Strycova è decisa a ritirarsi dopo l’ultimo torneo importante del 2023, ma con la compagna Marketa Vondrousova, l’ex numero 1 del doppio WTA è altrettanto determinata a vincere.
FLASHBACK: Strycova ha giocato alcuni dei suoi migliori tennis davanti al pubblico di casa.
NEW YORK—Barbora Strycova è finita. Ma non ha ancora finito.
L'ex numero 1 del doppio WTA si ritrova alla fine di quello che è stato un tour d'addio di grande successo, ma nessuno di questi è stato sufficiente a convincerla a riconsiderare l'idea di appendere le racchette al chiodo dopo gli US Open.
'David, mi dispiace', scherza mentre cerco di conciliare l'imminente fine dei suoi vent'anni di carriera con il titolo di Wimbledon vinto a luglio e una corsa ancora imbattuta a Flushing Meadows che l’ha vista far cadere le teste di serie sia nel doppio femminile che in quello misto.
E non sono l’unico : Anche Marketa Vondrousova ha fatto di tutto per far restare in campo la sua compagna di doppio ancora un po'.
'Volevo che giocasse alla Billie Jean King Cup, e lei ha detto, 'No!'', ha riso la campionessa di Wimbledon, che ha prontamente accettato di fare coppia con Strycova nel suo torneo finale. 'Ha finito!'
'Sono così felice di giocare con Marketa perché abbiamo la stessa atmosfera, siamo sulla stessa lunghezza d'onda con i nostri personaggi, ma no', conferma Strycova. “Mi sto godendo ogni momento qui. In ogni partita qui, darò il massimo e darò il massimo, ma no.
In tutta onestà, Strycova ha lasciato una vita piuttosto piena per dare il giusto addio al tennis, avendo goduto di un congedo di maternità di due anni seguente la nascita del figlio Vincenzo con il socio Petr Matejcek.
Sono così felice di giocare con Marketa perché abbiamo la stessa atmosfera, siamo sulla stessa linea con i nostri personaggi... mi sto godendo ogni momento qui. In ogni partita qui, darò il massimo e darò il massimo, ma no. Questo è. Barbora Strycova
'Gli piace il tennis', ha detto, forse immaginando una futura partnership mista con la figlia della stessa età di Caroline Wozniacki, Olivia. “Ha delle racchette da tennis. Sto cercando di mostrarglielo e portarlo sul posto.
“È troppo piccolo per sapere se gli piace o no, ma riesce ad afferrare la racchetta da solo. Mi piacerebbe che giocasse'.
Vincent ha avuto modo di guardare molto sua madre in campo quest'estate da quando ha giocato il suo primo torneo dal 2021 al Mutua Madrid Open. Dopo essersi riunita con il partner di lunga data Hsieh Su-Wei per trascorrere due settimane da favola all'All England Club, Strycova è alla fine della strada e probabilmente migliore che mai.
Con Vondrousova, ha sbalordito le teste di serie e le compagne ceche Barbora Krejcikova e Katerina Siniakova; in mischia con Santiago Gonzalez, ha battuto le teste di serie n. 8 Yang Zhauxuan e Kevin Krawietz, servendo il risultato in 54 minuti netti.
'Ho fatto bene la mia preparazione', sorride Strycova, che è in una forma incredibile. “Mi stavo allenando davvero, non tanto quantitativamente, ma la qualità era ottima.
colpi di ping-pong
“Potrei essere un po’ sorpreso di colpire la palla così bene. Sto bene anche mentalmente, sono felice di essere qui e di giocare e divertirmi. Mi aiuta molto…'
Vondrousova interrompe: 'Sta pensando: 'Va tutto bene, ho finito dopo questo torneo!''
La più calma Strycova è forse diversa dalla giocatrice che Vondrousova è cresciuta guardando competere per numerosi titoli della Fed Cup (ora Billie Jean King Cup), ma i due sono molto sulla stessa lunghezza d'onda a Flushing Meadows, terminando le frasi dell'altro e ricordando con affetto il loro viaggio condiviso verso le rispettive vittorie a Wimbledon.
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'Avevamo gli armadietti sullo stesso lato dello spogliatoio, quindi parlavamo sempre', dice Strycova, che per prima si è avvicinata a Vondrousova per questo doppio di Last Dance a Londra.
'Poi ci siamo incontrati alla Cena dei Campioni, che è stata tutta un'altra cosa', continua Vondrousova. “Abbiamo dei ricordi bellissimi, tutti molto speciali. Facciamo battute simili e andiamo davvero d'accordo sia fuori dal campo che dentro...
“Possiamo parlare di qualsiasi cosa…” risponde Strycova.
BENE, Quasi nulla.
'Non mi permette nemmeno più di chiederlo', sospira Vondrousova. “È solo ‘No!’”
Ma questa finalità non ha fatto nulla per offuscare l’attenzione di Strycova sul compito da svolgere. Alla domanda se i due amici hanno avuto la possibilità di esplorare la città, lei obietta con un sorriso complice.
'Non ancora', dice. 'Lo faremo, ma abbiamo degli affari da fare...'
Vondrousova non può trattenersi, gridando: 'Trofei da vincere!'
