Si scopre che tutto ciò di cui il diciannovenne della Florida aveva bisogno per tornare a vincere era un piccolo consiglio da parte di persone che sanno di cosa stanno parlando.
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WASHINGTON (AP) — Coco Gauff si è stancata un po' di sentire le varie teorie dei fan su cosa c'era che non andava nel suo diritto.
'So che molte persone pensano che debba tagliarmi le unghie per aiutarmi a colpire meglio un dritto', ha detto con una risata. 'Sono tipo, 'Bruh, ho provato le unghie corte e non ha migliorato il mio diritto.''
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Si scopre che tutto il diciannovenne della Florida aveva bisogno di tornare a vincere, incluso un trofeo al DC Open sul cemento domenica che segnala la sua disponibilità a contendersi gli US Open , che inizia tra tre settimane, è stato un piccolo consiglio da parte di persone che sanno di cosa stanno parlando.
Gauff ha dichiarato in un'intervista all'Associated Press di averlo ottenuto da due fonti a Washington: il suo nuovo allenatore a tempo pieno, Pere Riba, e un consulente temporaneo, Brad Gilbert.
È stata Riba, ha spiegato Gauff, a suggerire di modificare il suo gioco di gambe per mettersi in una posizione migliore per i dritti e non sentire il bisogno di essere sulla linea di fondo per prendere la palla in anticipo. Ed era Gilbert, ha detto, che voleva che Gauff impiegasse più tempo tra i punti.
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'Il tempo era una delle cose principali, ed è un consiglio piuttosto semplice. Ad ogni tennista, indipendentemente dal livello, viene detto quanto sia importante il tempo', ha detto Gauff. 'Ma penso che il solo fatto che qualcuno te lo ripeta (è stato utile). ... Dopo aver perso forse due o tre punti di fila, forse impiegare tutti i 25 secondi per resettare, specialmente se sono io a servire.'
Un esempio di ciò è arrivato nell'ultima partita della sua vittoria per 6-2, 6-3 contro la due volte semifinalista del Grande Slam Maria Sakkari nella finale di domenica. Gauff ha perso due punti consecutivi per passare da 30 amori a 30 tutti.
Invece di affrettarsi a riprendere, Gauff si fermò per un momento.
'Mi sono presa del tempo per pensare al servizio che volevo colpire', ha detto. 'Negli allenamenti mi sono reso conto che ottengo risultati migliori quando prendo tempo tra i punti'.
Affinché tutto questo genere di cose funzionasse davvero, ovviamente, Gauff doveva ascoltare ciò che dicevano Riba e Gilbert e implementare le loro idee.
Chiaramente l'ha fatto. Basta chiedere ai suoi avversari a Washington, dove ha rivendicato tutti gli otto set che ha giocato e ha ceduto un totale di sole 19 partite nonostante abbia affrontato un trio di giocatori classificati nella Top 20: Sakkari, la campionessa in carica Liudmila Samsonova e la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Tokyo Belinda Bencic.
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E per quanto Gauff sia talentuosa, veloce e intelligente, è la sua volontà di adattarsi e provare a migliorare che la rende qualcuno da tenere d'occhio a New York - e oltre, ovviamente.
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'Quando le dici qualcosa, lei lo analizza e si mette al lavoro. È disposta a fare cambiamenti. Questo mi dà molta fiducia', ha detto Riba, che ha iniziato a conoscere Gauff a giugno durante il torneo di Eastbourne, in Inghilterra, subito prima la sua uscita al primo turno a Wimbledon . 'Vedo che le cose si stanno muovendo in modo davvero positivo dopo averla vista apportare alcuni cambiamenti proprio in queste poche settimane'.
Il rovescio di Gauff è ancora tanto pericoloso quanto lo è in tournée. Anche il suo servizio. La sua difesa che copre l'intera corte la mantiene in ogni punto. Anche la sua capacità di pensare a una gara è un vantaggio.
'Riesce davvero a leggere bene le partite', ha detto Riba, 'anche se ha solo 19 anni'.
Ora, se quel diritto - 'Non è un segreto; tutti stanno cercando di giocare il diritto', ha detto Gauff - continua a progredire da responsabilità a risorsa, fai attenzione.
Sakkari ha detto che può vedere che l'ictus è migliorato rispetto alle cinque volte precedenti in cui ha affrontato Gauff.
E Sakkari pensa che un giocatore che è diventato il più giovane qualificato nella storia di Wimbledon e sono arrivato fino al quarto round lì nel 2019... e chi ha eliminato la campionessa in carica Naomi Osaka agli Australian Open nel 2020... e chi ha raggiunto ha raggiunto la finale dell'Open di Francia nel 2022 ... è destinato ad avere più successo.
'È una grande giocatrice. C'era tutto questo clamore per un motivo', ha detto Sakkari, che è stata nella Top 10 ogni settimana da settembre 2021, la seconda serie attiva più lunga. 'Non era solo una cosa una tantum (che) era semplicemente brava quando aveva 15 anni.'
