Ci sono moltissimi esempi di comportamenti onesti nel tennis, se ti interessa cercarli.
Tutti conoscono Jelena. Penso che mi dica sempre che i demoni nella sua testa vengono fuori durante il match, quindi lo capisco perfettamente. . .Probabilmente neanche nel mio box è stato così facile fare il tifo per me. Forse ha detto loro delle parolacce, ma penso che possano gestirlo. Sono adulti.' Ons Jabeur, ai giornalisti dopo la sua avversaria, Jelena Ostapenko, ha cinguettato alla sua squadra e offerto una stretta di mano vistosamente sprezzante a rete dopo aver perso la partita a Madrid.
INARRESTABILE 🚀
🇹🇳 @Ons_Jabeur avanza ai quarti di finale vincendo per 6-0, 6-4 su Ostapenko! #MMApri pic.twitter.com/fRLuFic9Hq
— Canale di tennis (@TennisChannel) 29 aprile 2024
Ogni tanto assistiamo a un momento di grazia che riesce a trascendere anche il nostro concetto di sportività, che in fondo è un codice di etichetta, o regole, non scritto ma abbastanza rigido. In questa occasione, Jabeur avrebbe avuto tutto il diritto di denunciare o criticare Ostapenko per aver violato quel codice, ma invece di farlo ha offerto al bambino selvaggio della WTA quel raro dono: la compassione.
Nel porgere l’altra guancia, Jabeur ha anche ricordato a tutti – soprattutto ai suoi colleghi – che le azioni e le parole sparate nel vivo della battaglia non richiedono necessariamente una risposta nucleare.
Questo livello di equanimità non è una caratteristica comune nel tennis professionistico, né un atteggiamento facile da mantenere in uno sport guidato dalla rivalità tra individui. Molto più comuni sono i racconti o gli incidenti di giocatori che si arrabbiano con gli avversari o con il loro seguito. Le piattaforme di social media si illuminano regolarmente con video clip di coaching illecito (non più un problema), strette di mano offerte senza contatto visivo (più una caratteristica che un problema tecnico), genitori e amici zuccherati e comportamenti scorretti. Vediamo riscontri su ogni genere di cose, comprese chiamate in linea, doppi rimbalzi, contatto tra il corpo e la palla, violazioni del tempo, pause per il bagno e altro ancora.
I giocatori d’élite non sono immuni da tali conflitti. Le bacheche fanno ancora rivivere il video di Roger Federer che dice alla famiglia di Novak Djokovic di 'stare zitti', per poi calciare stizzosamente la terra battuta al Masters di Monte Carlo del 2008. Chi può dimenticare l'incidente al Miami Open del 2006, quando Maria Sharapova voltò le spalle e ignorò Tatiana Golovin mentre la giocatrice francese infortunata giaceva contorcendosi in campo dopo essersi rotolata una caviglia? Daniil Medvedev si è guadagnato la fama agli US Open per aver combattuto contro il duro pubblico di Gotham. Qualcuno ricorda Juan Ignacio Chela che sputa a Lleyton Hewitt, che è stato lui stesso al centro di alcuni episodi controversi?
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Invece di inasprire il suo atteggiamento, le difficoltà di Jabeur sembrano aver rafforzato la sua empatia e compassione.
È facile capire perché la scarsa sportività, che spesso si riduce alla mancanza di compassione per un avversario, diventa virale e sembra avere un tempo di dimezzamento più lungo delle scorie nucleari. Come recita l’assioma secondo il quale i redattori dei giornali vivono da secoli: “Il cane morde l’uomo non è una storia. Un uomo morde un cane, questa è una storia. Nel tennis, uno sport sia elogiato che talvolta ridicolizzato per il suo abbraccio di civiltà e sportività, la rozzezza e le chiacchiere trash rientrano ancora nella categoria di 'L'uomo morde il cane'.
La semplice decenza e il comportamento onorevole sono solitamente, ma non sempre, dati per scontati. È impossibile dimenticare il modo in cui Naomi Osaka ha consolato la quindicenne Coco Gauff agli US Open 2019 dopo aver concesso alla stella nascente solo tre partite di seguito. Osaka aveva molti motivi per potenziare il calcio dopo aver eliminato la nuova Next Great Thing del gioco. Invece, Osaka ha chiesto a Gauff: “Vuoi fare l'intervista [post-partita] con me? Queste persone [fan] sono qui per te.
Quel gesto trascendeva anche la sportività, avventurandosi nel raro territorio degli atti spontanei di gentilezza e compassione.
È impossibile dimenticare il modo in cui Naomi Osaka ha consolato la quindicenne Coco Gauff agli US Open 2019 dopo aver concesso alla stella nascente solo tre partite di seguito.
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© Corbis tramite Getty Images
È gratificante sapere che l’episodio con Osaka e Gauff è stato ampiamente visto e apprezzato. Ma gli atti di gentilezza, generosità e manifestazioni di classe non sempre generano increspature, anche quando vengono segnalati al pubblico. È più probabile che le persone ricordino come Djokovic abbia detto a un fan a Monte Carlo di, beh, STFU rispetto alle volte in cui ha invertito una chiamata a favore di un avversario, o ha fatto di tutto per consolare e incoraggiare un rivale sconfitto.
Ogni settimana nel tennis si verificano numerosi esempi di comportamenti virtuosi, ma in gran parte non vengono segnalati. Quanti ricordano il dramma del 2023 a Montpellier che coinvolse Alejandro Davidovich Fokina e Ugo Humbert? Scattando attraverso il campo per raggiungere un tiro al volo di Alejandro Davidovich Fokina, Humbert inciampò e finì disteso sul cemento. Ha sbattuto la testa sul campo, poi si è schiantato come un'auto da corsa di F1 andata in testacoda contro la segnaletica al bordo del campo.
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Davidovich Fokina si è precipitato sul netpost prima ancora che la maggior parte degli altri avesse elaborato ciò che era successo. Afferrò la mano di Humbert, segnalando aiuto con l'altra mano. Con grande dolore e versando lacrime, Humbert afferrò il corpo di Davidovich, si aggrappò a lui mentre arrivavano i soccorsi e alla fine lo scortò fuori dal campo.
Dopo che Humbert si è ritirato, il vincitore ha detto al pubblico che la vista di Humbert così angosciato ha quasi fatto piangere anche lui. 'Non è mai facile vedere un amico come questo', ha detto Davidovich.
Nel porgere l’altra guancia, Jabeur ha anche ricordato a tutti – soprattutto ai suoi colleghi – che le azioni e le parole sparate nel vivo della battaglia non richiedono necessariamente una risposta nucleare.
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Ci sono moltissimi esempi di comportamenti onesti nel tennis, se ti interessa cercarli. Jabeur ha fornito uno dei più subdoli dopo aver battuto Ostapenko a Madrid. Jabeur ha attraversato un momento difficile dopo la sua seconda sconfitta consecutiva a Wimbledon nel 2023. Ma invece di indurire il suo atteggiamento, le difficoltà di Jabeur sembrano aver migliorato la sua empatia e compassione.
Com’era prevedibile, la sua tolleranza nei confronti degli imbrogli di Ostapenko ha attirato poca attenzione. Dopo tutto, chi vuole leggere la storia di Un uomo morde un cane?
