Il tennis può essere gloriosamente incerto e può anche essere crudele.
Lo sport può essere esilarante e può anche essere straziante.
Il due volte campione degli US Open Rafael Nadal si assocerebbe all'ultima parte di entrambe le dichiarazioni di cui sopra. In una partita del terzo round contro l'italiano Fabio Fognini, 32 testa di serie, Nadal era praticamente al posto di guida con 2 set da amare prima che Fognini decidesse di portare il gioco ad un altro livello. L'italiano è andato in scena una delle rimonte più incredibili di tutti i tempi, battendo Nadal 3-6, 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 in uno slugfest durato 3 ore e 45 minuti.
Lo spagnolo, alla disperata ricerca di un ritorno agli US Open di quest'anno dopo un 2015 in gran parte infruttuoso per i suoi standard, ha improvvisamente iniziato a sembrare fuori controllo una volta iniziato il terzo set contro Fognini. Lo spagnolo ha visto la partita scivolare via dalle sue dita quando Fognini ha colpito un vincitore dopo l'altro, totalizzando 70 vincitori durante la partita. L'alto numero di vincitori è scioccante considerando che Nadal è uno dei migliori ritornitori del gioco ed è noto per raggiungere e restituire colpi che la maggior parte dei giocatori non penserebbe di raggiungere.
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La perdita deve essere straziante perché Nadal stava iniziando a sembrare solido e ha messo a segno prestazioni cliniche nei suoi primi 2 round dopo un 2015 in cui era fuori di testa per la maggior parte da quando è tornato da un infortunio.
È stato davvero un grande sconvolgimento?
Molti sosterrebbero che questo non è tecnicamente uno sconvolgimento, dato che Fognini ha avuto la meglio su Nadal in entrambe le occasioni in cui si sono affrontati quest'anno prima di questo. Inoltre, Nadal non è stato al meglio della forma quest'anno dopo essere tornato e ha visto la sua classifica scendere fino a 10. Ma, considera il fatto che Nadal aveva vinto 22 delle sue precedenti 23 partite degli US Open, compresi i titoli guadagnati. nel 2010 e nel 2013 e raggiungendo la finale nel 2011. Inoltre, aggiungi il fatto che lo spagnolo non aveva mai perso una partita del Grande Slam quando era in vantaggio di due set prima di questo - un record di 151-0, e questo si qualificherebbe come uno dei più grandi sconvolgimenti sul palco del Grande Slam.
Ma Fognini non era dell'umore giusto per prolungare quelle serie. Ha messo in atto una prestazione sublime senza esclusione di colpi per portare la lotta al 2 volte campione degli US Open. Ha seguito l'approccio che ha usato per ottenere buoni risultati quest'anno due volte contro Nadal, che sta correndo grandi rischi e nel processo accumulando un alto numero di errori non forzati, ma anche, cosa più importante, centrando i vincitori (70 di loro). Anche se ha continuato a commettere errori non forzati, non si è tirato indietro e ha continuato a cercare vincitori su tutta la linea.
Essere a un solo set dalla sconfitta probabilmente lo ha spinto a continuare a correre dei rischi. Lo ha detto lui stesso dopo la partita, Con Rafa devi provarlo [andando per i vincitori], ha detto Fognini Perché altrimenti inizia a correre all'inizio e finisci alla fine della settimana. A due set a zero contro Rafa, forse devi andare a Lourdes. Ci sono stato stasera ed è andato tutto alla perfezione.
Il temperamento Fognini si imbriglia
L'italiano Fognini è stato spesso criticato per le sue esplosioni emotive e il suo temperamento striato. È noto per farsi saltare il coperchio nelle partite e perdere partite da posizioni di comando e, di conseguenza, ha vinto solo 3 titoli ATP in singolare nella sua carriera, e il suo miglior risultato in un Grande Slam è stato raggiungere i quarti di finale il la terra battuta del Roland Garros (la sua superficie preferita), nel 2011. Il suo temperamento si è mostrato durante il terzo set quando ha litigato con l'arbitro di sedia e apparentemente si è arrabbiato di più perché l'arbitro non capiva la sua lingua, l'italiano!
Dopo quello sfogo, però, Fognini ha mostrato un notevole controllo sulla sua mente e sul suo gioco, colpendo i vincitori a piacimento contro uno dei migliori ritorni del gioco. E a merito di Rafa, è stato all'altezza della sfida. Con l'aspetto del campione di una volta, si affrettava a rimanere in zona punti, difendeva con enorme tenacia, e poi affidava tutto al suo dritto quando aveva la possibilità di un contro-pugno. Non c'è stata nessuna esitazione o incertezza che lo ha perseguitato in questa stagione.
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Il quinto set, durato 52 minuti, è stato caratterizzato da un apparente slancio dopo l'altro. Partendo da 1-tutti, ci sono state sette pause di servizio consecutive, uno schema che alla fine si è concluso quando Fognini ha rotto per andare avanti 5-4, poi ha tenuto per chiuderlo.
Vittoria mentale
Il solito Fognini è rimasto quasi senza parole subito dopo. Mentre il ritorno di rovescio di Nadal è andato a segno per dare a Fognini la partita, non c'era euforia, nessuna gioia dall'italiano, ma un sorriso calmo, in piedi con le mani sulla vita, più incredulo che eccitato.
Poi è arrivato il gesto. Indicò la sua mente, indicando che era la sua calma mentale che gli aveva permesso di vincere la partita da una situazione incredibile.
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'Vincere così, contro di lui, da due set, è qualcosa di incredibile'', ha detto Fognini, definendola una 'vittoria mentale''.
Fognini l'ha definita una vittoria mentale, poco dopo aver eliminato Nadal dagli US Open
La reazione di Rafa è stata stoica come sempre. 'L'unica cosa che questo significa è che ho giocato peggio degli ultimi 10 anni', ha detto il 14 volte vincitore del Grande Slam. 'Questa è la cosa reale. A proposito, per me è stato fantastico vincere 10 anni di fila un Grande Slam. 'Puoi immaginare quanto sia difficile realizzarlo. Devo accettare che non è stato il mio anno e continuare a lottare fino alla fine della stagione per finire in modo positivo'.
Ma il suo volto ha tradito la profonda delusione per aver perso una partita che aveva in pugno e, cosa più importante, aver chiuso l'anno con uscite anticipate in tutti i Grand Slam di quest'anno. Le telecamere hanno ripreso un triste Nadal che tornava negli spogliatoi (guarda qui ).
Era finita alle 1:26 di sabato, ora locale, e subito dopo una perdita schiacciante e senza dubbio estenuante, Nadal ha avuto il cuore di alzarsi e firmare autografi per tutte le persone che si stavano allungando dagli spalti. Un gesto davvero notevole, 90 secondi dopo aver perso un pulsante 5 set, una partita che aveva in pugno dopo essere stati 2 set per amare. Questa perdita ha assicurato che Nadal non si sarebbe aggiunto a una serie di 10 anni di vittorie di almeno un titolo del Grande Slam in un anno.
È l'inizio della fine per Nadal? O il 14 volte campione del Grande Slam metterà in mostra uno dei vivaci ritorni per cui è così famoso? Solo il tempo lo dirà. Il 2016 potrebbe contenere alcune risposte.
