1890 circa: il primo torneo nazionale di tennis su prato a Staten Island, negli Stati Uniti.
Nascita del tennis moderno
Il maggiore Walter C Wingfield brevettò l'attrezzatura e le regole per un gioco che era abbastanza simile al tennis moderno a Londra nel 1874. Il croquet, che era molto popolare a quel tempo, forniva campi da tennis facilmente adattabili. Il campo di Wingfield aveva la forma di una clessidra, che era più stretta a rete. Ha rivisto alcune regole nel 1875, ma in seguito ha lasciato ad altri l'ulteriore sviluppo del tennis.
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I primi campi da tennis furono allestiti negli Stati Uniti nel 1875 e presto i set di attrezzature furono disponibili per la vendita in India, Cina, Russia e Canada.
L'All England Croquet and Lawn Tennis Club ha perfezionato lo sforzo di Wingfield e ha tenuto il suo torneo nel 1877 sui prati di Wimbledon. Spencer Gore ha vinto il singolare maschile e ha ricevuto un grande sole di 12 ghinee (circa $ 18).
Il campo originale di Wingfield è stato modificato in un campo rettangolare ed è stata definita una serie di regole, la maggior parte delle quali sono ancora prevalenti nel tennis moderno. La rete utilizzata, tuttavia, era ancora simile alla versione di Wingfield e la profondità delle cassette di servizio era di 26 piedi. Nel 1882, anche queste specifiche si erano evolute nella forma attuale.
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Sistema di punteggio
Si ritiene che le origini dei punteggi di 15, 30 e 40 provengano dalla Francia medievale. Un quadrante dell'orologio veniva utilizzato per tenere traccia del punteggio e un quarto si spostava in ogni punto per indicare 15, 30 o 45. Il gioco finiva quando la lancetta dell'orologio si spostava su 60.
Per garantire che una partita dovesse essere vinta con una differenza di punti superiore a un punto, è stato introdotto il deuce. Il punteggio di 45 è stato cambiato in 40 per portare il punteggio entro 60 prima che il gioco finisse. Nel caso in cui entrambi i giocatori abbiano raggiunto 40, il giocatore che ha vinto il punto successivo ha spostato il suo orologio su 50. Nel caso in cui abbia vinto il punto successivo, l'orologio si è spostato su 60 per indicare che ha vinto la partita, e nel caso in cui l'avversario abbia vinto il punto successivo, il cronometro del giocatore è tornato a 40 e si sarebbe stabilito un altro due.
Uno degli enigmi più celebrati nel tennis è l'uso del termine amore per lo zero. Si ritiene che derivi dalla parola francese L'oeuf che significa uovo, poiché un uovo assomiglia al numero zero. Un'altra teoria afferma che l'uso dell'amore è perché all'inizio di un gioco, i punteggi dei giocatori sono zero e c'è ancora amore l'uno per l'altro tra di loro.
È stato introdotto un let per dare al giocatore al servizio una seconda possibilità nel caso in cui il suo servizio avesse colpito la rete e fosse caduto nella casella di servizio corretta.
Le regole del tennis non sono cambiate dal 1890, con l'unica eccezione che è stata l'adozione della regola del tie-break negli anni '70. Il tie-break è stato introdotto per entrare in gioco quando entrambi i giocatori hanno vinto sei partite ciascuno, per abbreviare il potenziale di avere una partita di maratona.
Il tennis come lo conosciamo oggi
Nell'agosto 1881 fu organizzato il campionato nazionale degli Stati Uniti per singoli uomini. È stato il primo torneo di tennis su prato aperto e si è tenuto al Newport Casino a Rhode Island. Il campionato di doppio maschile degli Stati Uniti è stato giocato per la prima volta nel 1900, mentre il campionato di singolare femminile degli Stati Uniti è iniziato nel 1887 al Philadelphia Cricket Club e il campionato di doppio nazionale femminile degli Stati Uniti è stato organizzato per la prima volta nel 1889.
La prima Coppa Davis fu giocata nel 1900, tra squadre composte da giocatori di tennis americani e britannici. Il tennis fu giocato alle prime Olimpiadi del 1896 (fu ritirato nel 1924 per accuse di scarsa professionalità, e rientrato nel 1988). Nel 1968 fu annunciata l'era Open, che consentiva ai giocatori di giocare in tutti i tornei.
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L'International Lawn Tennis Federation (ITF) è stata fondata nel 1912 e contava 13 nazioni membri. L'Associazione dei giocatori di tennis (ATP) è stata costituita nel 1973 da giocatori professionisti e l'anno successivo è stata costituita la Women's Tennis Association (WTA), che ha introdotto il concetto di classifica computerizzata dei giocatori. L'ITF controlla i tornei del Grande Slam e gli altri tornei sono gestiti dall'ATP e dal WTA.
L'era professionistica ha causato un'esplosione di premi in denaro, introiti televisivi e sponsorizzazioni, e giocatori come Roger Federer sono classificati tra gli sportivi più ricchi del mondo. Tuttavia, nonostante tutti i soldi in palio, è ancora il brivido della competizione e la ricerca del successo a motivare i giocatori, e sotto questo aspetto, molto poco è cambiato dall'epoca medievale, dove era in gioco l'ego dei re.