Il 22 volte campione principale è andato solo 1 su 16 nelle sue possibilità di break point nella sconfitta di venerdì.
Il primo classificato Novak Djokovic e il n. 2 Carlos Alcaraz hanno affrontato ciascuno i rispettivi connazionali venerdì in un paio di eventi. Solo uno è riuscito a superare la sfida.
Una pletora di occasioni perse e un avversario che è uscito sparando hanno portato Djokovic a subire la sua seconda uscita anticipata consecutiva sulla terra battuta allo Srpska Open dopo la sconfitta al terzo turno della scorsa settimana a Monte Carlo.
Dusan Lajovic ha ottenuto la sconfitta a Banja Luka, 6-4, 7-6 (6), assicurandosi la sua terza vittoria in carriera nella Top 5 e la prima dal Rotterdam del 2021.
'Sono sopraffatto. È la più grande vittoria della mia carriera', ha detto Lajovic in campo dopo aver sconfitto per la prima volta un numero 1 al mondo. 'Picchiarlo è qualcosa che non pensavo nemmeno fosse possibile.'
Il creatore di differenza oggi? Lajovic ha salvato 15 dei 16 break point che ha affrontato con la sua varietà di sguardi contro uno dei migliori giocatori al ritorno di tutti i tempi. Il serve and volley in particolare è stato uno stratagemma efficace quando Lajovic lo ha utilizzato.
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Lajovic in precedenza aveva vinto quattro partite combinate nei suoi primi due incontri con Djokovic.
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Djokovic ha fatto bene a prolungare lo scontro per un periodo in cui ha superato uno svantaggio di 15-40 sul 4-4 nel secondo set. Prima di servire sul 5-6, Lajovic aveva l'alluce destro bendato per un'apparente vescica. Non ha avuto problemi a raggiungere il tie-break, mostrando che le sue ruote andavano bene dopo aver risposto al drop shot di Djokovic con un re-drop vincente.
La testa di serie si è intensificata con colpi più forti per assicurarsi una mini pausa anticipata e ha tenuto duro per arrivare a tre set point. Dal 3 al 6, Lajovic ha scavalcato per tenere entrambi i servizi, prima che Djokovic colpisse troppo un dritto per perdere la terza possibilità con la sua racchetta. Un sovraccarico fallito ha poi consegnato a Lajovic il suo primo match point, uno che avrebbe preso con un dritto finale fuori dalla portata di Djokovic.
'Penso che abbia avuto qualche problema con la prima di servizio probabilmente, con il gomito durante la partita', ha valutato Lajovic. “La sua percentuale sulla prima di servizio non era delle migliori. Sono stato in grado di usarlo a mio vantaggio. Nel complesso, penso che sia stato un ottimo tennis da parte mia'.
Lajovic attende il vincitore del connazionale Miomir Kecmanovic e del ceco Jiri Lehecka.
Alcaraz ha respinto Alejandro Davidovich Fokina, 7-6 (5), 6-4, vincendo il primo incontro a Barcellona.
Il campione in carica si è ripreso dal mancato servizio del primo set nel tie-break, dove è stato subito cancellato uno svantaggio iniziale del mini break. L'Alcaraz alla fine ha rotto per terminare la gara, arrivando a cinque semifinali in cinque tornei disputati in questa stagione.
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