Sabato, il 37enne e 14 volte campione si è allenato con Rune, ha parlato di Zverev e ha lasciato tutti pronti per il futuro.
PARIGI — Come la sua sessione di allenamento qualche ora prima, la conferenza stampa pre-torneo di Rafael Nadal era piena zeppa di posti. Gli spettatori si riversavano in qualunque spazio fosse disponibile, come l'acqua che scorre su una superficie asciutta. Ciascuno dei movimenti dello spagnolo è stato catturato per i posteri, il trascrittore dell'intervista digitava velocemente mentre i fan armati di telefono cliccavano. Il controllo della folla era ammirevole ma inutile.
Questa è la scena in questo particolare Roland Garros, con questo particolare giocatore. Il più grande campione del torneo, 14 volte , ha un campo a lui intitolato a Barcellona, in Spagna, e una statua a sua somiglianza qui, in Francia: Rafa è i Pirenei del tennis. Come l’estensione di 270 miglia di quella catena montuosa, la sua eccellenza si è estesa più lontano di quanto si pensasse, mentre sovrasta quasi tutto ciò che si trova nelle vicinanze.
Per Rafa, vincerne una Coppa dei Moschettieri non è stato sufficiente, figuriamoci quando il suo bottino ha raggiunto la doppia cifra. Quindi era logico che, nonostante le vibrazioni di addio e gli inni di ringraziamento che sono arrivati a Nadal per tutto il 2024, non stesse dichiarando nulla di definitivo quando gli è stato chiesto del suo futuro.
'Non dare per scontato questo', ha detto Nadal riguardo al fatto che questo Roland Garros sarà sicuramente il suo ultimo. “È una grande, grande possibilità che sia il mio ultimo Roland Garros, ma se devo dirtelo al 100% sarà il mio ultimo Roland Garros, mi dispiace, ma non lo farò, perché non posso prevedere cosa succederà. Spero che tu capisca.'
Rafael Nadal era ottimista in campo e fuori sabato al Roland Garros. 'Fisicamente mi sento meglio', ha detto. 'Sinceramente no? Sto migliorando sotto diversi aspetti. Ho senza dubbio meno limitazioni rispetto a tre, quattro settimane fa'.
© AFP o licenziatari
Nadal ha offerto tre ragioni per la sua risposta: gli piace ancora questo sport, sta viaggiando con la sua famiglia e non ha ancora visto come può competere in “condizioni più o meno sane, giocando senza limitazioni”.
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“Allora dammi un po’ di tempo”, ha chiesto Rafa. “Forse tra un mese e mezzo dirò, okay, basta, non posso andare avanti, ma oggi in qualche modo non posso garantire che sarà l’ultimo.
'Ma ovviamente è una grande opportunità.'
L’uscita di Nadal potrebbe ancora essere il segreto peggio custodito del tennis o, come il collega contendente GOAT Tom Brady, potrebbe trascinarci avanti, come ha fatto con tanti avversari. (Non trattenere il respiro per un arrosto di Rafa su Netflix, però.)
PARIGI — Rafael Nadal, forse per l'ultima volta, su Court Suzanne Lenglen. #RolandGarros pic.twitter.com/ZMPWYfrLAH
Gioco dei delfini in live streaming gratuito— Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 25 maggio 2024
La sessione di allenamento di Nadal si è svolta al Court Suzanne-Lenglen, piuttosto che al campo che senza dubbio si svolgerà lunedì quando affronterà Alexander Zverev, Court Philippe-Chatrier. Potrebbe essere stata, per quanto ne sappiamo, l'ultima volta che ha colpito una palla nel secondo campo da spettacolo di Parigi.
Se così fosse, Rafa ha lasciato tutto lì fuori, ingaggiando 13 th Holger Rune, classificato nelle manifestazioni, con la sua maglietta senza maniche che gli aderisce come una calamita. Inzuppato di sudore, Nadal ha risposto al suo team di allenatori, incluso l'ex campione Carlos Moya, quando lo ha ritenuto necessario. Sembrava, in un certo senso, come un vero incontro, con “Rafà! “Rafà!” canti a cascata dalla folla, che applaudiva ogni vincitore di Nadal e si lamentava dei suoi errori.
'Mi sento competitivo durante le prove', ha detto Nadal con un sorriso. “Probabilmente non ancora nelle partite professionistiche. Ma sì, riguardo agli allenamenti, posso dirti che sono in grado di giocare quasi contro chiunque.
Con una risata, ha aggiunto: 'E non mi sento molto peggio degli altri, quindi questo mi dà un po' di speranza.'
Rafa ha dato a un pubblico numeroso quello che gli serviva nel suo allenamento con Holger Rune.
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Se le scene di sabato fossero indicative, lunedì dovrebbe essere un momento che difficilmente dimenticheremo al Roland Garros, soprattutto considerando la sfida di Nadal. Rafa non ha mai menzionato Zverev per nome, ma lo ha definito uno degli “avversari più duri possibili”.
Il tedesco venne a conoscenza dell'incidente dopo un'allenamento; Nadal lo ha scoperto dopo aver giocato a Parchís, l'onnipresente gioco da tavolo spagnolo. La sua reazione?
“Voglio dire, qualcosa che in qualche modo mi aspettavo, no? Quando non sei testa di serie, tutto può succedere.
'E non sai mai cosa è fortunato o sfortunato.'
Alla fine la folla ha cantato RAFA 😭 #RolandGarros pic.twitter.com/zFcQOax4ZF
come pulire le scarpe da tennis infangate— Canale di tennis (@TennisChannel) 25 maggio 2024
Qualche giorno fa, Nadal si è allenato contro 28 th -classificato Sebastian Korda. Non era la prima volta che il 23enne si scontrava con Rafa al Roland Garros; durante il torneo del 2020, l'americano ha fatto una sorprendente serie di quarti round, prima di vincere solo quattro partite contro i argilla Titano.
'È sempre stato il mio sogno, in un certo senso, era affrontarlo qui a Chatrier', mi ha detto Korda sabato. 'L'intensità che porta ogni giorno non ha eguali.'
Questo è tutto ciò che possiamo dire con certezza sul futuro immediato e a lungo termine di Nadal: per quanto durerà, sarà intenso. Le sue pratiche saranno così. La folla che lo guarderà sarà appassionata e partigiana. Le sue conferenze stampa, come quella di oggi, non saranno piene di luoghi comuni, ma piuttosto di immersioni profonde nella sua anima.
“È un primo round molto duro”, ha detto Nadal. “Magari ci vado e ripeto il disastro della Roma (dove vinse appena quattro partite contro Hubert Hurkacz). È una possibilità, ovviamente. Non voglio nasconderlo.
“Voglio dire, non giocavo partite da cinque set da molto tempo fa. Non giocavo a questo livello con avversari competitivi da molto tempo fa. Quindi tutte queste domande che capisco mi stai facendo, le faccio anche a me stessa.
'Ma la risposta arriverà lunedì, no?'
SÌ.
