La veterana tedesca ha ringraziato di cuore il partner Antonio Zucca, che è anche il suo allenatore, dopo aver scioccato il finalista del 2024 Zheng Qinwen alla John Cain Arena mercoledì pomeriggio.
Dopo che Laura Siegemund ha ottenuto la sua più grande vittoria di sempre nel Grande Slam agli Australian Open, la prima cosa da fare è stata festeggiare con qualcuno di speciale che guardava da bordocampo.
L'allenatore e partner Antonio Zucca ha supportato Siegemund attraverso una straordinaria vittoria sulla testa di serie numero 5 Zheng Qinwen, il campione olimpico in carica che ha raggiunto la finale a Melbourne 12 mesi fa. I due si sono abbracciati dopo la partita e Siegemund ha parlato a lungo della loro relazione alla John Cain Arena.
'Prima di tutto, lo amo moltissimo', ha sorriso dopo la vittoria per 7-6 (3), 6-3. “La parte migliore è che trascorriamo la nostra vita insieme in tournée. È molto difficile se il tuo ragazzo o tuo marito non viaggia con te. Stiamo condividendo insieme tutti i momenti grandi e terribili, e questa è la parte migliore.
'È sempre al mio fianco, cosa che apprezzo davvero molto.'
Nonostante la legione di fan di Zheng, Siegemund ha goduto di un sostegno più ampio da parte del pubblico della John Cain Arena mentre cercava di battere un giocatore della Top 10 in un torneo importante per la prima volta nella sua carriera. Il 36enne è riuscito a segnare il tie-break nel primo set e ha continuato a frustrare Zheng dalla linea di fondo fino a superare il traguardo in due ore e 16 minuti.
'Sapevo che dovevo semplicemente giocare qualcosa di più del mio miglior tennis', ha detto Siegemund, che partecipa al terzo turno dell'Australian Open per la terza volta. “Non avevo nulla da perdere, quindi mi sono detto di liberarmi e lei è una giocatrice straordinaria. È semplicemente una delle migliori giocatrici in questo momento, ma so di poter giocare bene e volevo dimostrarlo a me stesso, per rendere la lotta dura.
'Alcuni giorni esci e hai la palla sulla racchetta!'
Un ex numero 27 del mondo noto per la sua varietà e ( a volte controverso ) competitività, Siegemund ha giocato il suo miglior tennis negli ultimi tempi nel doppio, vincendo un titolo di doppio femminile agli US Open 2020 e due major misti, incluso uno l'anno scorso al Roland Garros con il francese Édouard Roger-Vasselin.
Sono davvero competitivo, solo un grinder e un combattente, il che forse non è qualcosa di così popolare tra gli avversari. Ma sono solo io. Laura Siegemund
'Ovviamente lei è migliore di me al servizio, quindi dovevo segnare i punti una volta che la palla era nello scambio', ha spiegato Siegemund, che ha resistito a 11 ace di Zheng per colpire 29 vincitori da terra. “Ho cercato di non fare troppe cose fantasiose ma di attenermi al mio piano chiaro. Penso di aver fatto un buon lavoro con quello.
“Ha iniziato a diventare molto fisico e stavo pensando alla mia bassa stagione e al motivo per cui sto facendo tutto questo correndo tutto il tempo. Mi sono detto: ‘Adesso devi scappare!’”
Dopo aver sventato il previsto quarto di finale tra Zheng e la testa di serie Aryna Sabalenka – una potenziale rivincita della finale del 2024 – Siegemund attende la vincitrice del secondo turno tra la testa di serie n. 27 Anastasia Pavlyuchenkova e Anastasia Potapova.
“Sono davvero competitivo, sono solo un grinder e un combattente, il che forse non è qualcosa di così popolare tra gli avversari. Ma sono solo io”, ha detto prima di salutare il pubblico e riunirsi con Zucca fuori dal campo.
