Lo spagnolo dice che aveva ancora 'paura di colpire ogni dritto al 100%' nella sua vittoria unilaterale su J.J. Lupo. Ma rallentare quella ripresa di tanto in tanto potrebbe essere effettivamente una buona cosa?
Se finora c’è un tema maschile al Roland Garros, sono le “basse aspettative”. Nessuno che abbia la possibilità di vincere il torneo, a quanto pare, è disposto a professare molta fiducia in se stesso in questo momento.
Novak Djokovic, che ha vinto più major di chiunque altro, ha detto domenica che arriva a Parigi con “basse aspettative ma grandi speranze”.
Rafael Nadal, nonostante sia un 14 volte campione qui, ha detto che 'suonare in modo incredibile' sarà 'qualcosa di molto difficile da realizzare'.
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Jannik Sinner, che ha vinto gli Australian Open quest'anno, ma si sta riprendendo da un infortunio all'anca, ha detto che 'la sua forma fisica generale non è dove voglio che sia'.
E anche dopo la schiacciante vittoria per 6-1, 6-2, 6-1 su J.J. Wolf domenica, la terza testa di serie Carlos Alcaraz ha affermato che: 'Onestamente, ho poche aspettative per questa settimana'.
Nonostante le 'basse aspettative', Alcaraz è tornato a Parigi.
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Quanto di questo autoscetticismo è legittimo e quanto è un tentativo di alleviare un po’ la pressione in vista del secondo Slam dell’anno? È sempre una domanda difficile a cui rispondere all’inizio di una specializzazione. Da parte sua, Alcaraz sembra avere un motivo reale per minimizzare le sue possibilità. Si è infortunato all'avambraccio destro all'inizio dello swing sulla terra battuta il mese scorso, ha saltato Monte Carlo, Barcellona e Roma, e sembrava che avesse paura di dare il massimo a Madrid.
Questo fine settimana ha detto di aver avuto ancora “un po' di paura” di colpire al 100% con il suo dritto, e si è presentato al match con Wolf con il braccio destro nella manica. Sembrava anche che si stesse trattenendo di nuovo dal lato del dritto. Alcaraz ha segnato 27 set vincenti in totale in tre set veloci, ma in generale è stato solido piuttosto che spettacolare dal lato del dritto. Non aveva bisogno di essere molto più di questo contro Wolf, un fortunato perdente che non si è mai veramente rilassato.
'Penso che oggi sia stata davvero una bella partita', ha detto Alcaraz, che ha realizzato il 70% delle sue prime di servizio e ha spinto Wolf a commettere 35 errori forzati. 'Ho giocato ad un livello davvero alto.'
'Ovviamente mi sento ancora strano, diciamo, o ho paura di colpire ogni dritto, al 100%', ha detto. 'È ancora nella mia mente, ma dopo la partita non ho sentito nulla, il che è davvero, davvero positivo per me.'
Solido, se non spettacolare, è bastato sul dritto ad Alcaraz contro il Wolf.
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Un infortunio non aiuta mai, né il dolore quando si esegue uno swing, ma è possibile che Alcaraz possa trarre vantaggio dall'arretrare il diritto in determinati momenti? Colpire troppo e cercare di stupire il pubblico con vincitori sbalorditivi è stata una delle sue debolezze fino ad ora: potrebbe essere la sua unica. Se di tanto in tanto ci pensa due volte prima di premere il grilletto, potrebbe non essere una brutta cosa nei prossimi round.
Certo, sarebbe meglio per Alcaraz se avesse la possibilità di giocare a tutto campo. È in un quarto con due contendenti alla fine del turno, Stefanos Tsitsipas e Andrey Rublev; quest'ultimo ha battuto l'Alcaraz quando a Madrid non era al meglio. E anche il suo potenziale avversario al terzo turno, Sebastian Korda, lo ha già battuto sulla terra battuta. Ma macinare, piuttosto che far esplodere la palla, è solitamente una buona strategia sullo sterrato.
Dopo la vittoria sul Wolf, Alcaraz era disposto a mostrare un po' più di speranza per il suo futuro a Parigi.
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'Sai, tutto quello che posso dire è che mi sento benissimo in campo', ha detto. Probabilmente le mie aspettative sono aumentate dopo questa partita, ma vediamo”.
