Andrea Hlavackova
La 27enne ceca Andrea Hlavackova ha vissuto una corsa da sogno agli US Open quest'anno vincendo il titolo di doppio femminile con la connazionale Lucie Hradecka e il titolo di doppio misto con il bielorusso Max Mirnyi.
Con una popolazione di poco più di 10 milioni, la Repubblica Ceca ha una storia di produzione di un numero piacevolmente sproporzionato di campioni di tennis. Oltre ai campioni di tennis, un'altra area in cui il paese issa in quantità spropositate è la birra. Si dice che il cittadino medio consumi 131 litri di birra ogni anno, ovvero 25 litri in più rispetto a Germania, Austria e Irlanda.
In Andrea Hlavackova, la Repubblica Ceca potrebbe aver trovato un modo per combinare entrambi i suoi punti di forza. Hlavackova proviene da Plzen, la città ceca che ha dato Pilsner al mondo. Suo padre, Jan, è il mastro birraio della Pilsner Urquell, che produce birra dal 1842. La sua famiglia gestisce l'azienda da quasi un secolo.
Nata il 10 agosto 1986, Andrea ha iniziato a giocare a tennis all'età di 5 anni ed è stata l'ultima campionessa mondiale junior ufficiale di doppio nel 2003 quando ha vinto con la connazionale ceca Tereza Szafnerova. È entrata nel tour professionale WTA nel 2004 seguendo le orme della sorella maggiore Jana. Sebbene non avesse un idolo durante la crescita, ha tratto ispirazione dal libro di Ivan Lendl.
Ha gareggiato nel circuito ITF dove ha vinto sette titoli in singolare e 17 titoli di doppio. Entrando nel circuito WTA, ha formato una squadra di doppio femminile di successo con Lucie Hradecka, e il duo ha vinto l'Open di Francia 2011 sconfiggendo Sania Mirza ed Elena Vesnina in finale. La combo Hlavackova-Hradecka in seguito ha rappresentato la Repubblica Ceca alle Olimpiadi di Londra dove ha vinto la medaglia d'argento. Hanno battuto le teste di serie principali Liezel Huber e Lisa Raymond degli Stati Uniti in semifinale, ma hanno perso contro le sorelle Williams in finale.
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La Hlavackova ha fatto il suo debutto in Fed Cup per la squadra ceca nel 2012 ed è stata membro della squadra che ha battuto la Serbia 3-1 in finale quell'anno.
Oltre al doppio, vuole lasciare il segno anche nel formato singolare. Negli US Open 2012, ha raggiunto il quarto turno dopo aver sconfitto la 14a testa di serie Maria Kirilenko della Russia al terzo turno. (In seguito è stata eliminata 6-0, 6-0 da Serena Williams nel quarto round.)
Hlavackova sente che il suo successo in doppio l'ha aiutata a migliorare anche come giocatrice di singolare: sai che hai servito le finali di un Grande Slam, sai che hai servito le semifinali per ottenere una medaglia alle Olimpiadi. Sai che puoi farcela, e sai che hai avuto un'enorme pressione in campo e ce l'hai fatta. Ce l'hai fatta anche per due, il che è più difficile. Quindi aiuta molto e cerco di usarlo il più possibile. Cerco di dire a me stesso a volte in campo, ehi, dai, è come il doppio. Restituiscilo appena fuori dal campo e giocalo. Dalle la possibilità di perderlo o qualcosa del genere. Certo, i single sono più duri; devi correre di più e cose del genere. Ma puoi tradurlo molto.
Il clou del suo gioco è lo stile di gioco impavido e offensivo. Si butta in ogni tiro, il che di solito significa che è in testa ai conteggi dei vincitori e degli errori non forzati nelle sue partite.
Il commentatore Sam Smith una volta ha osservato del gioco rischioso di Hlavackova dicendo: Spero che non guidi un'auto nel modo in cui guida i suoi colpi di terra. In risposta Hlavackova ha detto: Quando gioco aggressivo, non è rischioso. È perché è il mio gioco, è il mio unico gioco. Per me, è rischioso giocare passivo.
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Lontano dai campi da tennis, Hlavackova mantiene un vivo interesse per l'interior design e sta perseguendo una laurea in legge. Si dedica anche alla beneficenza e ha organizzato aste di successo con le sue attrezzature sportive e il loro ricavato viene devoluto a istituzioni di beneficenza.
Il successo agli US Open è un meritato risultato per la Hlavackova. Cercherà di costruire su questo e cercherà di raggiungere la vetta della classifica mondiale in doppio, e punterà anche a un posto tra i primi 50 nel singolo, che è stato un obiettivo a lungo termine per lei. Con il suo gioco senza paura, insieme al duro lavoro e alla dedizione, il cielo è il limite per la talentuosa ceca.
