Naomi Osaka
Naomi Osaka ha ottenuto il terzo titolo del Grande Slam della sua carriera e il secondo agli US Open mentre ha prodotto una brillante rimonta per negare Victoria Azarenka.
La giapponese ha vinto 1-6 6-3 6-3 all'interno dell'Arthur Ashe Stadium, diventando la quinta giocatrice nell'era Open a vincere le sue prime tre finali ai major.
È stato uno sforzo sbalorditivo, anche perché ha perso il primo set in soli 27 minuti, con Azarenka che ha continuato da dove aveva interrotto contro Serena Williams in semifinale.
A quel punto, la finale a Flushing Meadows sembrava destinata a essere deludentemente unilaterale e breve, e questo senso è stato accentuato solo quando Azarenka ha rotto immediatamente anche nel secondo set.
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— US Open Tennis (@usopen)12 settembre 2020
A quel punto c'era già stata un'avventura di racchetta da Osaka, la 22enne che potrebbe diventare la giocatrice dominante della sua generazione ma si è trovata in difficoltà.
All'improvviso, però, la partita si è ribaltata. Osaka ha iniziato a mettere a segno i suoi pezzi grossi, e il risultato è stato che ha vinto sette delle successive otto partite.
Azarenka, due volte campionessa dell'Australian Open, ha perso due finali degli US Open consecutive contro Williams nel 2012 e nel 2013, e non voleva assolutamente provare di nuovo quella sensazione.
Quando Osaka ha rotto per condurre 3-1 nella decisione decisiva, sembrava che Azarenka fosse destinata a sperimentare quella tripletta indesiderata.
È stata una sorpresa quando Osaka ha concesso ad Azarenka tre break point nella partita successiva, ma in qualche modo ha evitato di far cadere il servizio.
In una partita di colpi di scena, ce n'erano altri in arrivo, in primo luogo con Azarenka che ha segnato quel tanto necessario contropiede nella prossima partita di servizio di Osaka, solo per poi perdere il proprio servizio.
Osaka, in vantaggio di 5-3, servendo per la partita, ha quasi tenuto i nervi saldi mentre Azarenka ha mantenuto la pressione.
Alla fine, Azarenka ha segnato un rovescio e Osaka ha urlato di gioia, ha toccato le racchette con Azarenka e si è sdraiata sul campo.
Aveva tutto il diritto di assaporare il momento. Campionessa nel 2018, quella notte è stata messa in ombra per molti, forse anche per Osaka, dalla Williams, in procinto di sconfiggere, remando con l'arbitro di sedia Carlos Ramos.
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Questa volta era il momento di Osaka e solo per lei. Un ampio sorriso sul suo viso raccontava la sua storia.
