La grande campionessa lettone è migliorata fino al 4-0 contro la numero 1 del mondo provocando un terremoto nel suo cammino verso i quarti di finale a Flushing Meadows.
GUARDA: Frances Tiafoe è quella pronta a porre fine alla siccità dei titoli principali maschili degli Stati Uniti? | Canale di tennis in diretta
NEW YORK — Molto inchiostro è stato versato su Jelena Ostapenko record perfetto nei confronti diretti contro la numero 1 del mondo Iga Swiatek in vista dello scontro del quarto turno degli US Open di domenica.
Ma con tutte e tre le precedenti vittorie della grande campionessa lettone arrivate prima che Swiatek diventasse la migliore giocatrice al mondo, potrebbe Ostapenko, campionessa del Roland Garros 2017 e perenne cavallo oscuro, essere quella che deraglia i suoi progressi sereni nella difesa del titolo agli US Open? ?
La risposta è arrivata sotto forma di 31 vincitori e sette assi all'Arthur Ashe Stadium, quando la testa di serie n. 20 ha sbalordito la testa di serie 3-6, 6-3, 6-1 raggiungendo per la prima volta i quarti di finale a Flushing Meadows.
La sconfitta pone fine alla quarta difesa del titolo del Grande Slam di Swiatek, e anche completa la sua corsa di 75 settimane come numero 1 al mondo WTA . La seconda testa di serie Aryna Sabalenka, che domani affronterà Daria Kasatkina nel quarto turno, salirà in cima alla classifica lunedì 11 settembre.
'Sapevo che è una grande giocatrice ed è molto, molto costante, soprattutto negli ultimi anni', ha riconosciuto Ostapenko nella conferenza stampa post partita. 'Sapevo anche che avrebbe avuto tutta la pressione perché ovviamente è la numero 1. Penso che se avesse perso contro di me oggi, avrebbe perso il primo posto.
'Stavo solo cercando di renderle le cose difficili, di fare il mio gioco e di combattere fino all'ultimo punto.'
La Ostapenko è migliorata fino al 4-0 contro la Swiatek e ha raggiunto per la prima volta i quarti di finale degli US Open.
© Immagini Getty
Giunto all'ultimo Grande Slam dell'anno, il 26enne era sui radar di poche persone dopo una prestazione di basso profilo durante lo swing sul cemento nordamericano. È andata 1-2 a Montreal e Cincinnati, cadendo rispettivamente contro la ritornata Jennifer Brady e la campionessa in carica di Wimbledon Elena Rybakina.
Ma la bellezza del piano di gioco di Ostapenko è generalmente semplice: colpire la palla il più forte possibile e sperare di ottenere in cambio un vincitore netto o un errore non forzato dell’avversario. Anche quando fallisce, è difficile da superare: ha commesso 80 errori non forzati nel secondo turno contro la numero 66 Elina Avanesyan, ma ha ottenuto 57 vincitori per una vittoria 6-3, 5-7, 7-5.
'Le statistiche non sono male, se paragonate a 80 errori non forzati e una partita vincente!' Domenica Ostapenko ha scherzato sui suoi 20 errori. 'Voglio dire, probabilmente sto migliorando round dopo round.'
Con un trio di partite difficili da tre set al suo attivo a New York, Ostapenko ha effettivamente ridotto gli errori e aumentato l'aggressività ad ogni round. Swiatek, al contrario, è stata appena messa alla prova nella sua corsa al quarto turno: le sue partite del primo e del terzo turno si sono concluse con vittorie 6-0, 6-1 contro la numero 86 Rebecca Peterson e la numero 145 Kaja Juvan, rispettivamente, con solo La numero 322 Daria Saville la spinge a un punteggio di 6-3, 6-4.
Coppia di angoli di quella stretta di mano 👀 #USOpen pic.twitter.com/LGnHfqWIIg
— Canale di tennis (@TennisChannel) 4 settembre 2023
Sembrava destinata a continuare con lo stesso ritmo contro Ostapenko, dopo aver attraversato il set di apertura snocciolando le ultime quattro delle ultime cinque partite, in parte grazie agli errori della lettone. Ma nonostante il deficit, Ostapenko ha sfruttato alla perfezione il suo piano di gioco e alla fine è stata premiata con un vantaggio di 3-0 nel secondo set mentre affinava il dritto di Swiatek.
La Ostapenko ha lasciato il pubblico senza fiato con la sua potenza di fuoco e la profondità del tiro nel primo set, mentre i suoi colpi da fondo piatto superavano a malapena la rete. Ma nel secondo e terzo set, il pubblico si è zittito, apparentemente sbalordito dalle scene a cui stava assistendo: nel set finale, Swiatek era sotto 0-5 dopo essere stato rotto tre volte consecutive e ha vinto solo 11 punti in totale.
'Sono semplicemente sorpreso che il mio livello sia cambiato così drasticamente perché di solito quando gioco male, gioco male all'inizio, poi in qualche modo recupero o risolvo i problemi. Questa volta è stato totalmente l'opposto', ha detto Swiatek alla stampa dopo la partita.
'Non so davvero cosa sia successo con il mio gioco. All'improvviso non ho sentito il controllo. Devo solo guardare e vedere perché, sì, non sapevo davvero perché ho iniziato a fare così tanti errori'.
Martedì, la testa di serie numero 20 Ostapenko affronterà la favorita di casa Coco Gauff, la testa di serie numero 6, nei quarti di finale degli US Open.
