Roger Federer e Novak Djokovic al termine della semifinale degli US Open 2011
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Ripensando al risultato, anche dopo tre anni, non si può ancora credere che Roger Federer abbia perso la semifinale del 2011 contro Novak Djokovic dopo aver avuto due match point in mano. In questo la partita è davvero un classico - non solo per quel dritto vincente unico che Nole ha evocato sul 15-40 nel set finale sul 3-5, ma per il modo apparentemente casuale in cui Federer ha perso a modo suo durante l'intero corso del procedimento: soffiando piombo dopo piombo, pausa dopo pausa e, infine, sprecando la sua presa sulla partita stessa.
L'esito della partita è stato anche una coincidenza – stranamente, in effetti – con il risultato della semifinale dell'anno precedente tra lo stesso gruppo di giocatori. Ma dove nell'ultimo anno Federer sembrava incapace di esercitare la sua influenza per l'intera durata di cinque set, il 2011 lo ha visto scendere a un nuovo minimo.
Dopo che Jo-Wilfred Tsonga aveva rovinato la reputazione precedentemente intatta di Federer di non aver mai perso una partita del Grande Slam dopo essere stati due set da amare - solo pochi mesi fa a Wimbledon - il serbo ha imposto una penalità ancora più grande attualizzando la stessa impresa con un margine di sconfitta ancora maggiore.
È vero, le vittorie di Federer nei primi due set non sono state affatto complete – ha perso molti set point prima di intascare finalmente il primo set – ma l'abilità di Nole di dominare il procedimento mentre era sull'orlo della sconfitta era piuttosto fuori dall'ordinario.
mettere le palline da tennis sul deambulatore
Tanto che la folla di Flushing Meadows, generalmente prevenuta nei confronti del serbo, lo guardò con nuova ammirazione e rispetto. Questa è stata la quarta volta consecutiva che questi due giocatori si sono incontrati nelle semifinali degli US Open e sebbene Federer abbia condotto questo testa a testa di quattro partite per 2-1, dopo il suo inaspettato sconvolgimento per mano del francese Tsonga a Wimbledon , molti tra i suoi fan si sono chiesti se Nole avrebbe replicato l'impresa monumentale che Tsonga è riuscito a realizzare.
Inoltre, considerando il dominio assoluto del serbo quell'anno, dove divenne il primo tennista maschio a vincere cinque titoli Masters, era forse inconcepibile pensare che Djokovic non sarebbe arrivato in finale.
Il ritorno di diritto al match point, che sembrava essere un atto di totale disperazione ma si è rivelato essere un momento cruciale che ha cambiato completamente la traiettoria della partita, potrebbe essere stato poi messo da parte da Roger Federer. Anche Nole ha osservato come tutto sia andato a suo vantaggio verso la fine della vicenda di quasi quattro ore.
Ma per i fan di Nole, incoraggiati dalla fortuna o meno, è stata la testimonianza – ancora una volta – che non avrebbe ceduto sotto pressione come ha fatto prima. Anche il punteggio ne è la testimonianza, soprattutto nel quarto set durato appena 33 minuti con Federer completamente messo in fuga dal suo avversario più giovane.
È quindi merito di Nole che è stato in grado di superare le apparenti lacune nel suo gioco rispetto al suo rivale più esperto, per chiudere la partita alla fine.
Per molti versi, la prestazione di Nole in finale contro Rafael Nadal è stata semplicemente una continuazione di questa forma di ispirazione che è stato in grado di svelare contro Federer.
È stato davvero un raggiungimento della maggiore età prestazione del serbo, che fino a quel momento aveva affrontato solo scherni e scetticismo sulla sua incapacità di giustificare il suo talento intrinseco nei momenti cruciali durante il procedimento di una partita.
Il punteggio di 6-7, 4-6, 6-3, 6-2, 7-5 parla quindi molto, anche adesso. Parla dell'inizio della lenta ma inconfondibile spirale discendente di Federer – una prospettiva che stava diventando realtà prima di quanto si potesse prevedere; parla dell'inizio del dominio assoluto di Nole – un'impresa che catturò l'attenzione, non solo allora, ma anche adesso; e, cosa più importante, parla della continuazione di un'era diversa agli US Open - un'era le cui fondamenta sono state gettate da Juan Martin Del Potro nel 2009, che aveva - per coincidenza - sconfitto il classico Federer in un modo altrettanto emozionante.
