Tutti e quattro i precedenti incontri si sono svolti su campi in cemento all'aperto, la superficie della resa dei conti di sabato ad Abu Dhabi.
Se Elena Rybakina vincerà il suo secondo titolo WTA 500 della stagione Mubadala Abu Dhabi aperto , dovrà fare qualcosa che non ha mai fatto prima.
Risolvi il puzzle che ha di fronte Lyudmila Samsonova .
Entrambi i giocatori sono avanzati venerdì per fissare lo scontro in semifinale. L’ottava testa di serie Samsonova non ha perso un set in tre partite, eliminando la testa di serie numero 4 Barbora Krejcikova, 7-5, 6-4, nella sua ultima vittoria. Il giorno dopo aver superato Danielle Collins, la testa di serie Rybakina ha eliminato Cristina Bucsa, 6-1, 6-4.
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La numero 5 del mondo ora cerca di ribaltare il record senza vittorie contro la Samsonova. Tutti e quattro i loro precedenti scontri si sono svolti su campi in cemento all'aperto, la superficie scelta questa settimana:
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Dei 10 set giocati, solo uno è andato al tie-break.
© AFP tramite Getty Images
2021 Montreal
Sebbene Rybakina sia arrivata al loro primo incontro come testa di serie numero 12, Samsonova non era molto lontana dal suo allungamento sull'erba che l'ha vista vincere il primo titolo WTA a Berlino e sostenerlo eguagliando la kazaka nel raggiungere il round di 16 a Wimbledon. Samsonova ha trasformato l’unico break del set decisivo della coppia e ha recuperato da 15-40 nel gioco finale per servire una vittoria per 6-4, 5-7, 6-4 al primo turno.
2022 Tokio
A questo punto, Rybakina era una nuova campionessa importante dopo il suo trionfo a Wimbledon. La Samsonova aveva fatto il suo passo sui campi in cemento, conquistando titoli a Washington, D.C. e Cleveland prima di raggiungere il quarto round degli US Open. In questo giorno, la Samsonova ha rotto nel terzo gioco della partita del primo turno e non ha mai guardato indietro per tirare, 6-2, 6-4. Entro la fine della settimana, ha aggiunto un altro trofeo alla sua collezione.
La metà delle vittorie della Samsonova nella serie sono arrivate in due set.
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© Immagini Getty 2023
2023 Montreal
Rybakina aveva cercato di replicare ciò che aveva ottenuto nei tornei outdoor WTA 1000 sul cemento di marzo, quando vinse Indian Wells e arrivò seconda a Miami. Per la prima volta, ha vinto il set di apertura in uno scontro con Samsonova, ma il cambiamento di fortuna è stato di breve durata in un torneo caratterizzato da problemi di programmazione. Rybakina aveva terminato i quarti di finale poco prima delle 3 di sabato e la Samsonova aveva giocato due partite complete di singolare prima di lei. Alla fine, la testa di serie numero 15 è sopravvissuta, 1-6, 6-1, 6-2, per raggiungere la finale.
2023 Pechino
Due mesi dopo, i concorrenti si sono ritrovati a confrontarsi in un'altra semifinale con il ritorno dei tornei in Cina. Un round prima, Samsonova aveva eliminato Jelena Ostapenko in due set e lo ha confermato surclassando ancora una volta la finalista dell’Australian Open 2023. Si è lasciata alle spalle la delusione per non aver servito il primo set e poi ha mantenuto la rotta quando Rybakina ha salvato i primi tre set point che ha dovuto affrontare sulla strada verso una vittoria per 7-6 (7), 6-3.
