La testa di serie numero 3 è arrivata da un guasto in ciascuno dei primi due set ottenendo una vittoria in serie.
Con tutto lo sfarzo e le circostanze che derivano dall'essere il campione in carica del singolare maschile a Wimbledon, non c'era molto di tradizionale per Carlos Alcaraz a Wimbledon lunedì quando ha affrontato il qualificato Mark Lajal dell'Estonia.
Una bionda allampanata con i capelli raccolti in una coda di cavallo in stile Sideshow Bob in cima alla testa, il numero 269 del mondo, nato una settimana dopo Alcaraz nel maggio del 2003, ha fatto una figura imponente al suo debutto nel tabellone principale del Grande Slam di fronte il poco preparato campione in carica, che ha giocato solo due partite sull'erba al Queen's Club prima di tornare all'All England Club.
Pressato nei primi due set dal qualificato al servizio importante, che era primo in vantaggio in ciascuno di essi, Alcaraz si è comunque stabilizzato per superare la prova inaspettata di Lajal, 7-6(3), 7-5, 6-2 .
Prestazione di Lajal a parte, il campione in carica, che l'anno scorso è stato il primo uomo fuori dai Big 4 a vincere il torneo in due decenni, ha ammesso di essere 'molto' nervoso nella sua intervista post-partita.
'Quando calpesto questo campo, il Centre Court di Wimbledon... ho ancora i nervi quando gioco qui', ha confessato Alcaraz. 'Mi sono allenato 45 minuti giovedì, ed è la prima volta che ero nervoso durante un allenamento, solo perché sto giocando qui. Sono felice, e ho il privilegio, di giocare qui su questo campo.
'Ho cercato di non pensarci. Questo è un nuovo anno, un torneo completamente diverso... per giocare allo stesso livello dell'anno scorso se voglio ripetere lo stesso risultato.'
Lajal aveva perso al primo turno di qualificazione nei primi due major quest'anno prima di vincere con successo tre turni per arrivare a Wimbledon.
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In due ore e 22 minuti, Alcaraz ha ottenuto 44 vincitori con 28 errori non forzati, 20 in più del suo inesperto avversario. Ma il servizio tonante di Lajal, che a volte sfiorava le 130 miglia all'ora, lo ha tenuto a distanza ravvicinata dal seme numero 3. Lo stesso ha fatto il suo diritto, che è scivolato piatto attraverso il campo e, più di una volta, ha avuto la meglio contro il potente colpo destro di Alcaraz negli scambi da fondo campo.
Ciò è accaduto nel quinto game del primo set, dove Lajal è andato a 30, e nel secondo game del secondo set, dove Alcaraz ha brevemente perso terreno dopo aver fallito nel prendere un break nel game precedente. Ma entrambe le volte, Alcaraz ha risposto subito: ha risposto all'amore in entrambe le partite.
Wimbledon
Risultato R128 - Singolo maschile 7 7 6 6 3 5 2'Ha giocato davvero una bella partita', ha detto Alcaraz dopo. 'Mi ha sorpreso un po' perché non l'ho visto giocare, allenarsi, ma penso che abbia il livello per salire molto.
rovescio nel tennis
'È molto giovane, ha la mia età, quindi sono sicuro che lo rivedrò molto presto in tournée e giocherò contro di lui più spesso'.
Ma dopo aver intascato un vantaggio di due set, Alcaraz ha ritrovato la sua famosa libertà. Ha rotto il servizio due volte nel terzo set e ha perso solo quattro punti con la sua stessa consegna, per avanzare in sicurezza e guadagnare l'ottava vittoria consecutiva a Wimbledon.
