L'americano, che ha guidato l'USC a cinque campionati nazionali, riflette sui momenti e sui ricordi della sua professione da sogno nell'ultimo episodio del podcast di TENNIS.com.
Avere un impatto a livello D1 del tennis universitario maschile non è un compito facile. Eppure Peter Smith lo ha fatto più e più volte, portando tre scuole nella Top 5 delle classifiche e stabilendo una cultura che ha portato a un successo duraturo. È meglio conosciuto per il suo tempo al timone della USC, dove i suoi Trojan sono diventati lo standard nello sport.
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Pronto per essere inserito nella Hall of Fame dell'ITA Men's College quest'anno, Smith si è seduto per una conversazione sul podcast di TENNIS.com con Kamau Murray per riflettere sulla sua vita come allenatore, su come il lavoro dei suoi sogni è diventato realtà e perché in un nuovo ruolo, apprezza ancora ogni possibilità di insegnare il gioco a un nuovo allievo.
Smith avrebbe continuato ad allenare a Fresno State e Pepperdine, portando ogni programma in prima linea nazionale con una classifica Top 5. Quando l'USC era alla ricerca di un nuovo leader, era la scelta logica per seguire il regno supremo di Dick Leach. I Trojan sotto Smith avrebbero continuato a superare il campo, vincendo cinque titoli per squadre nazionali, di cui quattro consecutivi dal 2009-12. In tutto questo, l'allenatore è rimasto fedele alla sua identità e ai valori fondamentali di maestro del gioco.
I suoi principi non sono cambiati quando è salito sulla scala dell'allenatore e, semmai, la sua dedizione è stata riaffermata molto rapidamente. “Tutta la mia cosa nell'allenatore era che volevo che i miei ragazzi avessero un gioco completo. Non mi interessa con quali corde giochi, che racchetta hai, è ancora difficile colpire un rovescio in corsa passando un tiro sul 5-4, ad-out ', ha affermato l'allenatore. “Prendi la palla in anticipo, entra in rete. Ed è esattamente così che Pancho Segura mi ha insegnato 45 anni fa.
Ovviamente, non puoi fare riferimento al programma di tennis maschile della USC dell'inizio del 21° secolo senza menzionare il nome di Stevie Johnson. Il nativo di So Cal è stato membro di quattro titoli di squadra consecutivi, ha vinto due volte il campionato nazionale di singolare e ha concluso la sua carriera con un'incredibile serie di 72 vittorie consecutive. Se c'è una cosa che ha colpito il suo allenatore, è stata la fiducia di Johnson.
'Stavamo giocando contro l'Università del Texas e ha ricevuto una chiamata difficile (contro di lui)', ha ricordato Smith con affetto. “E guarda dall'altra parte e dice: 'Ehi. Hai altri nove minuti in questa partita. Voglio solo che tu ti goda ognuno di loro'. E l'assistente allenatore, Ricky, viene da me e dice: 'Sai, la cosa incredibile è che sono passati esattamente nove minuti'.
Johnson è stato un eccellente giocatore collegiale sotto ogni punto di vista, ma è stata la sua capacità di dedicarsi al lavoro e rimanere impegnato con la squadra che ha migliorato l'intero programma. Era probabilmente il tennista universitario più affermato di tutti i tempi ed era lo strumento perfetto per il tipo di cultura del tennis che Smith aveva creato a Los Angeles.
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Questo podcast è un must per i fan del tennis universitario, la composizione di grandi allenatori o come trovare la tua passione nella vita può davvero portare all'autorealizzazione a un livello speciale. Peter Smith sta attualmente lavorando come direttore generale e direttore del tennis presso il leggendario Jack Kramer, dove sta portando avanti un'altra eccezionale eredità ed è entusiasta della possibilità di insegnare il gioco ad altri.
Quest'anno Smith prenderà il posto che gli spetta nella ITA Men's College Tennis Hall of Fame, ma il viaggio non finisce qui. Ogni giorno è una nuova opportunità per l'allenatore e il suo sport preferito per approfondire il loro rapporto, un colpo di racchetta alla volta.
