Naomi Osaka è stata la campionessa degli US Open 2020, dove ha sconfitto in finale Victoria Azarenka
Dalla vittoria degli Australian Open, al boicottaggio delle conferenze stampa al Roland Garros e all'accensione della fiamma alle Olimpiadi di Tokyo, Naomi Osaka ha avuto un anno piuttosto ricco di eventi.
La 23enne ha visto alti e bassi estremi in una stagione in cui ha fatto notizia dentro e fuori dal campo.
L'attenzione della giapponese per ora, però, sarà solo sugli US Open, dove spera di difendere il titolo vinto l'anno scorso in modo clamoroso.
Osaka è arrivata in una sezione piuttosto difficile del sorteggio. Qui, diamo uno sguardo al suo potenziale percorso verso il titolo degli US Open 2021.
L'avversario del primo round di Naomi Osaka - Marie Bouzkova
Naomi Osaka affronterà la numero 86 del mondo Marie Bouzkova nel suo primo torneo. La ceca ha lottato nella preparazione degli US Open, non riuscendo a vincere una partita nel tabellone principale dei suoi ultimi sei eventi.
Bouzkova e Osaka si sono già affrontate in tour una volta, nel primo turno degli Australian Open 2020. Osaka ha vinto 6-2, 6-4.
La giapponese è ancora arrugginita dopo una lunga pausa, ma dovrebbe riuscire a battere Bouzkova senza troppi sforzi.
Il probabile avversario di Naomi Osaka al secondo round - Alycia Parks
Osaka non dovrebbe avere troppi problemi nel secondo turno, dove potrebbe scontrarsi con la numero 246 del mondo Alycia Parks. Parks aprirà la sua campagna contro una qualificata mentre cerca di vincere la sua prima partita nel tabellone principale di un Grande Slam.
Il ventenne americano, che ha perso nei turni di qualificazione a Cincinnati, non ha mai giocato a Osaka prima. Anche se il terzo seme potrebbe non sapere molto del gioco di Parks, dovrebbe comunque essere in grado di superarla senza troppe difficoltà.
Il probabile avversario di Naomi Osaka al terzo round - Yulia Putintseva
Questo sarà probabilmente il primo grande test di Osaka del torneo. Non solo Yulia Putintseva è classificata 33 nel mondo, ma vanta anche un record positivo negli scontri diretti contro Osaka. Il duo si è già incontrato quattro volte in tournée, con il kazako che ha vinto tre volte.
Tuttavia, Osaka è risultata vincente nel loro ultimo incontro nei quarti di finale del Japan Open nel 2019. Il loro testa a testa sul cemento è legato a 1-1. In quanto tale, Putintseva, che ha vinto il titolo all'Hungherese Open il mese scorso, adorerà le sue possibilità se affronterà Osaka.
US Open 2021: analisi, anteprima e pronostico del sorteggio singolare femminile https://t.co/aUXTVo3yWJ
— Sportskeeda Tennis (@SK__Tennis)26 agosto 2021
Il probabile avversario di Naomi Osaka al quarto round - Angelique Kerber /Coco Gauff/Madison Keys
La strada diventerà solo più dura per Osaka. I giapponesi potrebbero affrontare al quarto turno la campionessa del 2016 Angelique Kerber o la finalista del 2017 Madison Keys. Anche la giovane sensazionale Coco Gauff si nasconde in questa sezione del sorteggio ed è un potenziale avversario dell'ultimo 16 per Osaka.
Quello che riguarderà Osaka è il fatto che ha un record negativo sia contro Kerber che contro Keys: rispettivamente 1-4 e 1-3. Anche Gauff ha battuto Osaka sul cemento in passato.
La probabile avversaria di Naomi Osaka nei quarti di finale - Elina Svitolina / Simona Halep
La quinta testa di serie Elina Svitolina o la due volte campionessa Slam Simona Halep saranno probabilmente le avversarie di Osaka nei quarti di finale.
L'ucraina è attualmente nel bel mezzo di una campagna impressionante a Chicago, dove ha raggiunto le semifinali come testa di serie. Osaka e Svitolina si sono divisi i sei precedenti incontri.
Per quanto riguarda Halep, che è arrivata ai quarti agli Australian Open quest'anno, potrebbe avere un vantaggio mentale su Osaka. Finora ha vinto quattro delle cinque partite giocate, l'ultima delle quali è stata giocata nel 2018.
La probabile avversaria in semifinale di Naomi Osaka - Aryna Sabalenka
Ad aspettare Osaka in semifinale potrebbe esserci la seconda testa di serie Aryna Sabalenka, che è una delle favorite per portare a casa il trofeo degli US Open. Sabalenka è stata eliminata al secondo turno a Cincinnati, ma il suo potente strokeplay e la sua forma nel 2021 la rendono una minaccia per tutti i giocatori del sorteggio.
Osaka ha giocato Sabalenka solo una volta nella sua carriera finora, per coincidenza agli US Open. La coppia si è incontrata agli ottavi di finale nel 2018, dove Osaka ha ottenuto una vittoria per 6-3, 2-6, 6-4.
La probabile avversaria di Naomi Osaka in finale - Ashleigh Barty
Western & Southern Open - Giorno 8
La giocatrice più consistente di quest'anno, Ashleigh Barty, sarà ansiosa di concludere la stagione del Grande Slam con un trofeo a Flushing Meadows. La numero uno del mondo non ha mai superato il quarto turno degli US Open, ma questa volta avrà gli occhi puntati sull'inafferrabile trofeo.
Osaka e Barty si sono incontrati quattro volte in tour finora e il loro testa a testa è sul 2-2. L'australiana è in forma migliore, ma ciò che giocherà a favore di Osaka è il fatto che non ha mai perso dopo aver attraversato il quarto turno in un Grande Slam finora.
Se i due si incontrassero in finale, potrebbe essere una partita per secoli.
