Roger Federer (sinistra) e Jo-Wilfried Tsonga
Dopo una stagione piuttosto fruttuosa sulla terra rossa, dove è arrivato alle semifinali al Roland Garros, il 20 volte campione del Grande Slam Roger Federer è passato senza soluzione di continuità dalla terra all'erba. Federer ha sconfitto l'australiano John Millman 7-6 (6-1), 6-3 nello scontro dei sedicesimi di finale ad Halle, in Germania, al Noventi Open, iniziando con successo sulla sua superficie preferita.
Il 9 volte campione di Halle e finalista dello scorso anno incontrerà il sempre così imprevedibile Jo-Wilfried Tsonga. Anche il francese sta venendo fuori da una vittoria impressionante, battendo il connazionale Benoit Paire 6-4, 7-5 nel loro incontro di primo turno.
Federer e Tsonga hanno giocato l'uno contro l'altro 17 volte e Federer guida gli scontri diretti con un margine di 11-6. Tuttavia, si sono incontrati solo una volta sull'erba, dove il francese ha stordito l'allora 6 volte campione di Wimbledon nella sua stessa fortezza, all'All England Club.
Sotto due set da amare, Tsonga ha fatto una sbalorditiva rimonta per vincere i successivi tre set e ha sconvolto il maestro svizzero 3-6, 6-7, 6-4, 6-4, 6-4 nei quarti di finale di Wimbledon 2011.
Anche nei due precedenti incontri è stato il francese ad avere la meglio. Federer ha sconfitto per l'ultima volta Tsonga al Monte Carlo Masters nel 2014.
Roger Federer
Salvo alcuni momenti difficili nel suo scontro al primo turno contro Millman, Federer era al suo solito meglio con alcuni dei suoi colpi imperiosi che ricordavano il suo io vintage sull'erba. In questo momento non sta solo cercando di vincere il suo decimo titolo ad Halle, ma vorrebbe anche provare di nuovo la sensazione di giocare sull'erba, soprattutto dopo aver trascorso così tanto tempo sulla terra battuta.
Tsonga, un giocatore dal talento bizzarro, non è mai decollato nella sua carriera come ci si sarebbe aspettato. A parte alcune vittorie sensazionali qua e là, l'assassino di giganti come è noto è sempre stato ossessionato dalle incongruenze nel suo gioco.
In questo scontro imminente tra i due veterani del gioco, Federer cercherà di mettere a punto il suo gioco contro uno dei giocatori migliori e più imprevedibili del tour. D'altra parte Tsonga spera di trovare ispirazione e illuminare il suo 2019 piuttosto deludente finora.
In termini di abilità, esperienza e record, Tsonga non può competere con Federer. Ma il 34enne francese, che è al tramonto della sua carriera, è assolutamente in grado di sbalordire il numero 3 del mondo nella sfida degli ottavi di finale.
Riuscirà Federer a superare Tsonga o il francese creerà un grande shock ponendo fine prematura alla corsa di Federer per vincere il suo decimo titolo di Halle?
Predizione: Federer vince in tre set.
