Intitolato 'The Gift', il 22 volte vincitore del major scrive la sua storia su The Players' Tribune.
Uno spagnolo dell'isola delle Baleari di Maiorca ha imparato in tenera età lezioni che hanno sostenuto e trasceso la sua professione, lezioni che i tennisti di ogni livello portano con sé dentro e fuori dal campo.
Ma questa non è solo l’ennesima storia di un’altra lezione che il tennis ha da offrire. È la storia di come un ragazzo, amante del mare, ha catturato lo straordinario da una vita altrimenti ordinaria.
'Un giorno sono andato a pescare quando avrei potuto allenarmi', dice. 'Il giorno dopo, ho perso la mia partita.'
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Sembra come ogni altro tennista di 12 anni che non partecipa a gare di 'vita o morte'.
lanciatore di palline da tennis fatto in casa
'Va tutto bene', disse suo zio. Lo stesso zio che avrebbe avuto un’influenza per tutta la vita dall’area del giocatore. “Non piangere Ora, non ha senso. Se vuoi pescare, puoi pescare. Nessun problema. Ma perderai. Se vuoi vincere? Se vuoi vincere, allora devi farlo fai prima quello che devi fare .”
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Un giorno potrò essere al mare. Oggi e domani...devo esercitarmi. Raffaello Nadal
Questo spagnolo non proveniva da un background sportivo. E non idolatrava gli atleti nel modo in cui noi abbiamo iniziato a idolatrarlo.
'I miei eroi erano persone che conoscevo nella vita reale', ha detto.
Ma continuava a esercitarsi.
Giocatore di tennis di 13 anni
Nadal si è ritirato dopo la sua apparizione d'addio alle finali della Coppa Davis di novembre.
© Immagini Getty 2024
'Il tennis si stava trasformando da qualcosa che era solo per divertimento - un gioco da bambini - a un vero e proprio obiettivo da realizzare per vivere', ha detto dopo aver colpito l'allora numero 1 del mondo in Spagna, Carlos Moya. “Mi ha fatto sognare… Un giorno forse potrò giocare al Roland Garros …”
All'improvviso, non sembrava più un dodicenne qualunque. Stava imparando la gratitudine, la tenacia, la grinta. E la lezione successiva: l'umiltà.
A 17 anni, tre anni dopo l’inizio della sua carriera professionale, la sindrome di Mueller-Weiss lo portò dalla “gioia più grande al svegliarsi la mattina dopo senza poter camminare”.
Ho imparato che le cose possono finire in un istante. Raffaello Nadal
tennis con presa volley
Come sappiamo e amiamo, il campione che cresceva dentro di sé è stato in grado di combattere, soprattutto con suo padre, “la vera influenza” nella sua vita, al suo fianco.
'Sono pieno di ricordi incredibili', ha detto. “Tuttavia, non puoi mai smettere di spingerti oltre. Non puoi mai rilassarti. Bisogna sempre migliorare e questa è stata la costante della mia vita. Spingere sempre i limiti e migliorare.”
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Anche se i risultati stavano aumentando, il ragazzo diventato icona era ancora solo un seme.
'Ero nervoso prima di ogni partita a cui ho giocato, non ti lascia mai', ammette.
'Ogni sera prima di una partita, andavo a letto con la sensazione che avrei potuto perdere (e anche quando mi svegliavo la mattina!)', ha detto. “Nel tennis la differenza tra i giocatori è molto sottile, così come tra i rivali ancora di più .”
Quella sensazione, il fuoco interiore e i nervi, l'adrenalina di uscire e vedere un campo pieno, è una sensazione molto difficile da descrivere. È una sensazione che solo pochi possono comprendere e che, sono sicuro, non sarà più la stessa. Raffaello Nadal
suola delle scarpe da tennis
Mentre controllare il dolore fisico è diventato uno stile di vita, controllare le emozioni è una bestia completamente diversa. Nervi, eccitazione, paura, desiderio. Quando il lavoro di tutta la tua vita si basa su una partita, un punto, un tiro, è facile dimenticare da bordocampo quanto sia difficile esibirsi nonostante la pressione.
'Siamo esseri umani, non supereroi', impara. “La persona che vedi al centro del campo con un trofeo è a persona . Esausto, sollevato, felice, grato, ma solo una persona.
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Proprio come il ragazzo teneva lezioni di vita da vicino sul campo, le lezioni su un campo da tennis lo seguirono nella vita.
'Ciò che ti fa crescere come persona è vita stesso: i fallimenti, i nervi, l'angoscia, la gioia, il processo di svegliarsi ogni giorno e cercare di essere un po' migliore per raggiungere i propri obiettivi,' dice.
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Questa non è la storia di un’altra lezione di tennis. Questa è la storia di come Rafael Nadal è diventato l'idolo sportivo che non aveva.
Il Dono di Rafael Nadal , pubblicato da The Players’ Tribune, mette in evidenza tutto ciò che il campione ha imparato, tutto ciò che abbiamo imparato dal campione che è diventato, e tutto ciò che tutti noi dobbiamo ancora scoprire nella vita post Rafael Nadal, tennista.
'La cosa di cui sono più orgoglioso è che potrei aver lottato, ma non ho mai mollato', scrive Nadal. “Ho semplicemente provato a svegliarmi ogni mattina e a sentirmi un po’ meglio… Non sempre ha funzionato! Ma ci ho provato… ci ho sempre provato”.
