Con le teste di serie n. 2, 4 e 12 tra le quattro finaliste, l'ordine è stato ampiamente ristabilito nel tabellone femminile. Ma chi fermerà Cenerentola?
Open d'Australia
Risultato San Francisco - Singolo femminile 6 2 4 7 6La testa di serie rimanente deve affrontare un round e un avversario che l'hanno perseguitata
Aryna Sabalenka contro Aryna Sabalenka Coco Gauff
Sabalenka prova qualche trepidazione all'idea di interpretare la donna che l'ha battuta nella finale degli US Open la scorsa estate? Non sembra.
'Lo adoro, lo adoro', dice il secondo seme. “Dopo gli US Open, volevo davvero quella vendetta. Ci sono sempre grandi battaglie con Coco, con combattimenti davvero fantastici.
Questo entusiasmo è piuttosto sorprendente, considerando il modo in cui spiega cosa vuol dire scontrarsi con l'adolescente veloce.
'Si muove davvero bene', dice Sabalenka di Gauff. “Tutto quello che fai in campo, tornerà indietro. Quindi è necessario costruire il punto probabilmente un paio di volte per avere quel tiro facile per finire il punto.
Il campione degli US Open Gauff ha 12 vittorie consecutive nei tornei del Grande Slam.
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“Facile” è un modo per descrivere finora gli Australian Open di Sabalenka. Ha perso 16 partite in cinque partite e non ha avuto alcun problema con la sua avversaria nella Top 10, Barbora Krejcikova. Sabalenka ha iniziato bene, ha servito bene, ha colpito con potenza e margine dalla linea di fondo e in generale sembra essere di un altro livello rispetto ai suoi avversari. Sembra anche la favorita per vincere il titolo.
Ma Sabalenka è arrivata in semifinale in ciascuno degli ultimi tre major e non è riuscita a portare a casa nessun trofeo. Per due volte, al Roland Garros e a Wimbledon, ha restituito vantaggi apparentemente insormontabili in semifinale e ha subito sconfitte dolorose. Agli US Open, ha superato in sicurezza le semifinali, ha vinto il primo set della finale contro Gauff 6-2 e poi è implosa ancora una volta.
Sabalenka dice che le piacciono le “grandi battaglie” che ha avuto con Gauff, ma di solito ne esce perdente. L'americano conduce il suo testa a testa per 4-2, il che non è poi così sorprendente se si guarda al loro stile di gioco. Come dice Sabalenka, Gauff riesce a prendere più palle di chiunque altro in tournée e costringe il suo avversario a effettuare uno o due tiri su tre in più di quanto vorrebbe per finire un punto. È così che l’ha battuta all’Open.
La difesa stellare di Gauff ha indebolito l'attacco di Sabalenka in tre set a New York. Succederà di nuovo a Melbourne?
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selezionatore di racchette da tennis
Gauff potrà farlo di nuovo? Dovrà giocare meglio di quanto abbia fatto nella sua ultima partita, una vittoria in tre set su Marta Kostyuk. Il dritto della testa di serie n. 4, in particolare, era molto sbagliato; non se la cavava con alcuna libertà o sicurezza. Per avere una possibilità contro Sabalenka, dovrà mantenere le donazioni al minimo.
Ma Gauff ha anche dimostrato di poter vincere senza giocare al meglio delle sue possibilità. Rimase calma e non lasciò mai che il suo gioco irregolare la abbattesse mentalmente. Questo da solo dovrebbe far riflettere Sabalenka due volte su quanto non vede l’ora di affrontarla. Vincitore: Sabalenka
Open d'Australia
Risultato San Francisco - Singolo femminile 4 4 6 6Due sorprese che ormai non sembrano altrettanto sorprendenti
Qinwen Zheng contro Dayana Yastremska
Il bello dei semifinalisti shock degli Slam è che, quando arrivano in semifinale, non sembrano più così scioccanti. A questo punto, sono quasi due settimane che guardiamo la Yastremska, 93esima in classifica, giocare bene e vincere partite, quindi dovremmo esserci abituati. E anche se tecnicamente Zheng non avrebbe dovuto essere qui - è la dodicesima testa di serie - sapevamo che la ventunenne prima o poi sarebbe arrivata fino a questo punto in una major.
Qualunque cosa accada in semifinale, lunedì Zheng supererà la Top 10.
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Zheng e Yastremska non hanno mai giocato. Il loro incontro, come molti altri nel tennis di oggi, sarà duro. Yastremska colpisce con potenza piatta, ritmo iper-penetrante e mantiene il motore che produce colpi nella massima marcia. Zheng usa più margine e effetti, ma le piace anche dettare. Zheng è l'atleta migliore, Yastremska l'attaccante più puro. Ognuno di loro sembra essere in missione in questo torneo. Yastremska ha afferrato la bandiera ucraina dalla connazionale Elina Svitolina e ha corso con essa, mentre Zheng è felice di mostrare al suo ex allenatore, Wim Fissette, cosa avrebbe potuto essere per lui.
Sul lungo termine, Zheng avrà probabilmente una carriera migliore, ma in questo torneo, Yastremska è sembrata più coinvolta in ogni partita. Vincitore: Yastremska
