Pechino, 27 gennaio (IANS): quando Li Na ha promesso di vincere un altro major due settimane fa, molti hanno dubitato che la star cinese potesse farcela.
Ma a più di 30 anni, Li è stata all'altezza della sua parola vincendo il primo Grande Slam della stagione al Melbourne Park, riporta Xinhua.
La vittoria per 7-6 (3) e 6-0 della quarta testa di serie su Dominika Cibulkova l'ha incoronata campionessa degli Australian Open al suo terzo tentativo dopo le finali del 2011 e 2013, aggiungendosi al titolo dell'Open di Francia vinto tre anni fa.
Li ha messo a tacere coloro che hanno suggerito che il suo meglio era dietro di lei, e con questa vittoria, Li ha dimostrato di non essere un caso.
La Cina si è rallegrata dell'ultimo trionfo di Li, con gli utenti del Web e i media che hanno elogiato il traguardo storico del pioniere del tennis del paese.
Tuttavia, il viaggio dal Roland Garros al Melbourne Park non riguarda solo il nome e la fama. Si tratta più di fallimento, disperazione, insicurezza e pensieri di pensione.
Negli ultimi 31 mesi, Li ha vissuto una vita sulle montagne russe e ha trascorso più di un anno intero a ricostruire la fiducia nel suo gioco e nella sua carriera.
le migliori fasce per il gomito del tennista
Li aveva lottato per adattarsi al suo nuovo status di grande campionessa dopo l'Open di Francia del 2011, mentre anche le distrazioni di sponsor e media l'hanno allontanata dal suo gioco. Per quasi un anno era stata senza titolo e aveva persino avuto difficoltà a raggiungere una finale.
Con le aspettative alle stelle, Li ha visto la sua forma precipitare in picchiata ed è fuggita dalla conferenza stampa in lacrime dopo la sconfitta al quarto round dell'Australian Open contro Kim Clijsters nel 2012.
Devo gestire la pressione delle aspettative di più di un miliardo di persone a casa, e non è facile, ha spiegato Li nella sua autobiografia Du Zi Shang Chang, che letteralmente significa Interpretare me stesso.
La caduta si è interrotta quando Li ha assunto Carlos Rodriguez, l'ex mentore della pluricampionessa del Grande Slam Justine Henin, a metà del 2012 a seguito di conflitti con il marito-allenatore Jiang Shan.
Si è rivelata una mossa molto efficace poiché Rodriguez è diventato, come ha detto Li, un salvatore sia della mia carriera che del mio matrimonio.
Essere allenatore e marito è molto difficile trovare l'equilibrio, quindi ho bisogno di un nuovo allenatore, ha detto Li dopo essere caduto nel primo turno delle Olimpiadi di Londra nel 2012.
Incoraggiato da Rodriguez, Li non ha più paura di apportare modifiche. Ha lavorato sul suo gioco a rete e ha alterato la sua presa sul servizio e sul rovescio.
Ha gestito meglio il suo programma e ha riservato alcuni dei suoi migliori tennis per quando conta.
Ma l'influenza di Rodriguez non si limita alla tecnica in quanto l'argentino ha instillato nel giocatore una fiducia in se stessi che era mancata.
Sono molto orgoglioso di lei, ma allo stesso tempo c'è ancora molto lavoro da fare perché ancora non si rende conto di quanto sia brava, ha detto Rodriguez all'inizio della scorsa stagione.
Dipende anche dal suo desiderio che avrà, tornerà a lavorare e migliorerà diverse cose in campo, ma il lavoro più difficile è dentro.
Nel primo torneo dopo aver unito le forze con lui (pur comunicando con lui solo elettronicamente), Li ha raggiunto la finale a Montreal. La settimana successiva ha vinto un evento a Cincinnati, affiancata a metà settimana dall'argentina.
Da allora, Li è stato inarrestabile. Ha concluso l'anno scorso come numero 3 del mondo e ha iniziato la nuova stagione difendendo il titolo dell'Open di Shenzhen, prima di collezionare il suo secondo Grande Slam.
colpire una pallina da tennis
Quando l'anno scorso ho detto che volevo essere tra i primi tre, nessuno mi ha creduto, ha detto Li dopo aver vinto l'Australian Open. All'inizio di quest'anno, quando ho detto che volevo vincere un altro Grande Slam, ho sentito delle risate. La cosa più importante è che io ci ho creduto, ci ha creduto Carlos, ci ha creduto la mia squadra.
Ogni giorno diceva 'Credi in te stesso, credi in te stesso'. Ma se stavo davvero facendo qualcosa di sbagliato, diceva 'Questo è sbagliato, devi cambiare', ha detto Li.
