Sunder Iyer (Credito immagine: Sunder Iyer Facebook)
Il Tata Open Maharashtra è attualmente l'unico evento di livello ATP o WTA in India. Tuttavia, come molti altri eventi sportivi in tutto il mondo, il torneo non ha potuto essere organizzato all'inizio del 2021 a causa della pandemia di COVID-19.
L'edizione 2021 non è stata ancora cancellata, ma con l'attuale situazione sanitaria in India, le possibilità che l'evento si svolga in una diversa fascia oraria del calendario sembrano scarse.
Sportskeeda ha incontrato Sunder Iyer, segretario congiunto della All India Tennis Association (AITA) e segretario della Maharashtra State Lawn Tennis Association per discutere dello stato dell'edizione 2021 e di tutto ciò che riguarda il tennis indiano.
Intervista esclusiva a Sunder Iyer, direttore tecnico del Tata Open Maharashtra
Sportskeeda: quali sono i piani attuali per il Tata Open Maharashtra del 2021?
Sunder Iyer: Secondo me, a partire da ora, sarà molto difficile organizzare l'evento perché siamo attualmente nel mezzo della seconda ondata della pandemia e ci sono segnalazioni di una terza ondata prevista da qualche parte intorno a settembre o ottobre.
Se ciò accade, penso che il governo sarà severo nell'ospitare eventi internazionali. In tali condizioni può essere difficile organizzare anche eventi domestici.
Questo è con ulteriore riferimento all'e-mail del 17 aprile 2021 relativa alla cancellazione di@AITA__Tennistornei.
— Sunder Iyer (@siyer30)11 maggio 2021
Considerando il vasto effetto della situazione Covid-19 nel paese, è stato deciso che i tornei AITA fino al 5 giugno 2021 sono annullati -@AnilDhupar4
Anche se la situazione migliora e il torneo può svolgersi, non siamo sicuri di quanti giocatori arriveranno in India. Considerando tutti questi fattori, sarà davvero dura, ma faremo un passo alla volta man mano che la situazione migliorerà.
E questa è la conclusione della 2⃣5⃣a edizione del@ATPTourevento in India,#TOM2020!#AdvantagePune #ATPTour #TataOpenMaharashtra pic.twitter.com/AdVXLRdw8d
— Tata Open Maharashtra (@MaharashtraOpen)9 febbraio 2020
Sportskeeda: Il Maharashtra è tra gli stati più colpiti dell'India. C'è stata qualche discussione sul trasferimento del torneo in un'altra località solo per quest'anno se la situazione migliora in altre parti del paese?
Sunder Iyer: Non credo. Non sono sicuro che sarebbe possibile farlo. Penso che quello che accadrà è che costruiremo per l'edizione 2022, ma non sono la persona giusta per dirti se si terrà in un'altra città o meno.
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Ma guardando le condizioni nel Maharashtra in questo momento, e in altri stati e paesi, ospitare l'evento quest'anno sarà molto difficile. Ma questa è la mia opinione personale, non dal punto di vista del segretario dell'associazione di stato.
Sportskeeda: Oltre alle regole del governo e ai giocatori che viaggiano per i tornei, un altro problema che i tornei di tutto il mondo hanno dovuto affrontare è ottenere sponsor in questi tempi difficili. Sarà una sfida per il Tata Maharashtra Open quest'anno e l'anno prossimo?
Sunder Iyer: Sì, ottenere degli sponsor in questo momento è davvero, davvero difficile. Ci sono persone con cui abbiamo parlato ma dovremo valutare la situazione dopo un po' di tempo.
In questo momento, per molte aziende, è una questione di sopravvivenza e molte di loro non sono operative a causa del blocco statale, che ha superato i 60 giorni. Ciò rende difficile per loro pianificare due o tre mesi lungo la linea. Non molti si aspettavano che l'India entrasse in un altro blocco e non sappiamo se ne accadrà un altro in futuro.
Quindi, è molto difficile per le aziende impegnarsi e anche per i governi fornire tanto sostegno quanto prima, perché hanno già tanti altri impegni.
Sportskeeda: gli eventi a livello ATP 250 hanno avuto difficoltà ad attirare i primi 10 giocatori anche nei periodi pre-COVID-19. Quali sono le sfide che un evento come il Tata Open Maharashtra deve affrontare per ingaggiare giocatori di punta?
Sunder Iyer: In primo luogo, l'India è fuori radar in termini geografici per i giocatori. Di solito, i giocatori preferiscono riprodurre eventi consecutivi all'interno e intorno a una regione per evitare troppi viaggi in breve tempo.
Questo è quello che abbiamo visto in Australia quando i giocatori hanno potuto giocare tre o quattro eventi consecutivi all'inizio di quest'anno. In India, non ci sono altri eventi nella stessa regione, quindi diventa un po' più difficile.
È certamente una sfida portare i migliori giocatori in India. Il Tata Open Maharashtra è un evento ATP 250, ma il montepremi è di circa $ 5.50.000. Se abbiamo l'evento prima o dopo i tornei a Dubai e in Medio Oriente, diventa più facile ingaggiare giocatori.
L'anno scorso, eravamo nella stessa settimana dell'evento ATP a Montpellier (Francia). Normalmente, i giocatori francesi sarebbero venuti in India, ma l'anno scorso volevano giocare nel loro paese, quindi dobbiamo affrontare anche questo tipo di sfide.
Nel corso degli anni, abbiamo visto molti giocatori venire qui e quando hanno successo a livello internazionale, è fantastico. Ad esempio, guarda Aryna Sabalenka, oggi ha molto successo. C'erano così tante persone che l'hanno vista e hanno interagito con lei quando ha vinto a Mumbai. Ha un seguito a Mumbai e quando la vedono fare bene a livello internazionale, sentono quella connessione.
Infine, è la conclusione di un torneo duro che è stato portato a#LevelNexdi#TataNexona Mumbai Open. Aryna Sabalenka, domenica ha conquistato il più grande titolo della sua carriera con una vittoria per 6-2, 6-3 sulla slovena Dalila Jakupovic nel finale. pic.twitter.com/UoA9ZtHYe8
- Tata Motori (@TataMotori)27 novembre 2017
Si tratta anche di offrire un'opportunità ogni anno ai giocatori indiani, il che è molto importante. Uno degli obiettivi principali del mantenimento del torneo in India era quello di fornire ai giocatori locali l'opportunità di giocare un evento di livello ATP nel proprio paese, cosa di cui siamo molto felici.
Aggiunge anche valore all'intera confraternita del tennis. I nostri arbitri possono arbitrare le partite in India, mentre anche i commentatori, i raccattapalle e i giocatori di linea ricevono supporto. Il nostro obiettivo è sostenere e celebrare il tennis indiano.
Sportskeeda: Di recente, a Pune si è tenuto un torneo ITF, che è stato tra i primi a svolgersi in Asia durante la pandemia. Puoi raccontarci l'esperienza in termini di adesione ai protocolli del tour, del governo e delle autorità locali?
Sunder Iyer: La parte più impegnativa di qualsiasi torneo in questo momento è avere un evento senza incidenti e assicurarsi che non ci siano persone positive al COVID-19 all'evento. Durante i quattro eventi che abbiamo avuto di recente in India, c'è stato un solo caso positivo l'ultimo giorno dell'ultimo evento.
Fine di due settimane di internazionali#tenniseventi in#metterecome 15K uomini@ITFTennisil campionato finisce con#olivercrawforddi@espertofermandosi#zanekhaper il titolo. Meraviglioso lavoro del nostro team per completarne due@ITFTenniseventi in tempi difficili@msltennis @AITA__Tennis pic.twitter.com/k11ODf1Z6a
— Sunder Iyer (@siyer30)28 marzo 2021
In questo momento, nel calendario ITF, ci sono pochissimi eventi e siamo orgogliosi di essere riusciti a organizzarli. Abbiamo avuto successo perché abbiamo pianificato bene e seguito le linee guida. Ci sono stati molti incontri ITF per mostrare come dovremmo gestire il torneo e come dovrebbero svolgersi le cose.
Questo è stato probabilmente uno dei tornei più difficili da organizzare; tutto doveva essere pianificato correttamente. È stata una grande esperienza per tutti noi. Ora sappiamo che siamo in grado di ospitare tornei più grandi in queste condizioni, previa autorizzazione.
Inoltre, è stata una benedizione che questi tornei si siano tenuti nei primi mesi dell'anno e che molti giocatori indiani siano riusciti a guadagnare punti per la classifica. Non saranno in grado di conservare questi punti per il resto dell'anno e quando i tornei inizieranno in altre parti dell'Asia dopo alcuni mesi, potranno accedere a quei tornei in base ai punti che hanno ora guadagnato in India. Quindi, la finestra che avevamo per tenere questi tornei si è rivelata fantastica.
Sportskeeda: Molti giocatori hanno affermato nel corso degli anni che le strutture e le infrastrutture in India, sebbene in miglioramento, non sono ancora all'altezza degli standard internazionali. Qual è la tua valutazione di questa situazione?
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Sunder Iyer: Ci sono molti aspetti positivi che sono accaduti anche nel tennis indiano ma purtroppo nessuno ne parla. Oggi abbiamo alcuni grandi allenatori, allenatori mentali e personale di supporto.
È vero che alcuni giocatori come Sumit (Nagal) e Karman (Kaur Thandi) vanno all'estero per allenarsi perché hanno la fortuna di avere questa opportunità. Avere una base in Europa è fantastico perché è più facile per loro giocare molti tornei. In Europa puoi giocare un torneo ogni settimana, ma questo non è possibile in India.
Ovviamente c'è una certa differenza in termini di infrastrutture, ma abbiamo speso molto tempo e sforzi negli ultimi anni per portare il tennis dove è oggi. C'è stato un enorme cambiamento quantitativo e qualitativo nel metodo di insegnamento e coaching nel tennis indiano e nel modo in cui gli allenatori stanno aiutando i giocatori.
Ecco perché è importante organizzare più eventi in India. Dopo un po', ciò che è necessario è giocare le partite, fare esperienza di partita e usare le giuste strategie nei giochi. Se i nostri giocatori avessero l'opportunità di giocare tornei ogni due settimane in India, non dovrebbero andare all'estero.
È anche più facile raccogliere fondi all'estero poiché i club e gli individui mettono i premi in denaro per gli eventi. In India, lo stesso premio in denaro vale 70 volte quando lo convertiamo (per lo stesso livello di torneo).
Nel nostro paese, anche se ospiti un piccolo evento di cricket con palline da tennis, ci saranno 1.000 giocatori che verranno a giocare e 5.000 persone verranno a guardare. Ma sfortunatamente questo non è il caso del tennis o di molti altri sport.
Quindi qual è il ritorno sull'investimento per gli sponsor e qual è il marchio che otterrà? Se una persona o una società mette in Rs. 10-15 lakh per un evento, può ricevere molte pubblicità in televisione per alcuni mesi. Allora perché qualcuno dovrebbe mettere quei soldi per un torneo a meno che non gli sia garantito un buon ritorno? A meno che qualcuno non ami davvero lo sport, non investirà.
Se guardi alle infrastrutture in India, abbiamo stadi fantastici ovunque che non avevamo circa cinque o sei anni fa. Il punto è che quando si tengono questi tornei, è piuttosto costoso. Quindi, penso che probabilmente la sfida più grande sia quella di creare più amanti del tennis che investiranno nello sport.
palla da racchetta
Ci sono così tanti giocatori che hanno giocato a livello nazionale e internazionale negli ultimi 30 anni e che ora stanno facendo molto bene nella loro vita professionale, ma non tutti si sono fatti avanti per supportare questo sport.
Credo anche fermamente che se abbiamo degli eroi, se creiamo le nostre stelle, molte persone inizieranno a seguirli e i canali li promuoveranno e mostreranno le loro partite.
Questo è successo di recente con Sumit, quando ha raggiunto i quarti di finale in Argentina. Quando Leander (Paes), Mahesh (Bhupathi), Sania (Mirza) e Rohan (Bopanna) stavano andando bene, più persone seguivano questo sport. Questi giocatori raggiungevano le finali ogni settimana e vincevano molti tornei. Questo crea visibilità e rende lo sport attraente per gli sponsor.
Sportskeeda: Negli ultimi mesi è stato difficile affrontare la pandemia. Può dirci cosa ha cercato di fare in questi tempi l'associazione statale (MSLTA) e cosa ha messo in fila?
Sunder Iyer: A MSLTA abbiamo avuto molti incontri virtuali. Al momento abbiamo un campione nazionale di un distretto: Kolhapur. C'erano anche due giocatori che sono arrivati in finale nell'Under 14 nel doppio, e uno di loro era dei nostri rioni.
Nei campionati nazionali under 12 abbiamo due giocatori che sono arrivati in semifinale, a dimostrazione che il nostro programma distrettuale sta andando bene. Avevamo commissionato un programma circa 10 anni fa chiamato programma Vision 2010, poi siamo passati a Vision 2020 e ora parliamo di Vision 2032.
L'idea è quella di creare un percorso per i giocatori dai giovani al livello professionistico. Possono poi forse continuare a rappresentare l'India alle Olimpiadi. In Maharashtra, abbiamo avuto un olimpionico, abbiamo avuto giocatori nella Fed Cup (ora Billie Jean King Cup) e nella Coppa Davis, e vincitori del campionato nazionale. Non è una tantum, quindi abbiamo sicuramente fatto qualcosa di giusto.
Nel nostro programma distrettuale, tutti i nostri segretari distrettuali sono tornati per vedere come possiamo migliorare e aggiungere valore al tennis distrettuale. La maggior parte degli allenatori è certificata ITF e questo ci dà uniformità nel modello di coaching.
C'è un modello di insegnamento che è stato seguito dagli allenatori, almeno a livello di principianti. Le basi insegnate ai giocatori sono molto buone. Ma dobbiamo sviluppare continuamente la conoscenza di questi allenatori. Organizziamo seminari e altre cose per migliorare le loro conoscenze.
17a edizione di@msltennise-Newsletter.contiene tutte le ultime notizie sul tennis dello stato del Maharashtra, inclusi tornei di tennis, workshop, campi e iniziative prese da MSLTA.
— Sunder Iyer (@siyer30)4 maggio 2021
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Ora stiamo lavorando a una 'Vision 2032'. Perché 2032? Perché questo è l'arco di tre cicli olimpici di quattro anni ciascuno. Stiamo lavorando a livello di distretto, con gli allenatori, quindi penso che le cose stiano migliorando.
Non sappiamo per quanti mesi durerà il lockdown. Dobbiamo prima prenderci cura dei nostri allenatori e assicurarci che abbiano le basi come cereali e cose del genere per la loro sopravvivenza. Il blocco ha causato molte interruzioni, ma dobbiamo continuare a lavorare, pensare in modo positivo e fare tutto il possibile con le nostre risorse.
