I raccattapalle si preparano all'azione di sabato
La loro energia sconfinata è quasi contagiosa. Prestano le loro gambe al torneo e gli concedono il lusso di correre senza intoppi. I ragazzi e le ragazze non cercano attenzioni, infatti è loro compito scivolare nell'ombra non appena il compito è compiuto. Vivono in una quiete tranquilla negli angoli dei campi, ma danno al torneo la sua vita e il suo respiro. Non conosciamo il loro nome né la loro chiamata, infatti non vediamo nemmeno i loro volti. I raccattapalle sono una comunità a sé stante, un battaglione silenzioso che mantiene le ruote in movimento per un evento enorme come l'Open di Francia del Roland Garros.
Ogni anno, il team responsabile della preparazione di questo esercito di ragazzi e ragazze invita le domande di ragazzi di età compresa tra 12 e 16 anni, provenienti da diverse province della Francia. È un esercizio che viene condotto quasi con pietà, molta pazienza nel progetto che dura quasi un anno.
Il processo di selezione per l'Open di Francia 2015 è già iniziato e il rappresentante della FFT mi ha informato con grande orgoglio di aver già ricevuto l'interesse di ben 1200 candidati. Alla fine ci saranno circa 3000 iscritti, come c'erano per questa edizione del torneo.
David Portier è un giovane leggermente costruito: una disposizione solare e il fitto programma mascherano i suoi undici anni di lavoro per la Federation Francaise de Tennis, che gestisce l'Open di Francia insieme alla Federazione internazionale di tennis.
Portier ha fatto carriera e ora dirige la squadra che gestisce i Ramasseurs de balles de Roland-Garros, come sono conosciuti da queste parti. È un uomo disciplinato e di squadra che fa del suo lavoro mantenere la squadra di quasi trecento persone incollata come una famiglia durante le tre settimane che trascorrono intorno al Roland Garros. Il lavoro di squadra, la disciplina e un buon atteggiamento sono attributi chiave per un raccattapalle, ha affermato il leader dell'organizzazione dei raccattapalle agli Open di Francia.
David Portier con alcuni raccattapalle al Roland Garros
I ragazzi e le ragazze dovrebbero essere cittadini francesi, misurare meno di 1,75 m e non dovrebbero indossare occhiali o lenti. I capisquadra viaggiano in tutto il paese conducendo selezioni presso importanti club di tennis mentre cercano i migliori talenti disponibili per svolgere il lavoro nel torneo.
fascia da braccio per tendinite del gomito
Il tiro del raccattapalle è impegnativo: in genere, ce ne sono sei in campo con altri due gruppi di sei in attesa di ruotare ogni 30 minuti. È un lavoro che richiede forma fisica, agilità e concentrazione. E la FFT non subisce inefficienze, dal momento che non vogliono attirare l'attenzione attraverso un'inutile goffaggine sul campo.
Dei circa 3000 candidati, la FFT seleziona circa 400 ragazzi per quattro giorni di formazione e workshop in cui insegnano e valutano i ragazzi e le ragazze per la selezione finale del torneo. Alla fine, 220 ragazzi e ragazze fanno il taglio finale e si uniscono a 30 dei migliori studenti del torneo dell'anno precedente per fornire i 250 bambini necessari per gestire l'evento di tre settimane.
La partecipazione è del tutto volontaria ei maggiori ritorni di questo soggiorno sono il senso di orgoglio e un piccolo ricordo alla fine del torneo. Ovviamente i ragazzi riceveranno anche una divisa della Adidas, comprensiva di abbigliamento e scarpe.
tennis ora didattico
I bambini sono sottoposti a un intenso allenamento: ci si aspetta che siano veloci e invisibili nel più breve tempo possibile. Ci si aspetta che le palle vengano fatte rotolare, una palla che rimbalza sicuramente farà guadagnare loro un cupo promemoria da parte dei supervisori che vegliano su ogni mossa dei bambini, fornendo note dettagliate su ogni esibizione dei bambini durante il giorno.
I migliori del lotto si guadagnano poi la gioia di lavorare durante la seconda settimana, i migliori che durano fino alle semifinali e alle finali. È un lavoro pericoloso: una ragazza ha finito per sanguinare dal naso per non essere riuscita a schivare un missile Karlovic.
Può anche essere travolgente, perché questi ragazzi adorano gli uomini e le donne che stanno servendo. Malo, il ragazzo che ha offerto l'ombrellone a Novak Djokovic prima di condividere un posto e un drink con lui si è trasformato in una sensazione dopo quei pochi minuti sotto i riflettori.
La FFT è stata costretta a tenere a bada i media per evitare che il ragazzo perdesse l'equilibrio. Inutile dire che è stato tenuto lontano dalla prossima partita di Djokovic per paura che ci fosse un'altra conversazione. Sono fatti per vivere nell'ombra e l'attenzione è giustamente considerata una scomoda distrazione.
Questi sono i ragazzi che dovrebbero servire i giocatori e i campi senza nome e senza volto. È così che dovrebbe essere e forse l'unico modo in cui può funzionare. Gli oggetti della loro attenzione sono le palle, gli asciugamani bagnati e le bevande di cui i giocatori hanno bisogno per mantenersi idratati.
Ma poi i raccattapalle sono anche artisti. La loro posizione, accovacciata sulla rete o in piedi sulla schiena, è progettata per comunicare un'attenzione rapita e facilitare i movimenti rapidi. L'atto di passare la palla al giocatore o tra di loro dovrebbe essere un atto di grazia e abilità.
Questi ragazzi e ragazze mostrano un'enorme maturità e abilità per la loro tenera età. E dobbiamo alzarci in piedi e salutare il loro contributo silenzioso ma essenziale al gioco che amiamo così tanto.
