Uno sguardo a ciascuna delle loro possibilità di vincere il 'quinto maggiore' del gioco.
Le notizie sul declino del tennis maschile europeo, a quanto pare, sono state molto esagerate.
Sì, il Team World attualmente domina il Team Europe nella Laver Cup. Sì, il Canada è il campione in carica della Coppa Davis. E sì, gli Stati Uniti hanno più giocatori nella Top 100 dell’ATP di qualsiasi altro paese. Ma quando si tratta dell’élite del tour maschile, il Vecchio Mondo continua a dettare legge. Tutti gli otto giocatori delle Nitto ATP Finals di quest'anno, dal più anziano, Novak Djokovic, al più giovane, Carlos Alcaraz, provengono dal continente.
Convenientemente per tutti loro, Torino, Italia, è al terzo anno di una serie di cinque anni come ospite dell'evento round-robin. Formati i gironi, si giocherà domenica e finora nessuno risulta infortunato o zoppicante verso il traguardo della stagione.
Ecco uno sguardo a come gli otto giocatori si confrontano l'uno contro l'altro in entrata e come potrebbero comportarsi sui campi indoor tradizionalmente veloci di Torino.
Gruppo Verde: Djokovic, Sinner, Tsitsipas, Rune
Novak Djokovic
- Classifica: n. 1
- Record del 2023: 51-5
- Record in carriera contro il resto del gruppo: 16-4
Djokovic è tutto, o quasi, concentrato sugli Slam in questi giorni, ma questa settimana può aggiungere alcuni risultati non importanti al suo curriculum. Può vincere il settimo titolo record delle ATP Finals, superando Roger Federer. Può conquistare l'ottavo posto record nella classifica n. 1 di fine anno. E può diventare il primo giocatore a raggiungere la sua 400esima settimana al numero 1. Gli ultimi due sono praticamente garantiti; Djokovic è a 1.490 punti dal numero 2 Carlos Alcaraz, e le finali offrono un massimo di 1.500 punti al vincitore.
Quali sono le possibilità che Djokovic possa aggiungere il titolo n. 8? Piuttosto buono. È il campione in carica, ha vinto tutte le 18 partite giocate da Wimbledon in poi, e viene da una settimana intensa di tennis indoor a Bercy. È anche 3-0 contro Jannik Sinner e 11-2 contro Stefanos Tsitsipas. Anche se la sua passione sono gli Slam, Djokovic ha avuto successo anche negli eventi in cui recentemente sente un po' meno pressione. Non avere più nulla da dimostrare può essere liberatorio.
Jannik Sinner
- Classifica: n. 4
- Record del 2023: 57-14
- Record contro il resto del gruppo: 2-10
L'ultima riga sopra risalta, non è vero? Sinner è 0-3 contro Djokovic, 2-5 contro Tsitsipas e, sorpresa più grande, 0-2 contro il più giovane Holger Rune.
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Ciò significa che questa è una settimana importante per Sinner verso il 2024, e quella in cui potrà dimostrare qualcosa a se stesso e ai suoi compagni di tour. Ha già dimostrato di poter vincere titoli; ne ha quattro quest'anno, incluso un Masters 1000 a Toronto e due 500 questo autunno, a Pechino e Vienna. Tutto ciò ha portato il 22enne italiano al numero 4 in carriera. Ora, davanti ai suoi tifosi di casa, ha la possibilità di convalidare quel numero elevato e iniziare a cambiare la situazione contro tre top- avversari da scaffale che hanno avuto il suo numero.
Anche Sinner ha un record di 2-6 contro Medvedev, anche se ha avuto la meglio sul russo in due finali questo autunno.
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Stefanos Tsitsipas
- Classifica: n. 6
- Record del 2023: 51-22
- Record contro il resto del girone: 7-15
Come sempre, questa stagione è stata una questione di quantità per Tsitsipas. Ha giocato 24 tornei e ne ha vinto solo uno a Los Cabos. Ma una forte stagione su terra battuta in primavera ha compensato il periodo di siccità su erba e cemento in estate. Dopo le semifinali a Vienna e Bercy, il 25enne, vincitore di questo evento al Before Times del 2019, sembra aver cambiato le cose.
Ma dovrà essere migliore del normale per uscire da questo gruppo. Tsitsipas è 2-11 contro Djokovic, 0-2 contro Rune, e quando affronterà Sinner, la maggior parte del pubblico sarà decisamente contro di lui. Da quando ha vinto le ATP Finals del 2019, Tsitsipas non è riuscito a superare la fase del girone all’italiana. Gli piacciono anche i suoi campi più lenti di quelli giocati a Torino negli ultimi due anni.
Runa Holger
- Classifica: n. 10
- Record del 2023: 43-22
- Record contro record del girone: 6-2
Rune è il giocatore più basso in classifica del Torino, e uno che ha faticato a tagliare il traguardo. Come Tsitsipas, ha avuto un'ottima primavera sulla terra battuta, ma è caduto fuori dalle mappe una volta che il tour è passato ai campi in cemento nordamericani. Le condizioni indoor controllate di Basilea e Bercy gli andavano bene: il campo presumibilmente più veloce gli andrà bene anche a Torino, dove farà il suo debutto nelle Finali?
Rune potrebbe essere il giocatore con il punteggio più basso nel gruppo Verde, ma questa settimana ha un record sorprendentemente buono contro i suoi potenziali avversari. È 2-0 contro Tsitsipas e Sinner e 2-2 contro Djokovic. Rune dovrebbe, se non altro, mettere un po' di pepe nel procedimento ogni volta che gioca.
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Semifinalisti: Djokovic, Sinner
Djokovic non perde una partita da Wimbledon, mentre Alcaraz non vince un titolo.
© IMMAGINI OTTIME
Gruppo Rosso: Alcaraz, Medvedev, Rublev, Zverev
Carlos Alcaraz
- Classifica: n. 2
- Record del 2023: 63-10
- Record contro il resto del girone: 5-5
Alcaraz è stato il fenomeno del tennis per due anni interi, ma questa settimana farà il suo debutto alle ATP Finals. Nel 2022 ha dovuto ritirarsi per un infortunio all'obliquo.
Nei 12 mesi successivi, Alcaraz è diventato ancora più sensazionale, vincendo Wimbledon e organizzando due partite classiche di tutti i tempi con Djokovic. Ma ci sono un paio di ragioni per chiedersi se riuscirà a raggiungere la semifinale nella sua prima trasferta a Torino.
Innanzitutto, non vince un titolo dai tempi di Wimbledon, e la settimana scorsa a Bercy, dove ha perso la partita del turno di apertura in due set, sembrava qualcosa meno di una superstar. Per questo motivo, l'Alcaraz sta per perdere la corsa per il primo posto nella classifica di fine anno.
In secondo luogo, è solo 5-5 contro questo gruppo. Anche se ha battuto Zverev negli ultimi due incontri, ha perso contro Medvedev agli US Open. Di particolare interesse, però, sarà la sua partita con Rublev: in qualche modo non hanno mai giocato prima.
Daniele Medvedev
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- Classifica: n. 3
- Record del 2023: 64-16
- Record contro il resto del girone: 18-11
Medvedev potrebbe avere bisogno di una grande vittoria. Ha avuto una stagione eccezionale, conquistando cinque titoli, inclusi i Masters 1000 su terra battuta e cemento, e battendo sia Djokovic che Alcaraz. Ma non ha tagliato il traguardo in nessuna delle major. Le finali ATP gli danno la possibilità di fare la cosa migliore.
Innanzitutto Medvedev dovrà lasciarsi alle spalle i ricordi del 2022; l'anno scorso a Torino perse tutti e tre i gironi all'italiana 7-6 nel terzo. Questa volta arriva dopo aver vinto la sua ultima partita contro tutti e tre gli avversari: ha battuto Alcaraz e Rublev agli US Open, e Zverev a Pechino. Un problema potrebbe essere il campo: in passato a Torino l'autoproclamato specialista del cemento si è lamentato della velocità della superficie.
Andrej Rublev
- Classifica: n. 5
- Record del 2023: 56-23
- Record contro il resto del gruppo: 5-11
Rublev è arrivato in semifinale a Torino un anno fa, ma il formato e il livello della competizione sembrerebbero essere una sfida per lui. Medvedev, Zverev, Alcaraz: questi sono i tipi di giocatori di alto livello contro cui ha solitamente perso nei quarti e nelle semifinali degli eventi più importanti nel corso della sua carriera. È 2-6 contro Medvedev e 3-5 contro Zverev.
Ma a 26 anni, le cose cominciano a cambiare per il russo? Rublev ha vinto tutti e tre i suoi incontri con Zverev in questa stagione, e l'anno scorso ha battuto Medvedev in questo torneo. È anche al quinto posto in carriera e viene da un'apparizione nella fase finale del Masters 1000 a Shanghai e da una sconfitta in semifinale contro Djokovic a Bercy. Se Rublev volesse continuare a scalare la classifica nel 2024, questo sarebbe un buon punto di partenza.
Alexander Zverev
- Classifica: n. 8
- Record del 2023: 53-26
- Record contro il resto del girone: 15-16
Zverev si sente sicuramente soddisfatto di essere qui. Dopo l’infortunio alla gamba di fine stagione al Roland Garros nel 2022, difficilmente era garantito che si sarebbe ripreso fino a quel punto, così rapidamente. Ma nel 2023 ha fatto una semifinale a Parigi, un quarto di finale agli US Open e ha vinto due titoli.
Tuttavia, potrebbe non sentirsi molto bene nei confronti del gruppo in cui è stato inserito. Zverev ha un rispettabile record di 15-16 contro i suoi tre avversari, ma ha perso la sua partita più recente contro ciascuno di loro: contro Alcaraz agli US Open, contro Medvedev a Pechino e contro Rublev a Vienna. Ma i ricordi di Torino dovrebbero essere belli: l'ultima volta che Zverev si è qualificato, nel 2021, ha vinto tutto.
Semifinalisti: Medvedev, Alcaraz
Semifinali: Djokovic d. Alcaraz, Medvedev d. Peccatore
