All'inizio del torneo sembrava impossibile; con il passare della prima settimana, l'impossibilità lasciò lentamente il posto all'improbabilità. Mentre la seconda settimana si avvicinava alla fine, un'improbabilità divenne improvvisamente una possibilità.
In generale, un carattere jolly dovrebbe essere un gesto di buona fede; uno che dice: 'Vai avanti, provaci, ma non fare molto bene perché nessuno si aspetta che tu lo faccia'. Va bene, vinci una partita o due, ma dovrebbe essere così; ma non raggiungerai in alcun modo la finale, perché ciò indicherebbe uno scherzo della natura o un fallimento della classifica, e nessuno dei due è accettabile.'
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Bene, ogni tanto arriva una voce jolly che decide di eliminare la saggezza convenzionale; decide di stupire la folla, di alimentare l'immaginazione e, per citare il 'Joker', introdurre un po' di anarchia, sconvolgere l'ordine stabilito e gettare tutto nel caos. Un paio di ragazze australiane hanno fatto proprio questo a Melbourne.
Corsa da sogno: Ashleigh Barty (R) dell'Australia con Casey Dellacqua (L)
Il 27enne Casey Dellacqua e la 16enne Ashleigh Barty hanno accettato con gioia il jolly che è stato loro offerto, hanno letto i disclaimer allegati, hanno sfogliato il regolamento e poi l'hanno buttato fuori dalla finestra. Hanno superato round dopo round, ma invece di essere eliminati al successivo, sono arrivati in finale.
La folla ama sempre un perdente e se capita che il perdente provenga dallo stesso paese, le folle si animano davvero. E tornarono in vita, lo fecero. Hanno incoraggiato la coppia e sono rimasti con loro nella buona e nella cattiva sorte. Anche per noi che lo guardavamo in televisione, era abbastanza ovvio che ci fosse un vero affetto per la coppia; tanto che oserei dire che la maggior parte dei neutrali sperava segretamente di vincere.
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Ciò che ha affezionato ancora di più la coppia è stata la presenza della sedicenne Ashleigh Barty. La folla ha adottato questa piccola adolescente come propria e ha urlato di approvazione ogni volta che ha fatto uno scatto. Con un ranking di singolare di 174 e un ranking di doppio di 145 leggermente migliore, non molti avevano sentito parlare di questa dinamo tascabile prima di questo torneo, ma tutti quelli che hanno assistito alla finale la conosceranno ora. La sua compagna, Casey Dellacqua, è forse quella che si potrebbe definire una giocatrice professionista nel tour femminile con un ranking di singolo di 102 e un ranking di doppio di 71. È stata nel tour per un po', ma ancora una volta, non molti avrebbero davvero prestato molta attenzione a lei.
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Ashleigh potrebbe non diventare mai uno dei migliori giocatori al mondo; potrebbe non vincere mai un Grande Slam. Casey potrebbe non superare mai più il secondo round di uno Slam; potrebbe non entrare mai più nella top 100. Poi di nuovo, Ashleigh potrebbe diventare la prima campionessa australiana del Grande Slam per molto tempo (escludendo l'unico Slam di Sam Stosur) e Casey potrebbe benissimo diventare uno specialista del doppio.
Tutti vorremmo che accadesse il secondo, ma anche se lo facesse, nessuno può privarli dell'esperienza degli Australian Open 2013. Tutte le cose belle, come si suol dire, devono finire. Quindi anche questa corsa. Purtroppo la fine non è stata da favola. Si dice però che è il viaggio che conta; la destinazione è solo una conseguenza. Forse era questo viaggio che contava di più.
Barty e Dellacqua non avevano perso un set nel loro cammino verso la finale di doppio, ma alla fine sono caduti in tre teste di serie contro l'accoppiata numero 1 italiana del mondo di Sara Errani e Roberta Vinci, 6-2 3-6 6-2.
Ben giocato, Ashleigh. Ben giocato, Casey.
