Il 26enne ha utilizzato i nuovi trionfi come trampolini di lancio. 'Mi sento molto più fiducioso di poterlo fare di nuovo.'
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NEW YORK — Una settimana iniziata con speranze e aspettative altissime nelle trincee del tennis statunitense si è conclusa con una nota che fa riflettere domenica all'Arthur Ashe Stadium, come il primo americano a disputare una finale degli US Open dai tempi di Andy Roddick nel 2006, 26 anni- il vecchio Taylor Fritz, è stato sonoramente picchiato dal 23enne Jannik Sinner.
La partita è stata vivace, risolta in due ore e 51 minuti. Il punteggio di 6-3, 6-4, 7-5 riflette il modo in cui Fritz, partito da titolare relativamente lento per tutte le due settimane, si stava acclimatando e affrontando il panorama sconosciuto della sua prima finale del Grande Slam, così come il gioco senza interruzioni di Sinner.
Sfortunatamente per Fritz, il tennis del Grande Slam si gioca al meglio dei cinque set, non sette o più.
Ma anche più tempo potrebbe non aver fatto la differenza sul risultato. Fritz è stato eclissato praticamente in tutti i reparti da Sinner, in particolare nella conversione dei break point, con Sinner che ha realizzato 6 su 12 mentre Fritz ha catturato solo due su sette. La statistica più significativa: Fritz ha vinto solo cinque dei 43 punti rispondendo al servizio di Sinner (12%), mentre il vincitore ne ha ottenuti 17 su 53 per il 32%.
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“In questo momento sono piuttosto deluso da molte cose in campo, da come ho giocato, da come ho effettuato certi colpi. Fa schifo”, ha detto Fritz in una conferenza stampa post-partita piena di pathos, durante la quale si è spesso ritrovato a cercare le parole giuste in tono monotono, con gli occhi bassi.
Fece una pausa e poi continuò: “Non sto dicendo che necessariamente avrebbe fatto la differenza. Mi sento come se, non lo so, mi sento come se ovviamente i tifosi, i tifosi americani, desiderassero un campione maschile da molto tempo. Sono piuttosto arrabbiato per come ho giocato. Mi sento come se, non lo so, mi sento come se avessi quasi deluso molte persone.
La sconfitta è stata particolarmente dura perché, dopo aver vinto una semifinale combattuta e commossa contro Frances Tiafoe, sua amica e rivale, Fritz ha tirato un enorme sospiro di sollievo. Quell'occasione era un evento newyorkese vecchio stile, costellato di stelle, pieno di una spiacevole pressione per il favorito, Fritz.
Dopo aver vinto una semifinale combattuta e commossa contro Frances Tiafoe, sua amica e rivale, Fritz ha tirato un enorme sospiro di sollievo.
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Una volta risolta la partita, Fritz sentì di poter giocare la finale con fiducia e mano libera. Non ha sottovalutato esattamente Sinner, ma avevano diviso i loro unici incontri precedenti e, ha detto Fritz venerdì, 'colpisce la palla forte, è come un attaccante molto forte, ma mi sento come se avessi sempre colpito la palla molto bene la sua palla.'
Non questa domenica. Fritz si sentiva bene prima della partita: sciolto, rilassato e desideroso. Facendo la lunga camminata verso la sua sedia su Ashe all'inizio, con il ruggito della folla che si riversava intorno a lui, Fritz ha abbracciato l'atmosfera.
“Mi sono immerso nel momento. Era quello che ho sognato per tutta la mia vita', ha detto. 'Mi ha quasi emozionato, ma ero davvero felice e pronto a godermi il momento.'
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Fritz contava su quella risacca di sollievo post-semifinale per andare avanti. Ha lottato contro la consapevolezza che, mentre giocava a tennis con il naso duro e intelligente, non si sentiva veramente al top del suo gioco.
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'Stavo giocando bene, [ma] niente di speciale', ha detto. “Non ho colpito il rovescio bene come vorrei, non ho servito bene come vorrei. Fortunatamente potevo ancora farla franca e resistere.
Al giorno d'oggi, niente di meno che il gioco A di un giocatore d'élite non si avvicina nemmeno lontanamente ad essere abbastanza buono contro Sinner. L'italiano, che ora ha vinto il primo e l'ultimo major dell'anno, è una versione molto migliorata del goffo debuttante Fritz consegnato con facilità a Indian Wells nella primavera del 2022. Secondo Fritz, il più grande miglioramento nel gioco di Sinner è stato il suo servizio. Nella finale, Sinner ha prodotto la stessa velocità media del servizio (120 mph) di Fritz, famoso per il suo tuono.
Sono piuttosto arrabbiato per come ho giocato. Mi sento come se, non lo so, mi sento come se avessi quasi deluso molte persone. Taylor Fritz
Il torneo potrebbe essersi concluso con una nota discordante per gli appassionati del tennis statunitense, ma la nazione di casa ha prodotto la seconda classificata in entrambe le finali di singolare (Jessica Pegula ha perso contro la numero 2 Aryna Sabalenka sabato), qualcosa che nessun altro major si è nemmeno avvicinato. corrispondenza.
Le delusioni dell'ultimo fine settimana hanno anche messo in ombra il fatto che entrambi gli americani hanno colpito ben al di sopra della loro classe di peso: Pegula è arrivata al numero 6 mentre Fritz era al numero 12. Quindi, rigorosamente in forma, Pegula era nella migliore delle ipotesi un potenziale quarto di finale, Fritz prevedeva di essere un perdente al quarto turno o peggio.
Con qualche giorno o settimana per decomprimersi e rivalutarsi, sia Pegula che Fritz probabilmente si sentiranno orgogliosi e rinnovate speranza e motivazione.
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“Mi sono immerso nel momento. Era quello che ho sognato per tutta la mia vita', ha detto Fritz domenica dell'atmosfera nell'Arthur Ashe Stadium. 'Mi ha quasi emozionato, ma ero davvero felice e pronto a godermi il momento.'
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Fritz stava già cercando di volgere lo sguardo verso il lato positivo alla fine della sua conferenza stampa. Ha detto che sente di avere ancora “molto” margine di miglioramento. E ha notato, con precisione, che aveva gradualmente spuntato una casella dopo l'altra nel suo percorso verso l'alto, dal guadagno di un punto nella classifica ATP, alla vittoria di un piccolo torneo, alla conquista di un titolo Masters e, ora, alla partecipazione a una finale del Grande Slam. . Ha usato i nuovi trionfi come trampolini di lancio.
'Ho sempre detto che faccio qualcosa una volta', ha detto, 'mi sento solo molto più sicuro di poterlo fare di nuovo'.
Questa sarà una gradita notizia per gli appassionati di tennis statunitensi, la cui sete di campione è stata un po’ placata in questo evento, anche se il loro appetito è stato stuzzicato.
