È ovvio quando si tratta di Ben Shelton e del resto degli uomini che giocano nelle semifinali degli US Open che uno di questi non è come gli altri
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NEW YORK (AP) – Quando si tratta di
Ben Shelton e il resto degli uomini che parteciperanno
gli US Open semifinali di venerdì, è abbastanza evidente che una di queste non è come le altre.
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Prima di tutto, Shelton non è testa di serie e si trova al 47° posto.
Carlos Alcaraz è testa di serie n. 1,
Novak Djokovic è il n. 2 e
Daniele Medvedev è il numero 3, è la prima volta dal 2011 che i primi tre giocatori del girone maschile raggiungono la finale a quattro a Flushing Meadows.
Shelton, un ventenne nato in Georgia e che ha vinto un titolo NCAA in singolo per l'Università della Florida nel 2022, deve ancora vincere un trofeo del Grande Slam, per non parlare degli US Open. Djokovic possiede 23 campionati maggiori in totale, Alcaraz due e Medvedev uno. Djokovic ha vinto titoli a New York nel 2011, 2015 e 2018 ed è arrivato secondo in altre sei occasioni; Medvedev è uscito da campione nel 2021 ed è arrivato secondo nel 2019; Alcaraz è il campione in carica.
Giocatore di tennis di 13 anni
Shelton apparirà nella sua prima semifinale importante. Il suo avversario venerdì, Djokovic? Questo è il numero 47 per lui, uno in più di Roger Federer per lo più da uomo dell'era Open. Medvedev è alla sua settima trasferta tra le quattro finaliste; il suo avversario, Alcaraz, è arrivato fin qui per il quarto Slam consecutivo.
'Proverò sicuramente a portare sul tavolo alcune cose diverse e, si spera, dirompenti venerdì', ha detto Shelton.
Ecco quanto tutto questo è nuovo per lui: quando Shelton ha concluso una vittoria in quattro set fisicamente impegnativa contro Frances Tiafoe in un quarto di finale tutto americano martedì sera, qualcuno ha detto che avrebbe avuto un po' di tempo per riposarsi, recuperare e prepararsi a incontra Djokovic.
Questa era una novità per il ragazzo.
corsa
'Sono piuttosto felice di avere due giorni liberi dai single. Non lo sapevo fino a un paio di minuti fa,' ha detto Shelton con il suo grande sorriso che lo caratterizza. 'Dicono, 'Lo sai che non giochi fino a venerdì, vero?' È stato bello sentirlo.'
Ma non si è mostrato sopraffatto dalla prospettiva di provare a mettere alla prova i suoi intimidatori servizi con la mano sinistra – è in testa al torneo con 76 ace e una velocità massima di 240 km/h – contro Djokovic, che è ampiamente considerato il miglior risponditore in la partita e ha vinto il 44% dei servizi del suo avversario nel torneo (Medvedev guida quella categoria con il 49%).
'Ogni volta che interpreti qualcuno per la prima volta, e qualcuno che si è trovato in questa situazione così tante volte e ne è uscito vittorioso così tante volte, è nella parte posteriore della tua testa. Sai solo quanto è solido come la roccia quel ragazzo e quanto mentalmente duro, quanto fisicamente duro. Quindi è sicuramente qualcosa per cui devo pianificare ', ha detto Shelton, che non aveva mai viaggiato fuori dagli Stati Uniti fino all'inizio di quest'anno e ha raggiunto
i quarti di finale agli Australian Open di gennaio .
'Penso anche che sia un vantaggio, con il mio stile di gioco, giocare con qualcuno che non mi ha mai affrontato prima,' ha detto. 'Penso di poter portare sul tavolo alcune cose che forse non vedi nella tua partita normale.'
abilità nel racquetball
A parte i servizi veloci e i dritti più forti che puoi, c'è anche l'entusiasmo sconfinato che Shelton dimostra. I bicipiti che si flettono e le forti grida di 'Sì!' dopo aver vinto punti e aver festeggiato la vittoria 'Riattacca il telefono, la conversazione è finita!' routine che imita qualcosa fatto da un ex atleta di atletica leggera della Florida
Grant Holloway , che recentemente ha vinto il suo terzo campionato mondiale consecutivo nei 110 metri a ostacoli.
Alcaraz, per esempio, ne ha preso atto.
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'Adoro vederlo giocare. Davvero. E si diverte anche in campo. Si vede. Sorride. Molto aggressivo. Tiri potenti. Se non sbaglio, giocava al college un anno fa e ora è in semifinale di uno Slam un anno dopo, affrontando uno dei migliori giocatori di sempre', ha detto Alcaraz. 'Vedremo come risponderà, ma sembra che lo faccia con molta disinvoltura e maturità. Sono sicuro che Djokovic avrà una sfida difficile. Sarà una partita divertente da guardare'.
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Lo scrittore sportivo di AP Eric Núñez ha contribuito a questo rapporto.
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Copertura tennis AP:
