Continuando con la nostra serie sui più grandi tennisti di tutti i tempi, ecco il numero 11 della nostra lista.
N. 11 – Margaret Court
24 titoli del Grande Slam in singolare, 62 trofei Major combinati (singolo, doppio e doppio misto), 192 titoli complessivi in singolare, un Grande Slam da calendario e una percentuale di vittorie in singolare in carriera del 91,74% (1.177 vittorie su 106 sconfitte). Questo potrebbe sembrare il record combinato di una coppia (o forse di 3 o 4) grandi musicisti di tutti i tempi; per metterlo in prospettiva, Monica Seles, Venus Williams e Justine Henin, le tre donne che hanno partecipato a questa serie finora, hanno vinto un totale di 23 titoli Slam in singolare e 139 titoli in singolare complessivi, e nessuna di loro ha nemmeno un Grande Slam in carriera , figuriamoci un calendario. Quindi perdona la mia lingua, ma quando l'ho imparato per la prima volta Tutti di questi dischi appartenevano a una persona, non potevo trattenermi dall'esclamare, Mi stai f&^%*&@$ scherzando? Margaret Court, la campionessa australiana a volte venerata, a volte criticata per secoli, può avere quel tipo di impatto su di te.
Court, che prima del matrimonio si chiamava Margaret Smith, ha vinto quasi tutto quello che c'è da vincere nel tennis. Ha vinto tutti e quattro i Major in singolare, una volta anche nello stesso anno (1970), ma ha anche vinto tutti e quattro i Major in doppio, E tutti e quattro i Major in doppio misto, completando così un 'boxed set' di carriera. E certo, altre due giocatrici potrebbero aver raggiunto quell'impresa (Martina Navratilova e Doris Hart), ma capisci: Court è stata l'unica giocatrice ad aver completato il cofanetto della carriera due volte finita - ha vinto ciascuno dei 12 Grand Slam almeno due volte. E aspetta, diventa ancora più surreale. Un anno dopo aver vinto il Calendar Grand Slam nel 1970, Court raggiunse la finale di Wimbledon mentre era incinta del suo primo figlio . Sì, ha perso quella partita contro Evonne Goolagong Cawley, ma se sai qualcosa su come il corpo umano reagisce alla gravidanza, sapresti quanto sia stato incredibilmente difficile anche raggiungere la finale per la Corte. E tutto questo – il Calendar Slam, il secondo 'boxed set', la tremenda finale di Wimbledon del 1971 – è arrivato dopo che Court si è presa una pausa di due anni dal gioco tra il 1966 e il 1968. 'Ridicolo' non inizia nemmeno a descrivere esso.
Che Court sia il tennista di maggior successo di tutti i tempi – maschio o femmina che sia – difficilmente si può discutere. La sua lista di successi in carriera fa sembrare Roger Federer e Steffi Graf dei bambini con il pannolino. Perché, allora, entra in una posizione relativamente bassa in questa serie? Per prima cosa, la maggior parte dei record della Corte (ad eccezione del Calendar Slam, che è legittimo quanto legittimo può essere) è arrivata prima dell'era Open, in un momento in cui ai giocatori professionisti era vietato l'accesso ai Major. Inoltre, dei suoi 24 singoli Slam, 11 sono arrivati all'Australian Open, che aveva, ehm, uno status di seconda classe prima di essere spostato dal suo slot di fine anno a dicembre al suo attuale slot di gennaio. La corte ha vinto tutto, ma molto spesso non ha dovuto affrontare la migliore competizione possibile per vincere.
Tuttavia, le statistiche non mentono, come dice il cliché, e Court merita un posto in qualsiasi lista di tutti i tempi dei grandi del tennis basata solo sui suoi record apparentemente insormontabili. Potrebbe non aver dovuto affrontare la migliore competizione per la maggior parte della sua carriera, ma ha comunque fatto meglio di tutti i giocatori che ha dovuto affrontare. Molto, molto meglio. Il suo movimento in campo doveva essere visto per crederci: come la maggior parte dei suoi contemporanei australiani dal lato maschile, Court ha portato l'atletismo e l'intelligenza del campo a un livello completamente nuovo. Ha concluso fino a 7 anni della sua carriera al n. 1 al mondo e nel suo periodo di massimo splendore, tra i suoi coetanei, non c'era semplicemente nessuno che potesse sfidarla con qualcosa di simile alla coerenza.
Per quanto allettante possa essere (non è 'progressista' il nome del gioco in questi giorni?), Non ho intenzione di togliere punti alla Corte per le sue opinioni cristiane troppo zelanti e proclamate a gran voce. Il tennis di corte non aveva nulla a che fare con la sua religione o la sua insistenza nel denigrare pubblicamente tutto ciò che considerava non cristiano, e qualsiasi tentativo di sminuire il suo contributo al gioco a causa delle sue opinioni apparentemente bigotte sarebbe ridicolmente fuori luogo quanto le voci che chiedono il ribattezzata Margaret Court Arena a causa della sua recente filippica contro l'omosessualità. Court era prima un giocatore di tennis e poi un fanatico religioso.
È divertente come alcune persone possano classificare Court come la più grande giocatrice di tutti i tempi, mentre altri potrebbero non considerarla nemmeno degna di essere menzionata insieme all'élite del tennis. Forse nessun altro giocatore di tennis ha un seguito così polarizzante come l'australiano dalla lingua tagliente. Quindi ha perfettamente senso, in molti modi, classificare Court da qualche parte nel mezzo di questa lista. Court ha costruito un curriculum di carriera che si è pericolosamente avvicinato a livelli soprannaturali, ma le mancavano quelle qualità intangibili necessarie per essere universalmente riconosciuta come una campionessa di tutti i tempi. Ma ehi, non è necessariamente una cosa negativa: noi mortali non ci lamenteremmo nemmeno un po' se avessimo il tipo di problemi che ha Margaret Court.
E ora, dai un'occhiata a questo video tributo su Court, che, in 4 brevi minuti, riassume praticamente tutto sulla personalità e la carriera di Court.
Ecco gli altri giocatori che ce l'hanno fatta finora:
n. 20 - Venus Williams; n. 19 - Justine Henin; n. 18 - Ken Rosewall; n. 17 - Andre Agassi; n. 16 - Pancho Gonzales; N. 15 - Monica Seles; n. 14 - John McEnroe; n. 13 - Ivan Lendl; N. 12 - Jimmy Connors
Leggi i resoconti dettagliati su tutti i giocatori in questo elenco qui:
I più grandi tennisti di tutti i tempi
