Rafael Nadal
Rafael Nadal ha trascorso quasi metà della sua vita nel tour maschile. E nel processo di accumulare 19 titoli del Grande Slam e 35 Masters 1000, era destinato a stringere molte amicizie lungo la strada.
posizione dei piedi di servizio nel tennis
Di recente, l'ex tennista argentino Juan Monaco ha rivelato la portata della sua amicizia con lo spagnolo e come si è sviluppata nel corso degli anni: dall'essere amici da giovani all'essere avversari in campo.
Nelle parole riportate da ATP.com , l'argentino ha ricordato vari incontri in tournée con Rafael Nadal e come hanno portato a rafforzare la loro amicizia. In particolare, Monaco ha parlato del loro memorabile primo incontro agli Swedish Open 2005.
'Lui (Rafael Nadal) è venuto dalla vittoria del Roland Garros (in Bastad),' ha detto Monaco. 'Aspettavo che finisse il torneo e siamo andati in Spagna a casa sua. E ci siamo stati per una settimana. Siamo andati insieme a casa sua».
Rafael Nadal ha prevalso in un set di vittorie consecutive quel giorno, smantellando facilmente l'argentino 6-1 6-1. A proposito della partita, Monaco ha dichiarato:
'A Bastad mi ha picchiato molto forte. Era già a un livello superlativo, è lì che inizia la striscia di più di 80 partite senza perdere sulla terra.'
Nel corso dell'interazione, Monaco ha affermato di sapere che Rafael Nadal era destinato a grandi cose fin dal 2005.
'Era già uno dei miei migliori amici e ho visto che era già sulla buona strada per diventare troppo grande. Se a 19 anni avevo già vinto a Parigi era perché sarei diventato una bestia', ha affermato il Monaco.
Sapevo che avrei avuto maggiori possibilità di battere Rafael Nadal su superfici più veloci: Monaco
Rafael Nadal (sinistro) e Juan Monaco
Monaco ha anche parlato di come ha conosciuto Rafael Nadal dai tempi in cui giocava nelle giovanili e nei piccoli tornei non professionistici.
'Ho giocato in interclub contro Rafa', ha detto Monaco. 'Ha giocato per il Barcellona e ho giocato per il mio club. Ci siamo conosciuti da lì, dall'età di 16 anni. Da lì abbiamo già avuto amicizia.'
'Ci siamo incontrati nel 2000, 2001 direi. Abbiamo giocato un doppio contro (l'uno contro l'altro). Ho giocato con un amico giapponese e lui con Tomeu Salva, a Maiorca. Rafa avrebbe 14 anni. Avevo 16 anni.'
Nel corso della sua carriera, il Monaco è riuscito a sconfiggere Rafael Nadal solo una volta - a Cincinnati 2007, quando lo spagnolo ha dovuto ritirarsi per infortunio. Il tabellone di quel giorno diceva 7-6 4-1 (RET) a favore del Monaco.
conteggio del tennis
Nonostante la loro amicizia, l'argentino non era contento che ci fosse un asterisco attaccato alla sua vittoria. Credeva che Nadal avrebbe dovuto completare la partita, ma in seguito si rese conto che lo spagnolo non si sentiva bene fin dall'inizio.
'Volevo ucciderlo', ha ricordato Monaco. 'Ero davvero arrabbiato perché non voleva finire. Stavo andando insieme e doppia rottura, e si è ritirato. Ero felice perché avevo vinto la partita, ma... quanto costa a questo ragazzo giocare un'altra partita?'
Monaco ha poi aggiunto che sapeva che i campi in cemento e i tornei indoor erano la sua migliore occasione per battere Rafael Nadal. Anche le condizioni a Cincinnati erano piuttosto veloci, il che lo ha aiutato a sconfiggere lo spagnolo quel giorno.
'Quella è stata l'unica volta che abbiamo giocato su una superficie veloce. Ma internamente sapevo che avrei avuto più possibilità in cemento e indoor', ha detto l'argentino. 'Quel giorno abbiamo suonato a mezzogiorno a 35 gradi, faceva un caldo tremendo. Vinco il primo set, e nel secondo quando l'ho rotto, ho già visto che non era giusto'.
'E siccome lo conosco molto, dicevo: questo sta finendo le energie. Ebbene, gli ho proposto una partita abbastanza fisica, e lui ha iniziato a stancarsi sempre di più e ricordo che nel cambio 4-1 ha chiamato il dottore e non ce la faceva più', ha proseguito Monaco. 'Sono uno dei suoi migliori amici e volevo ucciderlo.'
