Serena Williams è arrivata in semifinale con una vittoria sulla connazionale Alison Riske.
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In vista dei quarti di finale femminile di Wimbledon di quest'anno, tutti e quattro i match-up avevano chiare preferenze. Serena Williams su Alison Riske, Simona Halep su Zhang Shuai, Johanna Konta su Barbara Strycova e (per la maggior parte delle persone) Elina Svitolina su Karolina Muchova. Eppure, i giocatori non hanno mancato di offrire un'esilarante esibizione di tennis; ci sono stati grandi spaventi, fini da rosicchiare le unghie, sconvolgimenti e manifestazioni dominanti tutto in un giorno.
E alla fine di tutto questo, abbiamo la scaletta delle semifinali pronta. Williams affronterà Strycova (al suo debutto in semifinale del Grande Slam) e Halep se la caverà con Svitolina (che sta anche giocando la sua prima semifinale in un Grande Slam) per il posto importantissimo nelle finali.
Ci sono stati molti momenti salienti, ma pochi potevano eguagliare l'epica battaglia in tre set di Serena Williams e Alison Riske.
La partita, durata oltre due ore, è stata giocata ad un livello eccezionale e si è trattato di Williams che ha servito bene durante le situazioni crunch che alla fine le sono valse la vittoria.
Qui, diamo uno sguardo al servizio della Williams e ad altre esibizioni in vetrina nel Day 9 dei Campionati.
Miglior servizio (e ritorno)
Serena Williams
Serena Williams ha probabilmente il miglior servizio di tutto il tennis femminile. Non lo si può negare. Ma ciò che l'ha resa ancora più impressionante martedì è stata la qualità della risposta. L'avversario di Williams, Alison Riske, stava giocando una partita eccezionale al ritorno e ha turbato il sette volte campione per tutto il tempo.
La Williams ha vinto un po' del 60 percento dei punti con la sua prima di servizio, che è piuttosto scarsa per i suoi standard. Eppure, ha trovato il grande servizio quando contava di più. Ha segnato un totale di 19 ace nel match e si è tirata fuori da situazioni difficili grazie ai suoi potenti servizi (tagliando 120 miglia all'ora più di una volta).
E questo è esattamente ciò che le ha permesso di superare quello che alla fine è stato un incontro altamente competitivo. Williams ha giocato bene anche al ritorno (proprio come Riske) e ha portato lo slancio nella sua partita di doppio misto. Ha colpito un vincitore di ritorno fuori del servizio di 138mph. Ho bisogno di dire altro?
Miglior rovescio
Alison Riske
La meravigliosa corsa di Alison Riske ai Campionati potrebbe essere giunta al termine, ma ha molto da portare via dal torneo. Per cominciare, ha il gioco per l'erba. Il suo movimento della superficie è sublime, è formidabile a rete e colpisce una palla molto piatta.
L'ultima di queste qualità è stata in piena mostra nel suo match dei quarti di finale contro la Williams, dove Riske stava eguagliando il suo avversario più immaginato in termini di potenza dalla linea di fondo.
Riske colpisce una palla insolita, a partire dalla sua presa vecchia scuola fino al suo swing. Il tiro risultante è molto piatto e arriva agli avversari con un ritmo extra. Ed è esattamente quello con cui stava disturbando Serena, specialmente sul lato di rovescio.
Se non addirittura vincitori, i colpi di rovescio di Riske sono stati clinici nell'impostare gli approcci che l'americano ha eseguito con una certa sicurezza a rete. Il suo rovescio rimarrà sicuramente un colpo da tenere d'occhio anche in futuro.
Riske vincerebbe anche nella categoria 'miglior spirito combattivo' in un dato giorno. Ha vinto tutte le sue partite qui in incontri di tre set di maratona, facendo molte rimonte famose lungo il percorso.
La migliore fetta
Barbora Strycova
Barbora Strycova che fa una fetta di ritorno è uno spettacolo da vedere. La ceca usa magnificamente il tiro per neutralizzare il ritmo della palla che le arriva e dargli un giro completamente diverso. Ha fatto lo stesso contro Johanna Konta con molto successo nella loro partita dei quarti di finale.
L'ex quarti di finale di Wimbledon è diventata famosa per il suo stile di gioco intelligente. Mescola bene i suoi colpi e usa il campo molto bene per manovrare i suoi avversari. La fetta feroce, che ha evocato a piacimento (da entrambe le ali) durante lo scontro sul Centre Court fa una grande parte del suo arsenale.
Strycova ha un'esclusiva impugnatura a due mani sulla fetta di rovescio, in cui la mano che non gioca non si stacca dalla racchetta fino a quando non viene colpito il colpo.
Rende lo scatto ancora più interessante e probabilmente le dà quel tocco in più con cui lavorare usando il polso che non gioca.
Qualunque sia la tecnica alla base del rovescio slice della Strycova, negli ultimi quindici giorni è diventato il piacere del pubblico all'All England Club.
Il miglior tiro al volo
Raquel Atawo e Fabrice Martin
Per chiunque possa pensarla diversamente, potrebbe essersi perso l'azione di doppio misto sul Centre Court la scorsa sera.
Entrando in un attesissimo match del secondo turno contro Andy Murray e Serena Williams, Raquel Atawo si sarebbe sentito un perdente. Tuttavia, una volta in campo, sembrava una star come i suoi famosi avversari.
Atawo, insieme al suo compagno Fabrice Martin, ha giocato un ruolo importante nel rendere l'incontro a tarda sera il tipo di intrattenitore che era. L'americana è stata particolarmente brava in rete e ha tenuto testa alla formidabile combinata Murray-Serena, superandoli anche nella parte anteriore del campo.
Una vincente al volo che ha segnato sul 5-2, 15-15 nel secondo set potrebbe anche essere il colpo del torneo finora. È stata la sua stravagante dimostrazione di grinta a rete che ha tirato fuori dai guai la sua squadra in molte occasioni.
È un peccato che il duo franco-americano sia dovuto uscire dalla parte persa di un incontro completamente avvincente, ma il tennis da vetrina di Atawo a rete è uno dei rulli d'archivio.
