Rafael Nadal agli Open di Francia 2009
Una delle cose più difficili da realizzare nello sport, figuriamoci nel tennis, è battere Rafael Nadal al Roland Garros. Ad oggi, il leggendario giocatore di terra battuta ha perso solo due partite delle 95 disputate sulla terra parigina.
Il primo giocatore a realizzare quell'impresa impossibile è stato lo svedese Robin Soderling, che ha sbalordito non solo Rafael Nadal ma il mondo intero quando ha battuto lo spagnolo nel quarto turno del 2009. Ciò che rende il trionfo di Soderling ancora più scioccante e impressionante è che ha adottato una strategia che va contro la saggezza convenzionale ed è comunque emerso vittorioso.
In un recente saggio per ATPTour.com, Robin Soderling - tra gli altri argomenti - ha fornito un'idea di come ha avuto la meglio su Rafael Nadal .
'Se posso aiutare un solo giocatore, una persona, per me è abbastanza'.@RSoderlingdiventa sincero sulla sua salute mentale durante il tour di questa settimana#TennisUnited
- Tour ATP (@atptour)31 luglio 2020
Robin Soderling ha sfidato la saggezza convenzionale sulla terra battuta per avere la meglio su Rafael Nadal
Il gioco di Rafael Nadal si integra perfettamente con i campi in terra battuta del Roland Garros. I suoi colpi carichi di topspin godono di un grande profitto dalla superficie naturalmente lenta; con ampi margini di errore, Rafael Nadal è quasi garantito per ottenere i suoi colpi in campo e ad un'altezza scomoda per l'avversario.
Essere mancino ha i suoi vantaggi anche per il maiorchino, come il suo diritto di traverso tende a curvarsi e a girare via dal rovescio dei giocatori destrimani. Aggiungete a ciò le sue abilità di recupero e fisicità di livello mondiale, ed è facile capire perché Rafael Nadal è praticamente imbattibile agli Open di Francia.
Rafael Nadal si prepara a scatenare un pesante dritto in topspin
Il topspin di per sé è generalmente considerato un attributo vitale per fare bene sulla terra battuta. A causa della lentezza della superficie, colpire i vincitori piatti è un compito molto difficile. Per giocatori veloci come Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic, il recupero diventa la scelta più facile una volta che la palla rallenta dopo il rimbalzo.
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Ma il topspin produce un certo contraccolpo che può spingere l'avversario fuori dalla sua posizione preferita per colpire. Ciò a sua volta aiuta a creare spazio nell'arco di alcuni scatti, prima di trovare un vincitore.
Il successo sulla terra e l'uso del topspin vanno di pari passo, come è stato dimostrato più volte da Rafael Nadal.
Rafael Nadal ha vinto 12 Open di Francia fino ad oggi
Ma Robin Soderling ha fatto l'esatto contrario, riuscendo comunque ad avere la meglio su Rafael Nadal. Ha ammesso che non gli importava dei margini sottili durante quella partita iconica nel 2009, poiché 'non sapeva come giocare con il topspin'.
Al Roland Garros del 2009, sono diventato il primo giocatore a battere Rafael Nadal in quel campionato del Grande Slam. Sono andato in partita con assolutamente nulla da perdere e tutto da vincere. Non sapevo comunque come giocare con il topspin, quindi ho giocato ancora più piano.
Robin Soderling ha colpito in modo estremamente piatto contro Rafael Nadal all'Open di Francia del 2009
Soderling ha una delle più ampie aperture alari del gioco e l'ha sfruttata al massimo per generare un'incredibile potenza sul suo diritto. Il suo agile gioco di gambe lo ha anche aiutato a cronometrare bene la palla e a colpirla il più piatta possibile.
Non solo questo gli ha dato una serie di vittorie, ma ha anche aiutato a forzare gli errori di Nadal che ha dovuto piegarsi più del solito per restituire i suoi colpi. In tutto il video qui sotto si può vedere come Soderling abbia aspettato che i ritorni di Nadal scendessero di quota prima di polverizzare il pallone allo spagnolo.
La strategia ultra aggressiva di Soderling lo ha aiutato anche ad arrivare più spesso a rete e chiudere i punti contro lo spagnolo. La velocità e la potenza del servizio e dei colpi di Soderling hanno reso i ritorni di Nadal sempre più brevi, il che ha permesso allo svedese di portare a casa più vincitori man mano che la partita andava avanti.
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Soderling ha segnato un totale di 61 vittorie contro Rafael Nadal vincendo 6-2, 6-7(2), 6-4, 7-6(2). L'approccio ad alto rischio dello svedese ha prodotto ricompense elevate, come ha accuratamente sottolineato nel suo saggio:
Non mi importava se mancavo. Sapevo che non avrei vinto se non avessi colto le mie possibilità e quel giorno è andata davvero bene. Stavo giocando così liberamente. È stata una sensazione incredibile.'
