Potenza! Kristina Mladenovic ha combattuto attraverso un inizio difficile per avere la meglio su Maria Sharapova oggi
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Una resiliente numero 19 del mondo Kristina Mladenovic ha fermato il ritorno di Maria Sharapova per accedere alla finale del Porsche Tennis Grand Prix a Stoccarda sabato. La tre volte campionessa ha cercato di mantenere il controllo con un set e un break up fino a quando la francese ha messo in scena una rimonta per superare la russa, 3-6, 7-5, 6-4 in 2 ore e 38 minuti.
Sharapova non aveva perso un set questa settimana da quando ha ripreso il gioco competitivo quando la sua squalifica è stata revocata. E sembrava avviarsi verso l'ennesima vittoria in serie poiché Mladenovic, uno dei primi giocatori a criticare il russo, ha impiegato del tempo per capire come contrastare l'assalto della Sharapova.
Lottando con i suoi servizi, la campionessa del Grande Slam di doppio multiplo è stata presto sotto 1-4 mentre l'ex n. 1 del mondo, al contrario, non ha nemmeno affrontato un singolo break point per tutto il set di apertura.
Sharapova ha ripreso nel secondo set da dove era partita. Scappando in vantaggio per 2-0, si è affermata totalmente in questa gara. Tuttavia, questo era tutto prima del 19nsla classificata Madenovic, una delle giocatrici in forma della stagione, ha iniziato a risalire. Strappando il rovescio lungo la linea con abbandono implacabile, ha iniziato a far muovere Sharapova in tutto il campo e questo, a sua volta, ha messo in luce la mancanza di pratica di quest'ultima a causa della sua pausa di 15 mesi.
Mladenovic è tornata al livello 3-3 e la sua fiducia e forza mentale hanno brillato brillantemente. Alla Sharapova sono state presentate altre quattro opportunità di break point per il resto del set solo per vedere il suo avversario che ha tirato fuori un servizio brutale per negarle un secondo sfondamento.
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Una Sharapova visibilmente stanca è finalmente scoppiata sotto l'immensa pressione della composta Mladenovic, che ha afferrato il secondo set 7-5 per mandarlo a un decisivo. Il servizio della russa, che era stata finora una delle sue armi durante il suo ritorno, l'ha delusa. Dopo aver vinto l'80% di punti al secondo servizio nell'apertura, ha trovato solo il 29% di successo nel secondo set.
L'incapacità di convertire i break point è tornata a tormentare nuovamente la Sharapova nel terzo set, poiché non è riuscita a sfruttare al meglio le sue possibilità. È riuscita a rompere il servizio di Mladenovic solo una volta su sei opportunità che ha avuto e anche quella dopo essere già stata rotta dal campione del St Petersburg Open. Alla fine è stata una Mladenovic esasperata e le sue favolose abilità al volo a fare la differenza quando Sharapova si è sbriciolata mentre serve sul 4-5 nel tentativo di pareggiare il set.
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Mladenovic incontrerà il vincitore della seconda semifinale tra la quarta testa di serie Simona Halep e la seconda classificata dello scorso anno Laura Siegemund.
