L'ex numero 3 del mondo ha goduto di un ritorno di grande successo dal congedo di maternità, ma è stata rallentata da problemi fisici in questa stagione ed è riluttante a prendersi un'altra lunga pausa dal tennis.
ROMA, Italia — Seduta dopo un inizio dominante nella sua campagna agli Internazionali BNL d'Italia, Elina Svitolina guarda la coppia di giornalisti che la aspettano nella zona mista con gli occhi spalancati, non sembrando un giorno più vecchia di quando vinse per la prima volta gli Internazionali BNL d'Italia. primo dei suoi titoli consecutivi nel 2017.
Premurosa e pronta a ridere, non mostra segni evidenti di disagio durante 12 minuti di stampa, ma non tutto è come sembra con la 29enne ex numero 3 del mondo, che confessa di aver avuto a che fare con il dolore praticamente da quando ha iniziato a ridere. è tornata dal congedo di maternità la primavera scorsa.
“Faccio fatica ogni giorno”, ammette nonostante la demolizione per 6-0, 6-2 di Sara Errani sul campo del Pietrangeli. 'Forse non 10/10 di dolore ma due, tre e talvolta di più a seconda delle partite e dell'intensità dell'allenamento.'
Tutto cominciò con un infortunio al piede, ricorda Svitolina, che si era procurata nel bel mezzo di una corsa entusiasmante verso i quarti di finale del Roland Garros . L'ucraina si era presa meno di un anno di pausa per dare alla luce Skaï, la figlia che condivide con l'amato professionista dell'ATP Gaël Monfils, ed era già su una serie di nove vittorie consecutive che le hanno portato a conquistare il primo titolo in quasi due anni (Strasburgo ) ed è culminato con una vittoria nella Top 10 sulla semifinalista del 2022 Daria Kasatkina.
'Mi sento quasi come se avessi di nuovo 17 anni e torno fresca in tournée', ha detto in quel momento.
Quella freschezza si è manifestata in un approccio più aggressivo, sia in netto contrasto con lo stile più contropiede su cui ha fatto affidamento al culmine delle sue forze, sia il risultato di un allenamento pre-rimonta dedicato insieme all'allenatore Raemon Sluiter.
Ogni giorno è un nuovo giorno in cui spero di potermi sentire meglio con l'esercizio e il trattamento per diventare più forte. Spero che in futuro mi libererò di questi dolori che ho. Ma per me è difficile non giocare o prendermi una pausa più lunga, e penso che per molti giocatori sia così, dove continui a giocare. Elina Svitolina
'Ho sempre cercato di migliorare il mio servizio, di aumentare la potenza dei miei colpi, di colpire la palla più pulita, alcune cose tecniche sul mio diritto,' ha spiegato l'estate scorsa . “Adesso avevo tempo. Ho avuto tre mesi a partire da gennaio fino alla mia prima partita in cui stavamo solo lavorando sul mio gioco”.
Il lavoro ha dato i suoi frutti soprattutto a Wimbledon, dove ha sbalordito la numero 1 del mondo Iga Swiatek mentre si dirigeva verso le semifinali , ma Svitolina ora rivela che stava giocando a causa del dolore al piede che alla fine l'ha portata a interrompere la sua stagione dopo l'uscita al terzo turno dagli US Open .
'Sono stata ingessata per due mesi', ammette venerdì. 'Ho saltato l'Asia, il che è stato davvero sconvolgente per me.'
Sebbene l'infortunio sia guarito durante la bassa stagione, ha avuto più problemi agli Australian Open quando la sua schiena ha perso terreno prima dell'incontro del quarto round con Linda Noskova, che aveva sconvolto Swiatek un round prima. Con molte delle teste di serie eliminate nella sua metà del tabellone, Svitolina sembrava una favorita per raggiungere la sua prima finale del Grande Slam.
“Giocando ancora con molta intensità, il posteriore è uscito perché stavo proteggendo il piede. È tutto connesso nel corpo e a volte è così”, spiega.
“Non sto invecchiando, quindi il mio corpo sta impiegando più tempo per riprendersi in questi giorni. È un territorio nuovo per me perché prima ero abbastanza in forma e non avevo così tanti infortuni prima della gravidanza. Ora, quando sono tornato, sto lottando di più con gli infortuni E il mio corpo recupera il 20% meno bene e questo per me è davvero frustrante! Sto cercando di fare tutto il possibile ma a volte il corpo semplicemente non è lì.
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Invece di prendersi un'altra lunga pausa, Svitolina ha sfidato i consigli del suo team ed è tornata in tempo per i Dubai Duty Free Tennis Championships, un altro torneo che ha vinto nella sua stagione di successo del 2017.
“È difficile fermarsi e prendersi tre mesi di pausa completamente”, sostiene. 'Potrebbe aiutarti fisicamente, ma non so se aiuterebbe mentalmente.'
Svitolina ha anche un peso emotivo maggiore rispetto al giocatore medio, competendo non solo per la sua famiglia in crescita ma anche per il popolo ucraino, per il quale è diventata la portavoce de facto dello sport .
'Per me, quando scendo in campo, cerco solo di pensare allo spirito combattivo che abbiamo tutti noi ucraini e a come gli ucraini stanno lottando per i loro valori, per la loro libertà in Ucraina', ha detto a Parigi. 'E io, sto combattendo qui in prima linea, lo sai.'
Sebbene il suo intento sia inequivocabilmente nobile, il sacrificio ha prodotto solo risultati mediocri: da Melbourne, Svitolina è 4-5 in vista di Roma e ha vinto partite consecutive solo una volta, nel suo primo evento a Dubai.
La cosa più preoccupante è che l'infortunio l'ha resa incapace di sfruttare il gioco ad alto numero di ottani che era stato il segno distintivo del suo ritorno.
Per me il peggio è giocare su un infortunio che può peggiorare e costringermi a stare fuori per sei mesi. È importante valutare ogni singolo giorno e vedere come posso migliorare dell’1% rispetto al giorno prima. Elina Svitolina
30 amano il tennis
'Ho cambiato un po' il mio stile e, sfortunatamente, gli infortuni che ho mi limitano un po'', dice. “Non posso esercitarmi quanto voglio. Devo davvero ascoltare attentamente il mio corpo. Sto facendo molte scansioni per vedere come si sente il mio corpo e se sto migliorando abbastanza. Per me il peggio è giocare su un infortunio che può peggiorare e costringermi a stare fuori per sei mesi. È importante valutare ogni singolo giorno e vedere come posso migliorare dell’1% rispetto al giorno prima”.
A aiutarla nella decisione di continuare a giocare c'è Monfils, che è tornato a casa dopo la sconfitta al primo turno al Foro Italico per prendersi cura di Skaï mentre Svitolina combatte durante il fine settimana della festa della mamma: “Non stiamo insieme ai tornei per sostenerci più l’un l’altro!” Svitolina ride – e i tornei più lunghi le permettono un giorno tra una partita e l'altra.
'Il mio gioco è piuttosto fisico, quindi sento che mi avvantaggerà', riflette prima dello scontro del terzo turno con la testa di serie numero 23 Anna Kalinskaya. “Ora, anche con gli infortuni, sento che mi aiuta. È simile agli Slam, e forse è meglio che i giocatori abbiano più tempo per recuperare, prepararsi, allenarsi di più”.
Sebbene Svitolina sia chiaramente in grado di affrontare partite individuali e abbia sicuramente difficoltà a saltare tornei come Roland Garros e Wimbledon, potrebbe prendere in considerazione l'idea di seguire il consiglio che lei stessa ha dato solo otto mesi fa: “Consiglierei sicuramente ai giovani o ai giocatori che tornano dopo un infortunio di non correre così tanto, perché mi ha davvero aiutato… A volte devi fare un passo indietro per prenderti del tempo per te stesso, stare a casa, riposare, resettare mentalmente e lavorare ancora una volta, poi vai.