L'ucraino ha vinto l'incontro sul campo centrale, 6-4, 6-3, lunedì.
Se la sua 24esima apparizione a Wimbledon sarà l'ultima, nessuno può negare che Venus Williams abbia nutrito la stessa passione e determinazione che ha portato quando è uscita per la prima volta all'All England Club nel 1997.
Elina Svitolina ha sconfitto la cinque volte campionessa, 6-4, 6-3, in un match di wild card e ha ottenuto la sua quinta vittoria in una partita del Grande Slam in questa stagione dopo il suo ritorno dal congedo di maternità ad aprile.
'È sempre un piacere giocare contro Venus', ha detto Svitolina nella sua intervista in campo. “L'ho giocata così tante volte, credo in quasi tutti gli Slam. È stato davvero un momento speciale oggi giocare qui”.
L'ucraino che ha ottenuto di nuovo una vittoria sicura sul campo in erba è stato stimolante da vedere, così come guardare la Williams rifiutarsi di gettare la spugna dopo aver subito un duro colpo all'inizio che ha avuto un impatto sul flusso e sulla tattica della gara.
Svitolina ora è 4-1 contro Venus.
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Arrivata in campo con il ginocchio destro pesantemente legato, la Williams ha iniziato con un break di vantaggio. Dopo il break point nel terzo gioco, il 43enne ha deciso di avvicinarsi alla rete. Spostandosi alla sua sinistra per bloccare una raffica di rovescio, Williams è caduta mentre lei ha emesso un forte guaito. Inizialmente ha afferrato l'area registrata, mentre l'arbitro di sedia Marija Cicak è scesa immediatamente per controllare l'americana. Svitolina ha tagliato la rete con un asciugamano e parole di conforto, prima che Williams si rialzasse senza assistenza.
'Non sono sicuro di quello che ho fatto. Dovrò indagare domani', ha detto Williams alla stampa. 'Oggi è tardi. Ma è stato abbastanza doloroso.'
In seguito ha aggiunto: 'L'erba sarà intrinsecamente scivolosa. Ad un certo punto cadrai. È stata solo sfortuna per me. Ho iniziato la partita perfettamente. Lo stavo letteralmente uccidendo, poi sono stata uccisa dall'erba (risata).'
Williams è guardato da Cicak.
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Avendo bisogno di un timeout medico, Williams aveva opzioni limitate oltre a mantenere gli scambi il più brevi possibile quando il gioco riprendeva. Dopo che Svitolina ha messo insieme quattro partite di fila, la Williams ha tenuto valorosamente una partita di pari finendo con un dritto vincente al rovescio per raggiungere il 3-4. Ha resistito in un altro gioco di servizio che è andato a due, e ha avuto due tiri per 5-5. Svitolina ha bloccato con calma il suo avversario con una seconda di servizio sul primo break point e ha gestito uno scambio imbarazzante per respingere il secondo.
Svitolina ha aperto il break al lancio del secondo set e ha tirato fuori un ace per spazzare via una palla break nel game successivo. Sebbene la Williams abbia continuato a lottare, un doppio fallo ha permesso alla semifinalista del 2019 di andare avanti per 4-1.
Oltre a perdere l'occasione di servire la partita sul 5-2, Svitolina era semplicemente solida come una roccia. Ha segnato zero doppi falli (fino a sei ace) e il suo conteggio vincente è stato quasi il doppio di quello totale dei suoi errori non forzati. La 28enne ha suggellato l'incontro quando ha sfidato correttamente il suo ritorno di diritto al centro tagliando la linea di fondo, un tiro che la Williams non ha gestito inizialmente prima di essere chiamato fuori. Strinse la mano a Svitolina, ma non a Cicak.
'Ero completamente in disaccordo con la chiamata. Era proprio quel tipo di giornata', ha detto Williams, attualmente classificato n. 558.
La Williams stava facendo la sua 24esima apparizione all'All England Club, dopo aver debuttato nel 1997.
