Alcune scelte sono chiare. Poi c'è questa partita.
Se guardi le scommesse sul tennis in diretta, su @tennisbets , sai che ho Carlos Alcaraz per vincere il BNP Paribas Open a Indian Wells. Ho dato quella giocata con una quota di +430, ma personalmente non giocherò nulla nella semifinale di Alcaraz con Jannik Sinner. Detto questo, se fossi costretto ad agire, penso che sostenere Alcaraz con quote più-money sia la mossa giusta qui.
Sinner sembra un giocatore migliore di Alcaraz ormai da quasi sei mesi. Dopo aver vinto Wimbledon, il gioco di Alcaraz è un po’ sbiadito. Nel frattempo, Sinner era una forza assoluta alla fine del 2023, e ha poi vinto l’Australian Open a gennaio. Ha alzato un trofeo anche a Rotterdam, dove è stato messo a dura prova durante tutto il torneo. Sinner è ora un perfetto 16-0 dall’inizio del 2024 e sembra il miglior giocatore di tennis. Il suo gioco complessivo ha fatto molta strada, poiché non fa più affidamento solo sul potere. Sinner ora ha più finezza nel suo gioco, poiché può colpire con più forma e anche mescolare regolarmente tiri smorzati. Oltre a ciò, l’italiano è letale sia al servizio che alla risposta.
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— Scommesse sul tennis (@tennisbets) 14 marzo 2024
Detto questo, Alcaraz ha ancora il talento per battere chiunque quando gioca bene. Certo, ha lasciato che Sinner gli rubasse un po' la ribalta, ma questo non significa necessariamente che non sia al livello degli italiani. Alcaraz è ancora un ventenne con due titoli del Grande Slam. Personalmente credo che fosse un po’ affaticato alla fine del 2023, e penso che si fosse perso a Melbourne senza l’allenatore Juan Carlos Ferrero. (L'ex campione del Grande Slam si stava riprendendo da un intervento chirurgico al ginocchio e non poteva viaggiare con Alcaraz.) Questa è una voce significativa con cui Alcaraz non ha potuto parlare di strategia.
Con Alcaraz che inizia a capire le cose, è difficile non piacergli come perdente su una superficie che potrebbe favorire il suo gioco tanto quanto qualsiasi altro. I lenti campi in cemento di Indian Wells rendono molto difficile colpirlo. Sinner ha lo stesso potere di chiunque altro, ma anche lui potrebbe avere qualche difficoltà a eguagliare il suo solito conteggio dei vincitori. Alcaraz non si limita a seguire la palla qui, ma ha anche abbastanza tempo per impostare e fare qualcosa con essa. Si dà il caso che queste superfici rendano la vita più facile ad Alcaraz come difensore, ed è già eccezionale in questo senso. (Per essere onesti, entrambi questi giocatori lo sono.) Ma penso che Alcaraz potrebbe avere un vantaggio come servitore in questa partita. Sarebbe enorme per un giocatore che ha bisogno di lavorare su quella parte del suo gioco.
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Con Alcaraz che inizia a capire le cose, è difficile non piacergli come perdente su una superficie che potrebbe favorire il suo gioco tanto quanto qualsiasi altro.
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Nella vittoria dominante per 6-3, 6-1 di Alcaraz su Alexander Zverev—un giocatore che lo ha battuto due volte nell'arco di novembre-gennaio—lo spagnolo ha realizzato il 79% delle sue prime di servizio e ha vinto l'87% dei suoi punti sulla prima di servizio. Alcaraz colpiva regolarmente il servizio in profondità negli angoli dell'area, cosa su cui ha chiaramente lavorato. Ciò rendeva il suo servizio impossibile da rispondere, o lo preparava bene per qualche servizio più uno. Se lo combini con il fatto che Alcaraz è un eccezionale giocatore di serve-and-volley, sembra che stia potenzialmente trasformando la sua unica debolezza in un punto di forza. E questo potrebbe fare la differenza in una serie di testa a testa che ha fatto la differenza con Sinner nelle partite consecutive.
Alcaraz ha fatto alcuni commenti dopo la vittoria su Zverev sul fatto che Sinner è il migliore al mondo e che questa partita sarà un buon test su dove è il suo gioco in questo momento. Ma credo che Alcaraz sia stato un po' modesto e forse abbia cercato di adulare l'italiano con un po' di abilità nel gioco. Penso che lo spagnolo sappia che ha lavorato duro pensando a questo specifico incontro. E mentre i miglioramenti a tutto tondo di Sinner potrebbero essere più evidenti, Alcaraz sarà un giocatore diverso se riuscirà a capire il gioco del servizio. Sembra che stia andando in quella direzione. Sembra anche essere un po' più riservato da fondo campo, il che è fondamentale considerando quanto può essere incline agli errori.
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Alcaraz ha tutto il talento del mondo e a volte vuole metterlo in mostra. Ma semplificare le cose alla lunga gli farà bene. Lo abbiamo visto fare lo stesso in una prestazione magistrale contro Daniil Medvedev nella finale di Indian Wells dello scorso anno, e lo ha fatto di nuovo contro Zverev lo scorso turno. Quelle furono due delle migliori prestazioni della sua carriera. Penso che sabato avremo un terzo capolavoro nel deserto. In caso contrario, aspettiamo che i mercati delle scommesse reagiscano in modo piuttosto forte. Se Sinner batte Alcaraz su un campo più lento, sarà consolidato come il miglior giocatore di tennis, e le sue probabilità di vincere il prossimo Grande Slam lo rifletteranno.
Scelta: Alcaraz vince (+118)
