La wild card ucraina ha sconfitto martedì la numero 1 del mondo WTA, 7-5, 6-7 (5), 6-2, in un avvincente scontro sul campo centrale per raggiungere le semifinali.
Due giorni dopo aver festeggiato il “secondo momento più felice della mia vita”, Elina Svitolina potrebbe dover riconsiderare quella dichiarazione.
Martedì, Svitolina ha aggiunto un altro capitolo a una quindicina di giorni da ricordare a Wimbledon quando ha sconfitto la prima classificata Iga Swiatek, 7-5, 6-7 (5), 6-2, sul campo centrale.
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'Prima di tutto, probabilmente mi prenderò una birra', ha riso Svitolina durante la sua intervista in campo.
La 28enne è diventata solo la terza wild card femminile a raggiungere le semifinali all'All England Club e ha festeggiato la sua settima vittoria in carriera contro una numero 1 del mondo.
“Non so cosa stia succedendo in questo momento, nella mia testa. Davvero incredibile”, ha detto Svitolina. 'Sono davvero, davvero felice di aver avuto questa possibilità di suonare di nuovo qui'.
Dopo aver scambiato i break, Swiatek alla fine ha condotto il primo set 5-3 e ha avuto 0-30 contro il servizio dell'ucraino. Il mancato ritorno di dritto di Swiatek da 78 mph. la seconda di servizio sul 30-30 alla fine si sarebbe rivelata significativa, poiché era il massimo che sarebbe arrivata ad ottenere un vantaggio di un set. Svitolina ha fatto una corsa torrida, conquistando 16 degli ultimi 17 punti del set. Ha dovuto ringraziare la sua seconda di servizio, ottenendo uno straordinario 11 punti su 12.
Svitolina entrerà nella Top 30 dopo aver raggiunto la sua seconda semifinale al major londinese.
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Prima dell'inizio del secondo set, gli organizzatori hanno deciso di chiudere il tetto con la pioggia prevista nell'area, decisione che ha interrotto il gioco per 15 minuti. Swiatek sembrava riorganizzarsi fermando lo swing di 20 punti su 22 del suo avversario dopo una presa iniziale di Svitolina, assicurandosi infine un break per 2-1. Ma proprio come nel primo set, Swiatek non è riuscito a mantenere il vantaggio.
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Sul 2-3, la difesa di Svitolina è stata premiata quando un diritto errato della racchetta di Swiatek ha riportato il set sul servizio. Sembrava iniziare un altro cambio di slancio con 10 punti su 11, ma presto ha dovuto puntare i piedi, poiché un doppio fallo e un rovescio stretto lungo la linea nel nono gioco hanno contribuito alla testa di serie creando due break point. Svitolina salverebbe entrambi con colpi profondi e prendendo di mira il diritto di Swiatek, arrivò sul 5-4.
Dopo che Swiatek ha piazzato una presa d'amore tanto necessaria, Svitolina è rimasta in vantaggio con un brillante passaggio di rovescio incrociato. La quattro volte vincitrice principale ha mantenuto la sua posizione, sparando un ace per forzare un tie-break. Svitolina è balzata in vantaggio per 4-1, raccogliendo ancora una volta i frutti di dirigere le sue palle da rally sull'ala di diritto di Swiatek. La testa di serie in testa ha presto cancellato il suo svantaggio, trovando un brillante vincitore di ritorno di diritto. Sul 5-5, un superbo servizio +1 con un rovescio incrociato che spinge Swiatek a impostare il punto, e ha pareggiato lo scontro quando il rovescio di Svitolina è atterrato lungo.
Giochi di servizio contrastanti hanno lanciato la decisione: Swiatek ha superato il suo mentre Svitolina ha respinto una coppia di due. I colpi di dritto della polacca hanno continuato a essere instabili, poiché uno strappo allentato l'ha vista cadere sotto 15-40. Anche se si è ripresa tornando al due, quel colpo si è nuovamente rotto per consegnare a Svitolina un terzo punto di rottura, e si è convertita pressando il rovescio di Swiatek con grande profondità.
Il momento in cui tutto è diventato reale: una vittoria contro un numero 1 al mondo sul campo centrale.
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Il nativo di Odessa si è scrollato di dosso un vantaggio di 40-0 che evapora, adattandosi a un cavo di rete durante uno scambio per un altro punto di gioco e consolidato con l'aiuto del diritto stinto di Swiatek. L'agilità di Svitolina in entrata e in uscita di curva aiutata a passare in vantaggio da un doppio break, e non molto tempo dopo, ha avuto in mano la vittoria combattuta dopo due ore e 50 minuti. Swiatek ha abbracciato a rete la campionessa delle finali WTA 2018, prima che le lacrime iniziassero a rigare il volto di Svitolina.
“Iga non è solo una grande campionessa, è anche una persona incredibile. È stata una delle prime ad aiutare veramente il popolo ucraino. È stato un grande aiuto per l'Ucraina”, ha detto Svitolina. “Sicuramente non è facile giocare contro qualcuno con cui condividi tanti bei momenti. Penso che anche per lei non sia stato facile. Alla fine, sono davvero orgoglioso dello sforzo che ho fatto oggi.
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Svitolina è arrivata alla sua terza semifinale importante in carriera, dopo essere caduta nelle ultime quattro a Wimbledon e US Open 2019. È tornata dal congedo di maternità ad aprile e ora è proiettata a risalire nella Top 30 con la sua corsa qui. Per avere la possibilità di giocare per il suo primo titolo del Grande Slam, l'ex numero 3 del mondo affronta la finalista del Roland Garros 2019 Marketa Vondrousova. La ceca mancina è tornata indietro con le ultime cinque partite per sgonfiare la testa di serie numero 4 Jessica Pegula, 6-4, 2-6, 6-4.
Un round prima, Swiatek aveva cancellato due match point per rovesciare Belinda Bencic. La 22enne stava disputando il suo primo quarto di finale a SW19 e perderà la sua posizione n. 1 se Aryna Sabalenka, seconda classificata, raggiungerà la finale (secondo il WTA). Il bielorusso incontra Madison Keys negli ottavi di mercoledì.
