Roger Federer
Quando ti siedi per scrivere un bilancio su Roger Federer, affronti il problema di rimuginare sull'ovvio. Ogni importante riconoscimento che può essere pagato a lui è già stato esaurito, quindi cosa si può aggiungere di nuovo?
Eppure, posso immaginare che più gloria sarebbe andata per la sua strada, più allori aggiunti ai suoi capelli, più Slam vinti e sarebbe stato seduto sul piedistallo come il più grande indiscusso che il tennis abbia mai visto - se non fosse stato per un certo Rafael Nadal.
Alzati, regola e il resto
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La prima grande svolta di Roger Federer negli Slam è arrivata nel 2001, quando ha battuto il campione in carica Pete Sampras nei quarti di finale di Wimbledon. Da quel momento, pubblicizzato come il principe emergente nella gerarchia del gioco, fino ad oggi, come detentore di 17 titoli del Grande Slam in uno sport che ha visto cambiare così tanto, Federer ha fatto molta strada.
Nella finale di Wimbledon del 2003, un Federer di 22 anni cadde in ginocchio sui prati dell'All England dopo aver battuto Mark Philippoussis per il suo primo trofeo del Grande Slam. Alla fine del 2007 aveva vinto altri 11 titoli, 13 ATP Masters 1000, 5 ATP 500 e innumerevoli altri tornei - in uno dei più grandi periodi di dominio che il gioco avesse mai visto. Per quattro anni consecutivi ha concluso come il numero 1 del mondo, e ha tenuto tutti gli altri principali contendenti surrettiziamente sottomessi.
È stato solo contro Rafael Nadal (e dopo il 2008, contro Murray) che ha avuto un rapporto di perdita più elevato. Tra Wimbledon 2005 e Australian Open 2008 era apparso in 10 finali consecutive del Grande Slam, vincendone 8! Ha anche il record per il maggior numero di semifinali consecutive (23), e il maggior numero di quarti di finale consecutivi (36), nonché quello per il maggior numero di settimane al numero 1 del mondo (302). Oltre a questi ha un bagaglio di altri record, ma il tabellone da solo non è una misura della sua grandezza.
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Dopo il 2007, la sua aura si è leggermente attenuata. Rafael Nadal ha raggiunto il suo apice in questo periodo, e dopo il 2010 i Fab Four – Djokovic, Murray, Nadal e Federer – hanno occupato il piedistallo su cui un tempo si era alzato Federer da solo. Tra l'Open di Francia del 2008 e il Roland Garros di quest'anno, Federer ha vinto solo cinque tornei del Grande Slam, un livello piuttosto basso rispetto ai suoi standard precedenti.
Questo declino ha coinciso con l'emergere di Nadal come nuovo campione a tutto campo, poiché lo spagnolo ha smantellato Federer dalla corona di Wimbledon nella finale del 2008 e gli ha preso il titolo di numero 1 del mondo dopo 286 settimane consecutive. Tra il 2008 e il 2013 Nadal ha vinto 2 Wimbledon, 1 Australian Open e 2 US Open, oltre a 6 trofei Roland Garros, evolvendosi così lentamente in un giocatore a tutto tondo da semplice bullo sulla terra battuta.
La domanda CAPRA
Molti citano queste statistiche e il dominio testa a testa di Nadal (guida Federer con un enorme 23-10 e 6-2 nelle finali Slam!) come base per considerarlo il GOAT (il più grande di tutti i tempi). Recentemente Andre Agassi ha pubblicamente affermato una pretesa in tal senso, dando peso a un mormorio crescente. L'argomento è: Federer ha governato un'era relativamente più debole, in contrasto con il periodo di punta di Nadal che ha coinciso con l'escalation della Golden Generation.
Tuttavia, uno sguardo più attento ai fatti eliminerebbe tale nozione.
Ricorda un certo Lleyton Hewitt, il grintoso e controproducente erede di Jimmy Connors. Inoltre, chiunque ricordi come Marat Safin distrusse Sampras a Wimbledon del 2000, ricorderebbe come la gente si chiedesse all'epoca se sarebbe stato possibile contrastare il russo nei prossimi 7-8 anni. Ma durante il regno di Federer non ha mai permesso a nessuno di loro di raggiungere la vetta, mantenendo una costanza spietata e vincendo la maggior parte dei combattimenti testa a testa. In un'era di specialisti è stato il primo a timbrare una credibilità a tutto tondo vincendo su tutte le superfici. La sua totale superiorità ha sfidato le stelle emergenti - come Nadal, Djokovic e Murray - a tentare un livello di prestazioni sostenute che era diventato il nuovo punto di riferimento. Lo ha ammesso lo stesso Djokovic.
Rafael Nadal
Ma ora torniamo a Nadal. Tra la vittoria del suo primo Open di Francia e il suo primo US Open, James Blake, Mikhail Youzhny e David Ferrer hanno avuto la meglio su di lui a Flushing Meadows, mentre anche Gilles Muller a Wimbledon e Fernando Gonzalez e Jo-Wilfried Tsonga all'Australian Open sono emersi vittoriosi. contro di lui. Non tutti questi giocatori erano la crema della cosiddetta Golden Generation. Ora confrontalo con le statistiche di Federer dopo aver vinto il suo primo Slam.
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Naturalmente, questo non prova nulla in modo conclusivo, ma mostra che l'evoluzione di Nadal in un vincitore a tutto tondo - un metro competente per scegliere il più grande - è stata molto più lenta di quella di Federer. Inoltre, il dominio onnicomprensivo di Federer - tranne agli Open di Francia - nei suoi tempi d'oro non è mai stato eguagliato da Nadal. Contro questi argomenti stanno le statistiche testa a testa di Nadal, ma non si diventa il GOAT basandosi semplicemente sull'aver battuto sonoramente un giocatore in particolare, anche se quel giocatore potrebbe essere stato ritenuto il migliore del suo tempo!
Se si sostiene che Nadal ha l'oro olimpico e un record migliore in Coppa Davis, il contrappunto è che Federer ha più Slam e campionati di fine anno. Inoltre, se Nadal fosse stato messo in campo con gli Hewitts, e Nalbandians e Davydenkos del picco di Federer - in base ai suoi record, non si è così sicuri che avrebbe eccelso contro di loro sull'erba o sul cemento.
La teoria della generazione debole è piuttosto piatta.
Allora chi sceglieresti come CAPRA? Immagino che si riduca a una questione di scelta. Se preferisci lo stile, la grazia e le riprese, potresti scegliere Roger. Se preferisci uno spirito irresistibile e la capacità di restituire qualsiasi cosa sotto il sole, potresti andare con Rafa.
Ma mentre il dibattito infuria, dovremmo ricordare che è stato Federer a costruire le alte sfere su cui il gioco si è seduto negli ultimi dieci anni, e questo è ciò che ora ci sediamo a sezionare.
