È la prima volta dal 1975 che un trio di donne britanniche arriva così lontano in un evento WTA.
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Non c'è niente di meglio della cucina casalinga. Katie Boulter, Jodie Burrage e Heather Watson sono tutte passate alle semifinali del WTA 250 Nottingham Open vincendo i quarti di finale venerdì, segnando la prima volta che tre giocatori britannici sono tra gli ultimi quattro in un torneo a livello di tour in quasi 40 anni.
Nel 1975, Sue Barker, Glynis Coles e Virginia Wade parteciparono alle semifinali del Paris Indoors. Questo fine settimana, Watson disputerà la sua dodicesima semifinale a livello di tournée, puntando per la sua sesta finale, mentre la 26enne Boulter e la 24enne Burrage giocheranno ciascuna la loro prima.
Anche metà dei quarti di finale erano britannici; Boulter, una wild card questa settimana, ha battuto Harriet Dart, una qualificata, in un quarto di finale tutto britannico, il primo nel WTA dal 1992. Afflitto da infortuni alla schiena e alle gambe nelle ultime stagioni, Boulter era stato 0-4 nel WTA quarti di finale nella sua carriera prima di battere Dart 6-3, 7-5.
'Sento di aver lavorato così duramente per questo momento e di aver superato momenti davvero difficili', ha detto Boulter dopo la partita. 'È stata una battaglia davvero dura e un risultato incredibile per entrambi essere qui.
'Penso che dimostri solo quanto lontano siamo arrivati. Si parla molto se avremo i prossimi giocatori in arrivo da molta stampa, e mi sento come se questa settimana avessimo davvero dimostrato che c'è un molto profondo nel tennis britannico, e spero che continueremo a guardarlo e a guardare gli aspetti positivi, perché questa settimana è stata fantastica per i giocatori britannici'.
Boulter affronterà Watson in semifinale, assicurando il torneo del suo secondo finalista britannico da quando è stato elevato a un evento di livello WTA nel 2015. Johanna Konta ha raggiunto la finale tre volte e l'ha vinta nel 2021.
Finalmente: Boulter era 0-4 nella sua carriera nei quarti di finale WTA prima di Nottingham.
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Watson, una volta numero 38 del mondo nel 2015, doveva qualificarsi per questo torneo al suo attuale posto al numero 195 nella classifica WTA. È la classificata più bassa del trio di britannici rimasti (Boulter è al 126° posto e Burrage al 131°), ma la quattro volte campionessa WTA in singolo ha definito il loro successo collettivo di questa settimana 'assolutamente brillante'.
'Sono così felice di essere arrivato in semifinale in casa', ha detto Watson, che ora ha 31 anni, dopo aver battuto la svizzera Viktorija Golubic. 'Sono davvero orgoglioso di me stesso per aver continuato a combattere negli alti e bassi. Il motivo per cui combatto è per momenti come questo, per giocare su campi come questo, davanti a folle come te.
'Mi è stato chiesto dalla stampa dei miei pensieri sul tennis femminile britannico al momento, e so che tutte le ragazze, siamo tutte classificate nella fascia media di 100, e so dall'allenamento con loro tutto il tempo e da come io penso al mio stesso gioco, che siamo tutti classificati non dove sono i nostri giochi. Stiamo tutti giocando molto meglio di così, quindi non sono sorpreso che ci siano tre giocatori britannici in semifinale '.
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Watson, che ora ha 31 anni, è arrivata alla sua dodicesima semifinale di livello WTA.
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Il trio si è guadagnato l'opportunità dopo gli sconvolgimenti nei primi turni dell'evento: Tutte e otto le teste di serie sono cadute prima dei quarti di finale , che includeva due Top 10 giocatori. La testa di serie numero 2 Maria Sakkari ha perso al secondo turno contro la francese Alizé Cornet, e la testa di serie numero 2 e campionessa in carica Beatriz Haddad Maia ha perso la sua prima partita contro la fortunata perdente ucraina Daria Snigur.
Uno di questi sconvolgimenti è stato per mano di Burrage, che ha eliminato la semifinalista dell'Australian Open e testa di serie numero 3 Magda Linette 7-5, 6-3 al secondo turno.
'Questa settimana mi ha dato tanta fiducia, soprattutto dopo non aver giocato molto di recente', ha detto Burrage, che ha suonato solo al suo nono evento a livello di tour. 'La fiducia che mi dà è enorme.'
