Se il BNP Paribas Open delle ultime due settimane a Indian Wells aveva dipinto un quadro cupo e insipido di un pareggio troncato innescato dal virus Coachella, Sony Ericsson Open è qui per dipingere un quadro sano, felice e radioso. Lasciando alle spalle le condizioni burrascose e le decine di pensionamenti, diamo il benvenuto alle spiagge baciate dal sole e ai campi da tennis baciati dal sole di Miami, in Florida.
Definito ufficiosamente il 'Fifth Grand Slam of the Year', questo prestigioso evento giocato al Crandon Park di Key Biscayne è uno di quelli che giocatori e fan attendono con entusiasmo. Ma per una volta nei primi tre giorni il tennis è passato dietro le quinte mentre le storie più emozionanti sono diventate il cynosure.
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I ritorni
Alisa Kleybanova – Ecco una storia umana che sicuramente ispirerà molti altri. Coraggio, determinazione e fiducia in se stessa: la ragazza russa di 22 anni ha dimostrato di avere tutto mentre combatteva una battaglia non sul campo da tennis ma su un letto d'ospedale. Per sette mesi l'ex numero 20 del mondo ha lottato contro il linfoma di Hodgkin e ora, dopo dieci mesi di assenza dal Tour, è di nuovo felice e in salute.
Una wildcard entrata nel tabellone principale di Miami, Kleybanova ha mostrato che combattente coraggiosa è! Di fronte all'attuale numero 64 Johanna Larsson si è inizialmente arrugginita prima di perdere il primo set per 2-6. La sua classifica era scesa a 167 ma la tenace russa si è rifiutata di arrendersi. Alla fine ha rotto sia nel secondo che nel terzo set e ha conquistato la vittoria con il punteggio finale 2-6, 6-3, 6-2.
Poter tornare a giocare in modo competitivo un tempo era un sogno lontano e Alisa ha realizzato il sogno. L'ha riassunta al meglio con le sue stesse parole, Per tutti gli altri è solo il primo round, ma per me è molto emozionante. Lo ricorderò sempre, sarà sempre la prima partita del mio ritorno.
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Venus Williams - È una veterana e non c'è carenza di quanto sia esuberante una combattente. Ma il recente combattimento di Venus era stato fuori dal campo contro un avversario molto sconosciuto, la sindrome di Sjogren. Durante gli US Open dello scorso anno prima della sua partita del secondo turno contro Sabine Lisicki, le è stata diagnosticata questa malattia autoimmune che toglie energia e provoca dolori articolari e infiammazione. Venus è stata costretta a ritirarsi dallo Slam finale per concentrarsi sulla sua guarigione.
In panchina per sette mesi, l'americano attualmente 134 in classifica aveva giocato solo una partita in mezzo: il doppio di gomma in Fed Cup con Liezel Huber che hanno vinto. Non voleva tornare precipitosamente in tribunale con conseguente ritiro dall'Australian Open. E mercoledì la 31enne ha dimostrato che la sua decisione era assolutamente giusta. Venus Williams ha incantato il pubblico con la sua spettacolare esibizione di potenza e il tennis offensivo, spazzando via la collega veterana, la giapponese Kimiko Date-Krumm 6-0, 6-3 in una partita che è stata una pallida ombra dell'epopea che hanno giocato a Wimbledon l'anno scorso.
E proprio come Kleybanova, Venus ha rivelato quanto sia stato confortante sapere che può competere ancora una volta - 'So come giocare, quindi non ho perso nulla per questo, il fatto che posso giocare a tennis. Questo è confortante per me.
I ritorni
Kim Clijsters – Afflitto da diversi infortuni, l'ultimo anno è stato abbastanza dimenticabile per l'ex numero 1 belga del mondo, ma lo spirito combattivo di Kim Clijsters non è mai stato messo in dubbio. Dopo un licenziamento a causa di un infortunio, Clijsters è tornata in Australia come campionessa in carica quest'anno e si è avvicinata alla sua massima forma raggiungendo ancora una volta la semifinale.
Dato che questo sarà il suo ultimo anno competitivo al Tour, più vediamo la mamma effervescente, meglio è. E giocando il suo primo round al Sony Ericsson Open, la due volte campionessa di Miami si è assicurata che ce la facessimo.
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Un infortunio alla caviglia l'ha tenuta fuori dai giochi da Melbourne e la ruggine era visibile quando ha perso il primo set, ma la 37esima giocatrice in classifica è tornata indietro battendo Jarmila Gajdosova 4-6, 6-1, 6-0. In seguito ha condiviso la buona notizia che la sua caviglia è guarita al 95%.
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Serena Williams – Una delle giocatrici più prolifiche e pericolose del Tour, Serena Williams non ha giocato nel suo torneo di casa negli ultimi tre anni.
Davanti al pubblico di casa, Serena è semplicemente impavida, come dimostrano i suoi cinque titoli di Miami che l'hanno messa al fianco della leggendaria Steffi Graf.
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Ha giocato l'ultima volta una partita ufficiale all'Australian Open quando si è ritirata in una sconfitta shock contro Ekaterina Makarova al quarto turno. Serena sarà ansiosa di ribaltare la situazione quando è tornata in competizione dopo una pausa di due mesi e sarà affamata di aggiungere il titolo numero 6 a Key Biscayne.
Le partite di Serena dopo l'Australian Open sono state limitate a solo due mentre aiutava la sua squadra di Fed Cup a ottenere la vittoria nel pareggio del World Group II. Ma giovedì l'undicesima classificata Serena ha spazzato via la mancanza di match play e ha superato Zhang Shuai 6-2, 6-3 sbattendo 6 ace.
il pensionamento
Immagine segnaposto Fernando Gonzalez - Si chiama 'The La Reina Bomber', si chiama 'Gonzo'. Ha la particolarità di essere il quarto tennista maschile della storia ad aver conquistato tutte le medaglie olimpiche che includevano un oro in doppio e un bronzo in singolare ad Atene e un argento a Pechino. Ha raggiunto la finale dell'Australian Open nel 2007 che lo ha catapultato al Mondiale n. 5. Ha vinto 11 titoli in carriera e ha vinto su Pete Sampras, Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Marat Safin tra molti altri.
Fernando Gonzalez ha avuto un illustre curriculum tennistico ed è stato probabilmente uno dei migliori giocatori cileni ad aver mai impugnato una racchetta. Possedendo un diritto mortale che è stato definito 'spaventoso' da molti dei suoi coetanei, il 31enne Gonzalez è sceso in campo mercoledì sera ed è stata l'ultima volta che ha giocato una partita ATP.
In un avvincente match contro Nicolas Mahut, Gonzo ha detto addio al tennis perdendo 5-7, 6-4, 6-7 (3). Il cileno ha combattuto ferocemente, ma non è bastato perché il francese ha abbassato il sipario sulla sua carriera professionale di 13 anni. Applaudito fragorosamente, è stato festeggiato con una cornice commemorativa dal presidente dell'ATP Brad Drewett ed è stato presentato con un video speciale con un tributo di Federer, Nadal, Djokovic, Murray, Nalbandian e dei Bryan Brothers.
Auguriamo ad Alisa e Venus una vita sana, Kim e Serena un grande anno e Fernando una vita gioiosa dopo il pensionamento.
