La stagione 2024 è in corso.
REDDING, Connecticut: 'Non guardare indietro!' Gabriela Niculescu ha implorato i quattro uomini di mezza età in una domenica ventosa.
La stagione tennistica 2024 era in corso al Redding Country Club, ma Niculescu non permetteva a questo quartetto, non sempre temibile, di entrare in gioco in questo luogo bucolico.
Non quando Tim Mendola, i cui pallonetti precisi hanno fatto infuriare gli avversari e ispirato inni, istintivamente si è voltato a guardare il suo compagno di doppio durante un punto.
Non quando Ed McGrogan, il nuovo capitano dei Redding's Warriors - 'The Beasts of the East' - non ha potuto fare a meno di fare lo stesso.
E certamente non vista la recente promozione dei Beasts nella tanto decantata Divisione III Est della Fairfield County Tennis League.
Che gli piaccia o no, gli uomini di Niculescu stanno guardando inoltrare .
Ed McGrogan, Tim Mendola, Gary Malbin e Stephan Ramirez hanno contribuito a dare il via alla stagione di tennis 2024 al Redding Country Club.
© Gabriela Niculescu
tennis in jeans
Mentre McGrogan guardava avanti durante un momento cruciale del tie-break decisivo, la sua vita balenò davanti ai suoi occhi. Un taglio gigantesco di Stephan Ramirez aveva respinto Mendola dietro la linea di fondo, ma il muro vivo era comunque in grado di rimandare indietro la palla da dove era arrivata: Fategli colpire ancora un colpo.
Gary Malbin, superbamente posizionato a rete, era pronto a tirare quel tiro. Questa non è mai stata una garanzia. Due giorni prima, in un'e-mail agli Warriors, Malbin aveva rifiutato l'opportunità di giocare.
'Mi piacerebbe giocare', scrisse Malbin, 'ma domenica gioco a golf e la mia racchetta potrebbe non qualificarsi'.
Pochi minuti prima del quorum, secondo fonti presenti nello spogliatoio del club, Malbin credeva di aver lasciato a casa le scarpe da tennis. Nonostante ciò, Malbin era lì, con la grande racchetta inclinata all'indietro, pronto a chiudere il punto.
Mentre la palla fluttuava innocua nell'aria verso Malbin, McGrogan sapeva cosa sarebbe successo. Dopotutto, lui stesso ha messo da parte un morbido ritorno di Phillipp Villhauer all'inizio del procedimento. Villhauer ha potuto solo osservare, dopo aver visto il vincitore di routine: 'Quella palla è abbastanza alta per te?'
Non guardare indietro! Gabriela Niculescu, ex giocatrice di doppio della Top 200 WTA e sorella di un finalista di doppio di Wimbledon, domenica tornerà alla sua squadra.
Malbin si scagliò e McGrogan guardò indietro, solo un po' questa volta. Se fosse rimasto impaziente, avrebbe potuto facilmente rispondere al disastro ultraterreno di Malbin con un vincitore tutto suo.
giochi di tennis in un set
Invece, il tiro impeccabilmente incorniciato di Malbin è rimbalzato dolcemente due volte, la palla ha appena mosso un granello dell'Har-Tru appena piazzato.
Punto, Malbin e Ramirez, e subito dopo, il match in un set: 7-6 (9).
Nonostante la sconfitta ravvicinata, tutti sono usciti dalla domenica più felici di quando era iniziata. Niculescu ha riscontrato un miglioramento incrementale negli uomini di mezza età, anche se con qualche resistenza. La racchetta di Malbin si è qualificata. Lui, Ramirez e Mendola si sono goduti le birre post-partita per gentile concessione di McGrogan (vedete cosa vi siete persi?) mentre partecipavano al Masters.
E lo skipper ha visto l'inizio di qualcosa di speciale.
'Pronto per il servizio, capitano', urlò Mendola a McGrogan, mentre i due Warriors si dirigevano verso le loro auto.
Chi altro si unirà a lui?
