Sania Mirza e Nadiia Kichenok avevano vinto l'Hobart International la scorsa settimana.
Il ritorno di Sania Mirza sul grande palco si è interrotto bruscamente quando la stella del tennis si è ritirata durante la partita del primo turno di doppio femminile agli Australian Open a causa di un infortunio al polpaccio. Mercoledì, l'asso indiano si era ritirato dal doppio misto ma ha deciso di partecipare al doppio femminile insieme all'ucraina Nadiia Kichenok.
Dopo essere tornata dal congedo di maternità, Sania ha collaborato con Kichenok per vincere il torneo internazionale di Hobart la scorsa settimana. L'Australian Open è stato il ritorno di Sania dopo essere rimasto lontano dallo sport per quasi 27 mesi.
Sania e Kichenok hanno affrontato al primo turno i cinesi Xinyun Han e Lin Zhu. Sania ha deciso di chiudere quando il duo era sotto 2-6, 0-1 contro i loro avversari cinesi. Durante la partita, Sania si è infortunata al polpaccio durante l'allenamento ed è entrata in partita con il polpaccio destro pesantemente legato. La 33enne ha lottato con il suo servizio e i suoi movimenti in campo. Ha preso un timeout durante il primo set, prima di interromperlo durante il secondo set.
L'uscita sarà in lacrime per l'ex numero 1 del mondo, che stava cercando di fare una dichiarazione, non avendo giocato un Grande Slam da quando ha raggiunto la semifinale agli US Open 2017. Sania ha alzato il trofeo dell'Australian Open due volte. Ha vinto il doppio misto con Mahesh Bhupati nel 2009, e poi è emersa vittoriosa nel doppio femminile con Martina Hingis.
Dopo che Sania si è ritirata dal doppio misto, il suo compagno Rohan Bopanna è stato costretto a competere con Kichenok. L'India ha più rappresentanza nel torneo, sotto forma di Leander Paes. Paes sta partecipando al doppio misto con Jelena Ostapenko.
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