Non devono mancare partite a scacchi e contrasti di stile con questo tris di scontri giovedì agli Internazionali BNL d'Italia.
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Victoria Azarenka contro Sloane Stephens
Sono passati 10 anni da quando Azarenka ha ricevuto uno dei time-out medici più controversi nella storia del tennis. È successo nelle semifinali dell'Australian Open 2013, proprio mentre Stephens stava per servire per cercare di rimanere in partita: una grave violazione della sportività, agli occhi di molti. Ora, in quella che sembra un'era completamente diversa, si affronteranno al secondo turno a Roma.
Quella partita a Melbourne fu la loro prima; questo sarà il loro nono. Il testa a testa si annoda sul 4-4. Azarenka ha tre anni in più (da 33 a 30), ma è classificata 19 posizioni più in alto (da 17 a 36) ed è appena tornata alle semifinali in Australia lo scorso gennaio. Stephens, tuttavia, ha un gioco più adatto alla terra battuta, e la scorsa settimana si sta aggiudicando un titolo potenzialmente rivitalizzante in un evento 125K a Saint Malo, in Francia.
Questa edizione della loro rivalità, che si giocherà per la prima volta al Campo Centrale giovedì, probabilmente non arriverà con i fuochi d'artificio di un decennio fa. Ma dovrebbe essere una partita a scacchi intrigante, tra l'aggressività controllata di Azarenka e l'abilità di Stephens per l'assorbimento del potere. Vincitore: Stefano
Stephens ha perso cinque partite nella sua prima vittoria con la Roma per stabilire la resa dei conti con Azarenka.
© 2023 Roberto Prange
Aryna Sabalenka vs. Sofia Kenin
La sessione notturna a Centrale inizia con una sfida tra i recenti campioni dell'Australian Open, che hanno vinto i loro titoli in modi molto diversi. La Kenin da 5 piedi e 7 ha vinto il suo titolo nel 2020, quando la superficie Down Under era un po' più lenta, con una miscela costante e varia di attacco e difesa. La Sabalenka da 6 piedi 0 ha vinto il suo quattro mesi fa, quando la superficie era un po' più veloce, con un primo attacco che proveniva da tutte le parti: servizio, diritto e rovescio.
Hanno giocato due volte nel 2018 e Sabalenka ha vinto entrambe le volte. Potrebbe sembrare una sorpresa, a giudicare dal fatto che Kenin è maturato come giocatore molto prima. In realtà, però, Sabalenka ha un anno in più di Kenin. Ancora più importante, è 132 posizioni più in alto nella classifica. Vincitore: Sabalenka
Grazie @mutuamadridopen per due settimane indimenticabili per me🫶
Mi è davvero piaciuto suonare qui a Madrid e questo è senza dubbio uno dei miei eventi preferiti in tour! Grazie a tutti per il vostro supporto durante l'intero torneo, è stato fantastico giocare davanti a voi ragazzi ❤️❤️❤️ #13 pic.twitter.com/k3FuzalV1a
— Sabalenka Aryna (@SabalenkaA) 7 maggio 2023
Jessica Pegula contro Taylor Townsend
Come con Sabalenka vs. Kenin, le età possono ingannare in questo incontro tutto americano, che si svolgerà più tardi nella tribuna. Townsend, che era molto pubblicizzato da adolescente, in realtà è due anni più giovane (da 27 a 29) di Pegula, che è entrata nel radar della maggior parte dei fan solo negli ultimi tre o quattro anni.
La classifica - Pegula è la numero 3, Townsend la numero 168 - dicono che questa non dovrebbe essere una gara. La superficie sembrerebbe anche favorire un contrattacco consistente come Pegula. Ma il testa a testa suggerisce che potrebbe essere competitiva: Townsend è in vantaggio per 2-1 e ha vinto il loro recente incontro, agli Australian Open nel gennaio 2022.
Se non altro, vedremo un netto contrasto di stili. Townsend mescolerà i suoi giri, cambierà la sua selezione di colpi e caricherà la rete; Pegula contrasterà con una dieta costante di colpi piatti dalla linea di fondo. Vincitore: Pegola
