Il 38enne ha superato a pieni voti il suo primo test al Foro Italico mercoledì, ma ora vuole assicurarsi che non segua un calo di livello.
“Solo il primo giorno del torneo. Non torno mai più, questo significa che dopo perderò sempre”.
Lascia che sia Stan Wawrinka a prendersi gioco di se stesso dopo essere passato al Tennis Channel Desk di Roma per chiacchierare con il presentatore Prakash Amritraj. In verità, il 2023 è stato un miscuglio per il tre volte campione principale.
Mercoledì Wawrinka ha iniziato la sua stagione agli Internazionali BNL d'Italia con un inizio convincente. Venendo da Madrid, dove l'altitudine della città spesso costringe i giocatori a gestire tiri più alti, l'investimento di Wawrinka nell'adattarsi alle condizioni contrastanti del Foro Italico ha brillato attraverso la sua vittoria per 6-2, 6-4 su Ilya Ivashka. Sfruttando il tempo coperto a suo vantaggio sulla linea di fondo, lo svizzero non ha perso il servizio e ha battuto 26 vincitori per passare il turno senza troppa resistenza.
“Mi sono allenato forte e duramente. Sono felice da quattro giorni qui', ha detto ad Amritraj. “Ovviamente abbiamo dovuto aspettare un po' questa mattina, non sembrava così bello. Le condizioni alla fine erano buone.
'Non troppo vento, niente pioggia per 45 minuti.'
Sono passati 15 anni da quando Wawrinka ha disputato la sua prima finale del Masters 1000 a Roma.
© Calcia gli Stati Uniti tramite AP
Il giocatore più anziano nel tabellone maschile, Wawrinka è migliorato fino a 12-9 in stagione, ma come ha accennato il 38enne, fare punti è stata una sfida. Finora quest'anno, Wawrinka ha vinto due partite consecutive in tre occasioni.
Quando recentemente Amritraj si è complimentato con il tennis “stimolante” di Wawrinka, l'attuale numero 84 del mondo è intervenuto di nuovo per stemperare gli elogi.
“Per il primo turno sì, il secondo meno. Passo dopo passo”, ha detto Wawrinka, che ha vinto le prime gare a Monte Carlo e Madrid ma ha perso al secondo turno in entrambe le tappe del Masters 1000.
L'anno scorso era a Roma dove Wawrinka inizialmente ha mostrato segnali incoraggianti che aveva ancora del tennis di qualità nel serbatoio dopo essere tornato da due interventi chirurgici al piede sinistro. All'evento di livello 1000, ha sconfitto Reilly Opelka e Laslo Djere per tre set consecutivi prima di essere surclassato dall'eventuale campione Novak Djokovic al terzo round.
Wawrinka può eguagliare quel risultato con una vittoria contro la testa di serie numero 26 Grigor Dimitrov in un duello di rovesci a una mano venerdì. Il loro ultimo incontro è avvenuto poco prima della pandemia di COVID-19 all'Acapulco del 2020, una gara vinta da Dimitrov per ottenere una serie di cinque sconfitte consecutive nella serie testa a testa della coppia. Wawrinka conduce complessivamente 7-5, con i due che si dividono quattro incontri su terra rossa.
“È un giocatore davvero talentuoso. Abbiamo avuto alcune grandi battaglie in passato ', ha detto Wawrinka. 'Sarà una bella sfida interpretarlo'.
