di strade tortuose e una bellissima architettura.
Sebbene la settimana del torneo sia iniziata con venti e tempeste impegnative - persino costringendo alcune partite ad essere posticipate - le condizioni sono migliorate di giorno in giorno. Quando l'ultimo rotolava, giocatori e fan si divertivano a cieli blu chiari, al sole brillante e alle temperature in cima a 20 gradi Celsius (68 gradi Fahrenheit).
Per saperne di più: Vilius Gaubas, a forma di spagnolo, a forma di spagnolo, è pronto ad affrontare il mondo
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'È davvero bello qui, e il tempo ha continuato a migliorare man mano che la settimana è andata avanti. È un posto divertente in cui giocare', ha detto Lukas Neumayer austriaco.
'Ero qui solo una volta prima, quando avevo cinque anni', ha osservato il giocatore spagnolo Pol Martín Tiffon, che ora si allena a Barcellona. 'È incredibile quante persone sono venute a guardare durante la settimana. Per noi giocatori a livello di Challenger, è davvero speciale avere questo tipo di supporto.'
Quindi, come è arrivato il tennis professionale a Menorca?
'È un progetto che è iniziato diversi anni fa, avviato da Biosport, gli organizzatori dell'evento', ha spiegato BentitiveGna. 'Non è stata una strada facile, ma abbiamo lavorato duramente con le istituzioni locali e la consiglia Insular de Menorca (il governo dell'isola) assicurarsi la settimana giusta per il torneo. Abbiamo ottenuto l'approvazione finale solo a metà gennaio, il che ci ha lasciato solo due mesi per realizzarlo.'
Il direttore del torneo Edi Bentivegna spera che il Menorca aperto possa diventare un evento del tour ATP un giorno.
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Un debutto di alto livello - e grandi ambizioni
Invece di iniziare in piccolo, gli organizzatori miravano in alto fin dall'inizio, unendosi alla serie ATP Challenger 100. Il torneo ha offerto € 145.250 in totale premi in denaro, con il campione Vilius Gaubas che ha portato a casa 20.630 € e 100 punti di classificazione ATP.
'Il nostro obiettivo è quello di salire nella categoria più alta di tornei Challenger - o forse anche diventare un evento del tour ATP', ha rivelato BentitiveGna, guardando con fiducia. 'Ma chi lo sa? Il torneo ha una solida base con sponsor forti e la visione è di continuare a crescere e diventare uno dei migliori eventi del tour.'
Possiamo aspettarci una seconda edizione il prossimo anno? 'Assolutamente', ha confermato BentitiveGna. 'Posso già assicurare che l'apertura di Menorca tornerà nel 2026 come parte del tour ATP Challenger.'
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