Lascio che sia la mia racchetta a parlare
Correva l'anno 1983 e questo è quello che ha detto il leggendario tennista americano John McEnroe quando i giornalisti gonfiati gli hanno chiesto cosa intendesse fare visto che non vinceva un major da quasi un anno e mezzo. Ha espresso un certo stile vincendo il Wimbledon 1983.
La generazione precedente ha visto artisti del calibro di Arthur Ashe e Jimmy Connors. E anche mentre McEnroe stava suonando, Connors era una forza da non sottovalutare. Poi abbiamo visto una pletora di tennisti americani in cima. A partire da Michael Chang, che è ancora il più giovane vincitore del Grande Slam quando vinse l'Open di Francia nel 1989 alla tenera età di 17 anni, a Jim Courier e al suo compagno di accademia Bollettieri Andre Agassi e ultimo ma non meno importante Pete Sampras.
John Isner (sinistra) e Sam Querrey
Questi giocatori insieme hanno vinto oltre 35 tornei del Grande Slam; questo mostra l'abilità del tennis americano in quel momento. L'ultimo americano a vincere un Grande Slam è stato Andy Roddick che lo ha vinto agli US Open del 2003. Gli ultimi anni sono stati da dimenticare per il tennis statunitense, con non molti giocatori di qualità in arrivo. A parte John Isner e in una certa misura Sam Querrrey, non c'è nessuno che tenga alta la bandiera americana nel tennis maschile.
Quando Agassi e Sampras sono entrati in scena, sembrava che la grandezza di McEnroe fosse giunta al termine come il suo personaggio sfacciato che ha dato alla folla più di un motivo per guardare una partita di McEnroe. L'era di McEnroe e Connors sembrava essere l'inizio di qualcosa di grande per il tennis americano. Il testimone è stato poi portato avanti dall'elegante Las Vegan e dal grande californiano che serve.
Mentre quest'ultimo era un giocatore molto offensivo con il tradizionale gioco di serve and volley, il primo è stato uno dei migliori risponditori che il gioco abbia mai visto. Il rovescio a due mani di Agassi lungo la linea è un tiro che sicuramente ha pagato i suoi assegni; ogni volta che era nei guai, lo scatenava. Anche il più veloce dei giocatori lo trovava troppo caldo da gestire.
Sampras, d'altra parte, stava scrivendo una storia tutta sua. Ha vinto un record di 7 Wimbledon. La sua capacità di ottenere gli assi quando contava di più era un incubo anche per il migliore dei ricevitori. Accoppiato con il suo gioco al volo, ha creato una combo mortale.
Pochi sono stati in grado di superare il serve and volley di Sampras e il gioco di ritorno di Agassi da allora; Murray è probabilmente il più vicino ad Agassi e Federer durante i suoi primi anni il più vicino a Sampras.
Il tennis americano non è mai stato lo stesso dal loro ritiro. Detto questo, non dovremmo escluderli completamente perché sono stati in grado di produrre giocatori che, se non in modo coerente, almeno a pezzi, hanno prodotto sforzi che valgono la pena. Per es. Robby Ginepri è arrivato alle semifinali degli US Open 2005. Ma da allora nessun altro è stato in grado di riaccendere quella magia.
Lo stesso vale per James Blake. A un certo punto, è stato pubblicizzato come il futuro del tennis americano, no, del tennis mondiale. Il suo ritmo fulmineo, i colpi a terra aggressivi e un rovescio a una mano che era bello come si può immaginare hanno fatto sì che fosse almeno per un po' di tempo il simbolo del tennis americano. Ma da qualche parte lungo la linea, ha smesso di vincere ed è diventato un altro dei giocatori dei 15 minuti di fama del paese.
In mezzo a tutto questo, c'era un tizio in servizio veloce di Austin, in Texas, che aveva un diritto devastante. Era di nome - beh lo conosci - sì, Andy Roddick. È l'ultimo americano a vincere un Grande Slam. È stato anche l'ultimo americano a raggiungere una finale del Grande Slam quando ha raggiunto la finale di Wimbledon nel 2009 perdendo nuovamente contro la sua nemesi, Roger Federer. Tutti si aspettavano molto di più da lui, ma il capitolo di Andy Roddick è finito ed è meglio concentrarsi su quello che hanno.
L'era degli anni '70, '80 e '90 ha dei campioni. I campioni sono le mucche viola tra tutte le mucche bianche, sono diverse. Sono le persone che sono in grado di salvarsi dalle situazioni di crisi. Questo è ciò che ha definito John McEnroe. In viaggio verso la sua finale a Wimbledon nel 1980, non aveva perso un set. Ma durante il quarto set, Bjorn Borg era in testa e stava per aggiudicarsi il quinto Wimbledon consecutivo. Poi è arrivato lo spirito combattivo dello sfacciato americano. Il set è andato in spareggio. Il tie breaker è durato 20 minuti. La partita è andata al quinto set. Sebbene Borg abbia continuato a vincere la partita, era lo spirito combattivo di McEnroe che non vediamo più nei tennisti americani oggi.
Il tennis americano ha raggiunto un nuovo minimo quando nemmeno un giocatore è entrato nei quarti di finale degli US Open nel 2012. Roddick è stato l'ultimo a uscire dopo aver perso contro l'argentino Juan Martin Del Potro.
Contrariamente alla squadra maschile dove il futuro è tutt'altro che cupo, la squadra femminile ha la potente Serena Williams che è ancora la migliore giocatrice al mondo. Nessuno può eguagliare il suo potere e ha fatto in modo di dimostrare che almeno il tennis femminile in America non andrà in malora senza combattere.
Serena Williams
Il tennis femminile americano è stato fortunato negli ultimi tempi. Con la fine delle sorelle Williams che si avvicina di giorno in giorno, ha visto l'ascesa del formidabile Sloane Stephens. Ha chiarito dal primo giorno che non è la prossima Serena. Lei è Sloane Stephens. Stephens compirà 20 anni tra cinque giorni ed è già nella top 20 del tennis femminile. Ancora seminando i semi di una grande carriera, Stephens ha raggiunto le semifinali degli Australian Open nel 2013 dove ha battuto Serena Williams. Ha anche raggiunto i quarti di finale di Wimbledon.
Con il tennis femminile che sembra formidabile nei prossimi anni, sorprendentemente sono gli uomini che devono recuperare. E se non riusciranno a recuperare, saranno davvero degli anni difficili per il tennis americano.
