La straordinaria ascesa dell'italiana nell'élite è stata un momento clou del 2024. Può confermarlo?
2024, i numeri
- 41-20 : record complessivo di vittorie-sconfitte
- 18-4 : Record di vittorie-sconfitte nel Grande Slam (AO 4R, secondo classificato RG, secondo classificato W, USO 4R)
- 1 : Titoli (Dubai)
- 2 : Secondo classificato (Roland Garros, Wimbledon)
- 4 : Classifica di fine anno
La storia della stagione
Tra le stagioni con un titolo unico, il 2024 di Jasmine Paolini è stato uno dei migliori. Prima di quest'anno non era mai entrata nella Top 25, ma la 28enne è arrivata quarta in classifica. Nelle sue prime 16 apparizioni nel tabellone principale del Grande Slam, non era mai andata oltre il secondo turno, ma quest'anno ha raggiunto la seconda settimana in tutti e quattro i major. L'italiana ha vinto il suo primo titolo WTA 1000, a Dubai, e ha coronato il tutto con una Billie Jean King Cup.
Paolini aveva raggiunto solo una volta i quarti di finale di livello WTA 1000 prima di conquistare il titolo di Dubai a febbraio.
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Naturalmente, una grande stagione con un solo titolo significa quasi sempre che ci sono stati numerosi secondi posti: serie impressionanti, ma sconfitte strazianti. Paolini ne ha avuti due, al Roland Garros e a Wimbledon. È stata surclassata contro l'esperta sulla terra battuta Iga Swiatek a Parigi, 6-2, 6-1, ma si è lasciata scappare un'enorme opportunità contro Barbora Krejcikova sul campo centrale. Dopo aver vinto una semifinale della maratona allo SW19 contro Donna Vekic, sembrava che ci fosse una svolta redentrice nelle carte, ma il ceco aveva altri piani per Paolini.
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'Devo ancora, credo, realizzare che ho fatto la finale a Wimbledon', ha detto Paolini dopo la sconfitta in tre set. “È una cosa straordinaria. Certo, ora sono un po’ deluso”.
Il gioco a tutto tondo, la personalità accattivante e lo spirito vivace di Paolini l'hanno resa una delle preferite dai fan del tour, forse di più nella sconfitta. Tuttavia, guadagnerà ancora più sostenitori in caso di vittoria e potrà utilizzare i suoi notevoli passi falsi nel 2024 come preziose esperienze di apprendimento. —Ed McGrogan
Cosa accadrà nel 2025?
Essendo uno dei giocatori che è migliorato di più nel 2024, la pressione su Paolini sta crescendo per ottenere risultati altrettanto forti nella prossima stagione. Per continuare a raggiungere il successo a questo livello, la 28enne deve imparare a non lasciare che le sue aspettative e quelle degli altri pesino troppo su di lei. Se riuscirà ad affrontare tutte le sfide con un sorriso nel 2025 e a vedere il bicchiere mezzo pieno invece che mezzo vuoto – come lei stessa dice – le sue possibilità di ottenere un successo ancora maggiore rispetto a quest’anno sono promettenti.
In questo senso la sua compagna di doppio Sara Errani potrà esserle di particolare aiuto. Paolini ha già imparato molto in passato dal suo connazionale, nove anni più grande di lei, e non solo su come giocare in doppio. Errani condivide apertamente la sua esperienza e il suo amore per il tennis con Paolini, di cui beneficia la numero 4 del mondo sia nel singolo che nel doppio.
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Paolini è una di quelle giocatrici per cui la combinazione tra singolare e doppio è buona e non stanca. Tuttavia, per mantenere la sua posizione elevata nella classifica dei singoli o addirittura salire ancora più in alto, Paolini deve migliorare le sue prestazioni nei tornei più piccoli e prepararsi meglio sia tatticamente che mentalmente per le partite contro Aryna Sabalenka, Iga Swiatek e Coco Gauff.
Avrebbe dovuto riconoscerlo nel corso dell'anno: attualmente è una delle migliori giocatrici al mondo, quindi non ha bisogno di rifuggire dai grandi nomi. —Franziska Bruells
un giocatore di tennis
